Прошло не больше десяти минут, Марина все еще пересчитывала деньги и радовалась — все так просто: десять штук с мужа, двадцать — от жены, квартира, и это за пару коротких встреч и один телефонный звонок. Рудик гений!

В дверь позвонили. Это он!

Она побежала открывать. Есть чем похвастаться!

Открыв дверь, девушка растерялась и попятилась назад. Дверь захлопнулась. Вспомнив, что деньги остались на столе, бросилась в комнату. Раздался выстрел. Пуля попала в затылок. Смерть наступила мгновенно.

* * *

Было чему удивляться: Юрий сидел у телевизора совершенно трезвый. Рядом на столике вместо привычных бутылок — газеты.

Передавали новости. Галина задержалась на пороге. Она узнала здание офиса сталелитейной компании. Возле центрального входа стояли машины «скорой помощи» и милиции. Журналист взволнованно тараторил:

«…Неслыханный случай. В современном здании с лучшим оборудованием и вдруг такой казус, повлекший гибель людей, среди которых финансовый директор компании — один из ее патриархов, ближайший друг покойного владельца компании господин Прокофьев. Не успели похоронить одного гиганта сталелитейного бизнеса, как из жизни уходит другой…»

— Что там случилось? — спросила Галя. Сидевший спиной к двери, Юрий вздрогнул и медленно повернул голову:

— Лифт оборвался. Кабина упала с двенадцатого этажа. Выжить никому не удалось.

— Ты веришь в такую случайность?

— Нет, конечно.

— Конкуренты. Аркадий в одиночку с ними не справится, его раздавят как лягушонка.

— Я так не думаю. Отец умел жить сам и давал жить другим. Он сотрудничал с конкурентами и не шел на обострение.

— Теперь его нет, сын может избрать другую политику.

— Ни черта не смыслишь. Идет планомерное истребление семьи и всех, кто имел к ней непосредственное отношение. Сегодня арестован адвокат Трубников. Теперь погибает Прокофьев. Их подписи стоят на завещании.

— Хочешь сказать, что жена и дочь Аркадия тоже погибли не случайно?

— Иди спать, мне не до разговоров. Оставь меня одного.

Галина хотела что-то сказать, но передумала.

* * *

Свиридов и Вербицкий слушали отчет главного инженера, стоя в холле офиса.

— На первый взгляд, произошло короткое замыкание в цепи. Резервное реле не сработало. Это все, что я могу вам сказать. Полный анализ займет несколько дней. Механизм очень сложный, придется разбирать все по винтику.

— Диверсия может иметь место? — спросил Свиридов.

— Теоретически — может. Но практически? Я себе этого не представляю.

— Займитесь этим вплотную, нам нужен официальный отчет вашей комиссии.

— Я понимаю. Придется вызывать представителей завода из Германии. Лифты закупались у них. Но ответственность они на себя не возьмут, установку производили наши специалисты. Сэкономили.

Свиридов и Вербицкий оставили инженера и подошли к группе клерков.

— Примите наши соболезнования, господа, — начал Свиридов. — Все вы, как я понимаю, входите в совет директоров?

— Выживших, — ответил один из них. — По случайности. Задержались в зале заседаний.

— Кому мешал Прокофьев?

— Компания «Металлэкспорт» предлагала объединиться на выгодных условиях. Переговоры ведутся два года. Старик отказался продавать им контрольный пакет акций. Аркадий, занявший пост отца, также отказался от слияния компаний. Прокофьев считал объединение нецелесообразным, а к его мнению прислушивались и старик, и Аркадий. Его голос был решающим. Вам все понятно?

— О какой сумме идет речь? — спросил Вербицкий.

— О миллиардах. За переговорами следили международные наблюдатели. Семьдесят процентов продукции уходит за границу. Большая часть в Китай. Перспективный рынок, им, сколько ни давай — все мало.

Вербицкий и Свиридов отошли в сторону.

— Завещание старика — капля в море по сравнению с перспективами компании. Может, мы не с того конца лучину жжем, Илья.

— Завещание не мелочь, а мощный снаряд, Женечка. Он может отвлечь на себя внимание. Конкурентами должны заняться другие следователи, нам же следует закончить начатое.

3

Олег и Вика вышли из дома. Вэл открыл хозяйке дверцу лимузина.

— Не скучай без меня. Я вернусь поздно. Сегодня много дел, — обернувшись к Олегу, сказала Виктория.

— Мне, лодырю, этого не понять. Не легкое это дело — заводить роман с бизнес-леди.

— Потерпи немного. Я ведь тоже не железная. Следующую неделю мы проведем на берегу моря. Бархатный сезон в разгаре.

— И ты оставишь все дела?

— У меня их больше нет. Я привела бумаги умершего в порядок и мне теперь нечего делать в этом доме. Семья Кайранского меня больше не интересует.

— Я рад, что ты покидаешь это болото.

— Я тоже. Остается очистить свое тело от присосавшихся пиявок. Где бар, ты знаешь.

— И где холодильник тоже. Приготовлю тебе ужин. Что-нибудь экзотическое.

— Чертовски соблазнительно. Красавец, потрясающий любовник, да еще и повар. Может, я всю жизнь ждала такого? Начинаю верить в судьбу.

Она поцеловала Олега и села в машину.

— Поехали, Вэл, у нас сегодня трудный день.

Когда усадьба скрылась из виду, Вэл остановился. У обочины стоял обычный «жигуленок». Вэл пересел в него и уехал, а Вика села за руль лимузина.

* * *

В восемь часов утра Юрий вышел из дома. Кто-то взял его под руку и повел. Казалось, он попал в тиски, вырваться из которых надежды не было. Молодой парень лет тридцати пяти, выше его на голову, плечистый, с решительным выражением лица тащил его силой.

— Я могу сам идти! — попробовал сопротивляться Юрий.

— Вы мямля, Юрий Дмитриевич, и ни на что не способны. Они уже в доме. Вы разминулись на секунду или две.

Парень перевел его через дорогу и впихнул в машину.

— О ком вы говорите? Кто в доме?

— Люди, которые должны вас похитить. Они пришли раньше, чем мы предполагали. Аркадий не доверился Виктории Львовне и решил забрать вас силой. Как вы не хотите понять, от вас зависит его жизнь! Ему нужно ваше сердце.

— Я уже понял, что человеческая жизнь для него ничего не стоит.

— Поздно поняли. Мутным взглядом трудно оценивать происходящее и делать трезвые выводы. Смотрите. — Парень указал на окна шестого этажа. — Это ваша квартира?

— Да, моя.

Окно распахнулось, и из него вылетел человек, словно выпрыгнул с разбега. На ветру развивались светлые длинные волосы и ночная сорочка.