Вот мне и хотелось быть вдвоём сейчас и здесь, в студии над магазином. А надо было ехать в мотель у конвойной площадки, где меня должны были ждать. Так и боролся с самим собой, не мог от единственной и любимой уйти так вот, прямо с утра. Но всё же пришлось. Поблистала она передо мной бронзовой голой красотой у кофеварки, выпил кофе, побрился — и поехал по служебным надобностям. А у неё даже не спросил до сих пор — приезжал ли связной, что передал, если приезжал. Всё как-то не до того было.

А в мотеле меня и вправду ждали. Я по пути ещё Дмитрия прихватил, так что, может быть, и заждались даже. Стояли там два новеньких БПМ-97 с «утёсами» и соосными АГС-30 на крыше. Серьёзные машины, в Старом Свете даже в серию пойти не успели, но сюда заказали, потому что всё равно дешевле бэтээров — грузовик внутри, и всё тут. Да ещё и доделали их немножко — ручки сделали, чтобы на броню запрыгивать.

Зашёл я в главный домик мотеля, смотрю — а вся честная компания в баре собралась, кофе пьёт. Ну и я зашёл, поздоровался, Дмитрия представил. Приехал Барабанов, с ним Владимирский, Сергей Сова и ещё один майор из контрразведки, начальником отдела у Гонтаря служит. Константинов фамилия его.

Потом, когда с приветствиями закончили, Барабанов спросил:

— Ну, зачем вызывал?

— Есть новости. Хорошая и ещё хорошая, — интригующе начал я. — С какой начинать?

— Сам решай.

— Новость первая — «ворота» работают в обе стороны, как мы и полагали, — объявил я. — Не каждые, судя по всему, а те, которые поближе к руководству Ордена. На их Острове и на Нью-Хэвене. Доказательств пока не имею, всё со слов, но указывает на это. Объяснить?

— Попозже. Давай пока по главному, — сказал Барабанов. — То, что в обе стороны, мы и так поняли, — почему именно эти?

— По задачам, — крайне ёмко ответил я. — Чуть позже об этом. Вторая новость — Орден приглашает меня к себе и хочет поручить работу. Это не инициатива руководства, а пары сотрудников-карьеристов. Как мне кажется, тех, у кого нет доступа к орденским подготовленным кадрам или агентурной сети, но которые хотят устроить акцию — и тем себя возвысить.

— Какая акция? — насторожился Барабанов.

— Судя по всему — какая-то большая пакость в наш адрес, — пожал я плечами. — Не поручусь, но так выглядит. Я не думаю, что они хотят меня просто позвать и сказать: иди, мол, застрели Барабанова, скажем.

— Спасибо, — поблагодарил Николай.

— Не вопрос. Обращайтесь, если что, — ответил я. — Они не дураки всё же. Скорее всего, они хотят произвести акцию в конкретном месте, во время конкретного события. Например: готовится встреча нашего руководства с каким-то иным, на высоком уровне. Или должны отправить что-то ценное откуда-то и куда-то. Например — наши ракеты. Их надо будет захватить или уничтожить. Третий вариант — кого-то неожиданно пригласят на переговоры или другую встречу. Так мы заранее сможем прикинуть варианты.

Он подумал, кивнул:

— Хорошо, мы прикинем список возможных вариантов. К «воротам» теперь. Откуда такая мысль?

— Очень просто, — начал я объяснять. — Оказывается, всё руководство Ордена и все более или менее влиятельные фигуры живут на Нью-Хэвене. А работают на Острове Ордена. И на этом же острове находятся все исследовательские центры. Значит, именно там и должна быть основная «материальная» связь между мирами, мы уже говорили об этом в управлении.

— Верно, говорили, — подтвердил Николай. — Выглядит логично. Дальше давай.

— Кроме того, я понял, что Нью-Хэвен посещается… именно «посещается» людьми из Старого Света, — надавил я на слово «посещается». — И по некоторым намёкам я понял, что в этот мир из Старого Света приезжают, чтобы на Нью-Хэвене время проводить вне сферы деятельности законов. Такой курорт вседозволенности для очень богатых. Не будут же их возить чёрт знает откуда, учитывая, что пролетариев среди них нет? Да и остров самое безопасное место для размещения такого оборудования.

— Что-нибудь ещё? — спросил Барабанов.

— Да, и эта информация у нас давно, — кивнул я. — Остров Ордена и Нью-Хэвен охраняет одно и то же подразделение патрульных сил. Поскольку Орден не строит большой бюрократической структуры, а нацелен на эффективность, есть смысл предположить, что оба острова обслуживаются одним и тем же чиновничьим и менеджерским аппаратом. Значит, если есть двусторонние «ворота», то они в ведении одной и той же группы людей на обоих островах. Определив эту группу, нам будет проще распознать, кто является носителем технической информации по устройству и принципам работы «ворот».

— А дальше? — буквально подталкивал меня Барабанов.

— А дальше — увы, придётся действовать грубо, — заявил я без всякого сожаления. — Потому что серьёзными научно-аналитическими кадрами в этом мире мы вообще не располагаем, а в тот мир нам обращаться уже мешают. Зато мы располагаем самыми лучшими как в этом мире, так и в том, пожалуй, специальными подразделениями. И если удастся узнать хотя бы основной принцип прокладки каналов между мирами и удастся вычислить управляющую «воротами» структуру, то мы сможем осуществить захват как специалистов, так и оборудования. Или хотя бы технической документации по оборудованию.

Барабанов хмыкнул:

— Если бы всё так просто. Хотя в главном наши с тобой идеи совпадают. Мы действительно вынуждены заменять нормальную агентурную разведку силовыми акциями. Теперь ты что планируешь?

— Планирую выйти на связь с инициативным господином из Ордена, — ответил я. — Постараюсь заломить достаточную цену, вытянуть на разговор, узнать, чего он хочет. Обязательно прорваться на Нью-Хэвен — хотя бы пока оглядеться. Не думаю, что откажут, потому что надо заманить меня, а потом меня в любом случае в расход спишут. Можно и показать приманку. Буду тянуть из него информацию: пусть уговаривает. Они торопятся, надеются. Им проще уговорить меня, а потом убрать, чем заново начинать искать человека.

— Разумно, — кивнул он.

— Теперь мои потребности: мне нужен хороший запас этого самого паучьего яда, в обеих версиях. И в шприцах, и в дротиках, и в порошке. Мне нужен ещё «винторез» с десятком магазинов, с полным комплектом приблуд, и ещё СП-5 и ПАБ-9. Хотя бы по паре цинков. И трое ночных очков. Попытаюсь всё получить с потенциального нанимателя, если получится — верну. Пластит, ящик, с разными Эс-Вэ, список дам. Пару подствольников и хотя бы четыре цинка «вогов». Мне нужны два РПГ-7 и по десятку выстрелов к ним, по пять осколочных и по пять тандемных, и хотя бы пару вьюков РПО-А. И пулемёт ещё один — можно «печенег», протестовать не стану.

Не то чтобы это всё так срочно надо было, но запас, как известно, ни карман не тянет, ни сзади не беспокоит, так что просить надо всё и при любой возможности. Вдруг не откажут?

— Куда тебе такая куча? — с подозрением глянул на меня Барабанов.

Я принял максимально деловой вид и сказал не менее деловым голосом: