— И что говорил? — заинтересовался Анаэль. — Мужским голосом соблазнял или шилозад окончательно крест на твоей ориентации поставила?

Фредо замер, сначала плотно сжав губы. Я тоже застыла, любуясь, как у него то уголок рта изогнется, то нижняя губа совсем чуть-чуть выпятится, то верхняя дернется…

Наконец он не выдержал и улыбнулся:

— Женским…

— Ну… ты попал! — хмыкнул демон, оценивающе посмотрев на меня. — Сейчас тебя этим булыжником и отревнуют, мало не покажется. Ринка сегодня прямо женоненавистница… Видал, как конкуренток из окна выбрасывала? Страшное зрелище!

— Ты Льдинку с мысли не сбивай, — влез Ниммей. — Мне вот очень интересно, о чем «самка камня». с моим братом по жене разговаривала! И почему тебя вообще в спальню к этому вашему… как его… прародителю!; пустили. С ящерицей все понятно: она их защиту обманула, причем дважды. А у тебя второй раз не вышло…

— Да, когда я рвался в комнату с девушками, то прямо предвкушал, как откушу голову тому, кто так с ними поступил… А когда шел к камню, то думал только о том, что он очень похож на артефакт связи, наподобие тех, что есть у ректора Академии и в Сенате. И еще он же меня звал…

— Вот прямо по имени? — перестал веселиться и напрягся Ним. — Вообще все с этой башней очень странно. Спящие драконы… Двери эти, в которые могут войти только люди… Кстати! Странно, что охрана не ворвалась вслед за ящерицей, а помчалась за подмогой.

— Получается, что охрана эта тоже нелюди, — выдвинула я самую логичную версию и тут же поинтересовалась: — А как же Марсио? Он же тоже вроде как не совсем… Или я не поняла?

— Вот придет в сознание, тогда и выясним. — Фредо озабоченно посмотрел в сторону спасенных, где лежал наш возможный оборотень, а потом ответил на вопрос Ниммея: — Нет. не по имени. Она меня странно звала, так же, как вернувшиеся драконы, «драконом из пророчества».

— Вот прямо чую дискриминацию по стихийному признаку, — с налетом задумчивости ухмыльнулся Ним. — Мы тут все трое — драконы из пророчества, но уважают синие почему-то тебя.

Это он решил побурчать, потому что пятерка синих, присоединившаяся к спасательной операции, отправилась к порталу, подхватив наиболее храбрых из спасенных девушек и почему-то до сих пор не пришедшего в себя Марсио.

Мы все это время толпились в небольшом лесочке, не так уж и далеко от башни. Но подкрасться к нам незамеченным никто оттуда бы не сумел, да и нас самих было не видно. Ну, может, разве что в подзорную трубу.

По итогам обсуждения было решено, что лучше сделать несколько «леток». драконами, чем брести пешком вдоль дороги такой вот неподозрительной толпой или идти на рынок, покупать четыре-пять кибиток и сваливать табором, который тоже привлечет к себе внимание.

То, что из башни никто не выскочил на наши поиски, — странно, но, может, они осознают, что у них недостаточно сил для сражения с драконами? Или считают, что мы уже улетели… Или у них просто нет того, кто готов взять на себя ответственность за международный скандал… Или…

— Небольшой отряд под командованием женщины вышел из замка. Скачут на лошадях в нашу сторону, и с ними несколько собак, — сообщил нам наш ангельский разведчик, возникнув в лучах дневного света, напомнившего мне, что уже за полдень, а я не завтракала и не обедала.

Ну вот. сглазила… А у нас в наличии три грузовых дракона и одна ангелица на двадцать нелетающих.

— Значит, так, бабы! — взял командование на себя более-менее оклемавшийся Анаэль. — Юбки в руки и пошагали, быстренько. А вы схватили по первой попавшейся и свалили…

— До портала далеко, — решительно объявил Ним. — Будем переносить поэтапно. — и первым подхватил едва слышно взвизгнувшую девушку.

Фредонис обернулся и ждал меня, сверлящую взглядом демона, которого я почему-то упорно не хотела бросать наедине со своей конкуренткой. Хотя поводов ей не доверять вроде бы уже не было.

— Рин… если быстро, то мы успеем! — поторопил меня муж.

Я кивнула, чувствуя, что. когда мы наконец-то спасемся, я закачу истерику… Чисто сама для себя, просто чтобы снять стресс. Прав Анаэль, начиналось все более-менее весело и ничто не предвещало… той задницы, в которой мы оказались. Причем из-за моего желания выяснить, кто такой этот заказчик Марсио. Но ведь оно надо же было… Какая-то сволочь внаглую крадет из дворца девушку — разве это не повод разобраться и навалять ему от души? А для этого нужно же знать, кому валять, верно?!

Подхватив первую подвернувшуюся девушку, я поднялась с ней в лапах чуть выше деревьев и помчалась вслед за Ниммеем…

Сегодня странный день, когда время тянется бесконечно… хотя я машу крыльями из последних сил!

«Ящерица, ты не уродуйся так! Мы же летаем быстрее всадников, так что все в порядке будет»; — попытался успокоить меня Ним, когда я первой спикировала на выбранную нами поляну, обогнав и так более быстрого, к тому же вылетевшего раньше меня Ниммея.

Фредо просто постарался вдохнуть в меня немного спокойствия. Спокойствия, которого у него самого тоже не было, хотя он и заставлял себя думать о спасении девушек как об очередном задании.

«Ящерица, у нас средняя скорость примерно сто двадцать километров в час, лошадь столько не выдаст, даже если ее гнать как на скачках»; — пытался унять мое рвение Ним, но я ничего не могла с собой поделать.

Я моталась, как в попу укушенная или как шилом проткнутая, по определению Анаэля, поглядывающего на меня после третьей «летки». немного опасливо.

Девушки, долго валявшиеся без движения и, скорее всего, в постоянном легком одурманивании, передвигались еле-еле, шалашиком.

А мы трое кружили туда и обратно, туда и обратно, туда и обратно… А потом снова туда и обратно, потому что я категорически отказалась отдышаться, после того как мы перенесли на новое место даже Анаэля с Шамсиэлой.

Когда нас нашли синие драконы, мы таким странным способом преодолели уже почти треть пути до портала.

Хорошо, что вдоль дороги был лес, пусть и не совсем привычный, но не джунгли со слонами и тиграми… Нет, возможно, тигры и другие хищники в нем были, только предпочитали держаться от нас подальше. А вот мелкое и копытное зверье иногда встречалось, но мы на них внимания не обращали…

Я уже была в таком заведенном и впахивающем на износ состоянии, что не замечала ничего, кроме двух точек: той, где надо груз забрать, и той, куда надо его перенести.

Плевать, что преследователи уже не только отстали, но и совсем потерялись, потому что их собаки не могут летать по следу. Дорога ведь от башни не одна-единственная. Она иногда на два-три ответвления делилась, и нам не всегда было нужно по самой широкой и центральной.

Однако почти все они кружили среди леса, что интересно. На пути ни деревень с селами, ни городков. Лишь иногда бывало — с одной стороны лес, с другой — степь.