Эдам отвернулся и нахмурился. Это не для него. Что, если случится худшее и он погибнет, выполняя свою работу? Неужели он хочет, чтобы какая-нибудь женщина осталась одна с детьми, пытаясь выжить, как его мать? Как Эмбер, после смерти Джимми?

Но Эмбер взяла себя в руки. Она пользуется поддержкой людей, которые любят ее. И, несмотря на молодость, у нее больше душевных сил, чем у его матери.

Продавец уже выписал чек и обсуждал с Эмбер доставку мебели.

— Привезите ее в следующий вторник, — сказал Эдам, вмешиваясь в разговор. Ему не понравились взгляды, которые продавец бросал на Эмбер. Неужели он не видит, что она беременна? Кажется, это не имеет для него значения. Этот тип явно заинтересовался ею. Пора поставить его на место.

— Хорошо, сэр, — сказал продавец, поспешно отступая назад. Он посмотрел на Эдама и немедленно отступил еще на полметра. — Мне нужен адрес и контактный телефон на случай непредвиденной задержки.

Эмбер взяла Эдама под руку, когда служащий отошел.

— Что с тобой? У тебя такой вид, словно ты хочешь разжевать его и выплюнуть!

— Он заигрывал с тобой.

— Ничего подобного!

— Нет, заигрывал.

Эмбер нахмурилась.

— Не может быть. Я же в положении.

— Ну и что? Ты же красивая женщина.

— Ты, спятил. Посмотрим, что ты скажешь через пару месяцев.

— То же самое, наверное, — пробормотал Эдам.

Они сели в машину и поехали на север, в леса, где росли секвойи. Ей было о чем подумать. Эдам назвал ее красивой. И он подумал, что незнакомый мужчина заигрывает с ней. Круто! Ей, конечно, не хочется, чтобы кто-то флиртовал с ней, но приятно, что она вызывает интерес.

Хочет ли Эдам пофлиртовать с ней?

Она посмотрела на него. Хочет ли она пофлиртовать с ним?

Джимми ушел из ее жизни задолго до своей смерти. Она молода, здорова и влюблена в мужчину, который сидит рядом с ней. Сможет ли она убедить его найти другую работу?

Нет, нельзя заставлять его свернуть с избранного пути. Даже если он сделает это, со временем у него возникнет чувство обиды. И она не уверена, что хочет связать свою жизнь с мужчиной, который будет подчиняться ее капризам. Конечно, ей нравится поступать по-своему, но нельзя делать это все время.

Сможет ли она вынести ежедневный страх, что Эдам не вернется домой?

Когда они подъехали к лесу, Эмбер посмотрела на Эдама:

— Погуляем?

— Сначала поедим. Здесь есть закусочная, где подают восхитительные сэндвичи.

— Мне нравится здесь. Я приезжала сюда только два раза.

— Это одно из моих любимых мест, — сказал Эдам, выходя из машины.

В Муирских лесах, составляющих часть старых прибрежных лесов, собственный микроклимат: там не так жарко, как в Сан-Франциско и его окрестностях. Эмбер смотрела, как высокие секвойи отбрасывают рассеянную тень, и солнце светлыми пятнами дрожит на траве.

Они быстро перекусили и вскоре уже шли по широкой тропинке. Эдам потянулся к руке Эмбер.

— Тебе не холодно? — заботливо спросил он. — Здесь прохладнее, чем в городе.

— Нет, мне хорошо. — От его прикосновения у нее лихорадочно забилось сердце, и кровь жарче побежала по жилам. Она попыталась наслаждаться прогулкой, но ощущение близости Эдама возрастало. Словно прочитав мысли Эмбер, он остановился и поцеловал ее.

Ей хотелось, чтобы поцелуй продлился, но в любой момент могли появиться люди, гулявшие по тропинкам.

Она никогда не приезжала сюда с Джимми, только с матерью. То, что Эдам привез ее в это место, явилось настоящим событием, и Эмбер дала себе слово насладиться каждой минутой прогулки.

Когда они возвратились в город и поехали к Тревору, она чувствовала усталость, которая возрастала по мере приближения родов. Но она не заикнулась о ней, боясь, что Эдам позвонит друзьям и откажется от приглашения. Ей хотелось повидаться с Джилл и увидеть Эдама в общении с друзьями.

Это поможет ей лучше узнать его, несмотря на то, что, проникая в глубь его характера, она играет с огнем. Пока все это идет на пользу. Он может стать прекрасным партнером и, как ей кажется, чудесным отцом. Но надо смотреть в будущее. Эдам не заинтересован, в развитии их отношений и тем более в браке. Как и она. Так что пусть остается другом.

Тревор и Джилл тепло приветствовали ее. Джилл пригласила Эмбер в кухню, где она заканчивала приготовление ужина, в то время как мужчины остались в гостиной.

— Ну, как, ты уже освоилась на новом месте? — спросила Джилл.

— Вполне, — ответила Эмбер, глядя, как Джилл снует по кухне. — Помочь тебе?

— Нет, но я люблю компанию.

— Мы сегодня ездили покупать детскую мебель, — сообщила Эмбер.

— Мы?

— Эдам и я.

Джилл улыбнулась.

— Хорошо. Я надеялась, что у вас любовь. Он замечательный парень, и ему нужна близкая женщина.

Эти слова поразили Эмбер.

— Мы просто друзья.

— Самое лучшее — когда в брак вступают друзья, которые к тому же любовники, разве ты так не думаешь? — спросила Джилл.

— В брак? Об этом не может быть и речи. Я почти не знаю его. И есть некоторые препятствия.

Джилл подняла на нее глаза.

— Прости. Я забыла о твоем муже. Конечно, еще рано и все такое. Я не говорю о том, чтобы вы немедленно поженились.

— Эдам не хочет жениться.

Джилл пожала плечами.

— И я не хочу выходить замуж за пожарного, — твердо сказала Эмбер.

— Но почему? Они замечательные парни. И пламенные любовники. — Джилл рассмеялась своей шутке.

— Неужели ты не беспокоишься, что каждый день, когда Тревор уходит на работу, он может не возвратиться домой? — спросила Эмбер.

Джилл покачала головой.

— Нет. Я верю, что все будет хорошо. Разве я должна жить в страхе перед тем, что, возможно, никогда не произойдет? Я хочу наслаждаться жизнью, которой живу сейчас. У меня прекрасный муж, хорошая работа, и, если, судьба окажется милостива к нам, так будет, пока я не стану старой, очень старой женщиной.

— Но если нет?

— Нет, так нет. Но разве я должна лишить себя любви всей моей жизни, беспокоясь о том, что, возможно, никогда не произойдет? — возразила Джилл.

Любовь всей ее жизни. Когда-то Эмбер, так думала о Джимми. Но то было время, когда они учились в школе. Позже ее взгляды изменились. Интересно, если бы Джимми вернулся, вспыхнула бы между ними былая искорка?

— Тяжело терять любимого человека, — медленно сказала Эмбер.