Подняв голову, я обвела взглядом комнату. Здесь стояла все та же мебель, только вмятина посредине старого коричневого дивана стала глубже, на обоях были те же пятна, даже выбоина возле двери осталась, напоминая о том, как Джулия пыталась пропихнуть Митча сквозь стену за колкость в адрес ее бойфренда. Я прочистила горло:

- Здесь ничего не изменилось.

- Я не хотел.

Я взглянула на него, приподняв бровь:

- Я думала, что перемены - это твое хобби.

- Не здесь. Здесь никогда. - Он пожал плечами, и на миг я увидела, как он на самом деле стар. Прожитые годы отразились в его глазах. - Почему ты не пришла сюда раньше? Мы обрадовались, узнав, что ты не умерла. Мы могли помочь. Я мог помочь. Я ждал тебя.

- Зачем? Чтобы напомнить, как я сглупила, уходя? Сказать, что ты всегда знал, что чистокровки меня просто используют? Прости, но мне никогда не хотелось мстить за плохое обращение. Большинство людей хотят причинить мне боль ни за что.

Я вела себя агрессивно, но мне было все равно. Роза была мертва, жизнь, которую я с таким трудом создавала, пропала, и Дом… только Дом оставался тем местом, куда я могла вернуться и где меня ждали былые призраки. Несправедливо.

Выражение его лица не изменилось. От этого стало еще хуже.

- Мы скучали по тебе.

- Я по себе тоже скучала. - Я вздохнула, пытаясь совладать с собой. Обычно я не настолько чувствительна, но Дэвин всегда пробуждал худшее во мне. - Прости. У меня тяжелая ночь.

- Мы знаем о Зимнем Вечере. Мне жаль, Тоби.

В его голосе слышалась искренняя печаль. Я нахмурилась. Дэвин всегда ненавидел Розу. Слышать, что он сожалеет по поводу ее смерти, - это почти невероятно.

- Чем она была для тебя? - спросила я. Очень тактично, молодец.

Он уставился на меня. Когда он снова заговорил, теплота в его голосе исчезла, сменившись горьким холодом:

- Она сохраняла в этом месте жизнь после твоего исчезновения. Ты знаешь, что чистокровки с удовольствием прикрыли бы нас. Все, что им надо, - повод, любой повод, и ты оказалась им. Ты, которая взялась ниоткуда и стала смелым рыцарем, ты, которая начала здесь и стала чем-то большим. Ты заставила Королеву оставить нас в покое, потому что она не могла выступить против твоего дома, не оскорбив твоего сеньора. Это ее чертовски злило, и, как только ты перестала стоять между ней и нами, причина для отступления исчезла.

Вот так новость!

- Она собиралась выступить против тебя?

- Она почти это сделала, но Зимний Вечер остановила ее твоим именем. Роза никогда не одобряла нас, но тем не менее защищала, и делала это ради тебя. Сильвестр так же старался сохранить память о тебе?

Он помолчал, глядя с вызовом. Я отвела взгляд. Нет слов, которые могут выразить то, что мне надо ему сказать, я даже не хочу пытаться.

Повисла длинная пауза, и, когда он продолжил, в его голосе прозвучала смертельная усталость. Когда мир успел так состариться?

- Сначала она делала это ради тебя, но мне нравится думать, что, возможно под конец, она делала это ради самой себя. Что она наконец поняла, зачем мы здесь.

- Я не знала.

- Нет, - сказал он, - ты не хотела знать. Ты повесила на нее ярлык, так же как вешала ярлыки на остальных, и ты не обращала внимания, когда она пыталась выйти за рамки роли, которую ты ей отвела. Ты делаешь это столько, сколько я тебя знаю, Тоби, и полагаю, я знаю тебя дольше, чем кто бы то ни было в этом мире.

- Я не думала…

- Неудивительно. - Он умолк и сделал глубокий вдох, перед тем как широко улыбнуться мне, демонстрируя все свои зубы. - Но хватит о тебе, давай поговорим обо мне. Ты пришла сюда, чтобы переспать со мной?

Я вымучила улыбку, почувствовав себя на знакомой почве. Я в состоянии игнорировать его жалящие слова, пока не сделаю то, зачем пришла.

- Прости, Дэвин. Не в этот раз.

- Боишься, что не сможешь уйти от меня во второй раз?

- Может быть. - Я расслабилась, моя улыбка стала настоящей. - Я на самом деле скучала по тебе.

- И мы тоже действительно по тебе скучали, - сказал он. - Я отправлял детей на твои поиски десять лет, ты знаешь. Мы не хотели сдаваться.

- Я рада, - произнесла я. - Иногда я думаю, что весь мир отступился от меня, когда я исчезла.

- Думаю, что в основном мир так и сделал, только я никогда не был частью толпы, - заявил он и улыбнулся. В его улыбке не было притворства, а. была старая дружба и искренняя доброжелательность. Я и забыла, как это приятно. - Большинства из тех, кого ты знала, здесь нет: Джимми умер, Джулия работает у Лили, Джон и Крошка Майк - у Ангелов. Что до нового поколения, что ж… - Он пожал плечами.

- Новое поколение надо держать в узде. Начиная с той блондинистой крошки, которую ты отправил нести вахту в переднюю. Я знаю, что все стоят в карауле, Дэвин, но тебе следует обучить ее кое-каким манерам, перед тем как выпускать на публику.

- Что, Дэйр?! Она доставила тебе неприятности? - В его голосе прозвучал вызов, но я видела, что ему приятно. Он хотел, чтобы у его детей была определенная твердость духа и чтобы они делали то, что им говорят.

- Целую кучу, пока я не сказала ей, кто я. Мог бы ты найти ребенка с еще большими проблемами в общении?

- Нет, Тоби, кроме тебя, никого.

- Эй!

Дэвин подался вперед, кладя ладони на стол:

- Она была еще хуже, когда попала сюда. Не могла сказать двух вежливых слов никому, а теперь она всего лишь чуть болтлива. Она проблемная, но делает свое дело. Как все они.

- Всегда есть еще дети, да? - спросила я, глядя на стену за его столом.

У него там была гигантская доска, где висели фотографии всех потерянных мальчиков и девочек, когда-либо приходивших в Дом. Где-то среди них была и я - просто еще один неловкий подросток с плохой стрижкой, который не умел вести себя и не обращал внимания на здравый смысл. Есть что-то успокаивающее в осознании того, что, что бы ни случилось со мной, моя фотография навсегда останется в коллаже позади стола Дэвина.

- Да, - произнес он смягчившимся голосом. - Всегда есть еще дети.

Сколько умерли на его глазах, или исчезли, или просто уехали? Я ушла из Дома ко двору Сильвестра, думая, что это к лучшему: Дэвин потерял меня, но по крайней мере он знал, что я жива. Сколько детей просто пропали без вести?

И в то же время сколько детей он похоронил в безвестных могилах, после того как приходили и уходили ночные призраки? Так много подменышей вроде меня, похищенные жертвы предполагаемых детских смертей. Никто не будет по ним скучать. Никто не отправится на их поиски. Если бы я позвонила в какой-нибудь из дворов Королевства Ангелов и спросила о подменыше-си-лене по имени Джон или наполовину гремлине Крошке Майке, понял бы кто-нибудь, о ком я говорю? Я знала, что представляет собой Дэвин. Всегда знала. И не должна забывать.