Марго разозлилась:

— И причем тут маленькие дети, которых убивают, когда идут войны? Или когда переворачиваются автобусы? Или когда они болеют? Или это какие-то неподконтрольные богу Водороду смерти? Только не говорите мне про карму. И я не верю в первородный грех. Первородный грех выдумка, чтобы сделать тебя виноватым в том, в чем ты не в состоянии оправдаться!

— Может быть, вы путаете грех с виной? — снова успокаиваясь, погладил кошку ювелир. — Напрасно. Грех — это не вина и не всегда преступление. Я бы сказал, что грех — это состояние. И не всегда зависит от того, кто грешен. В унынии нет вины — но оно грешно. В недостойных родителях тоже нет вины, но они могут повергнуть свое чадо в состояние греха. Подумайте… Вы молоды. У Вас уйма времени для того, чтобы открыть какую-нибудь тайну и воспользоваться Вашей силой правильно!

— Кто знает, как правильно? — усмехнулась Марго. От таких резких переходов от протонов и первоматерии до неправильной наследственности ей стало совсем дурно и хотелось сбежать из салона как можно скорее.

Ювелир убрал с глаза свою огромную линзу и протянул готовое кольцо.

— Пожалуйста. Вот Ваше сокровище. Кстати. Это не серебро. Это алхимический состав, из которого, возможно, пытались получить золото.

— А-а-а… — Марго окончательно уверилась в том, что старик совсем спятил.

— С Вас сто франков.

— Пожалуйста, — Марго торопливо протянула мятую бумажку. — Спасибо!

— Приходите еще! — улыбнулся старик, пряча деньги в конторку.

Марго толкнула спиной тугую дверь и вывалилась на улицу.

В первый момент ей показалось, что она вернулась из далекого-далекого путешествия, Париж показался вдруг давно знакомым, почти привычным городом. Прохладный ветер рванул полы расстегнутой куртки. Звуки шин шуршащих по асфальту, звук шагов, далекие отзвуки клаксонов сплелись в джазовую пьесу. Марго покрутила перед глазами вещицу, предназначенную Аурелии, и спрятала в карман. С облегчением вздохнув, она подняла воротник и направилась в сторону дома.

Но успела сделать лишь несколько шагов, как снова услышала за спиной голос старика.

— Постойте-ка, мадмуазель! Одну минутку!

Марго замерла, предвидя, что сумасшедший неправильно посчитал за услугу и теперь нужно будет отдать еще денег. А если их не хватит, он вызовет полицию и…

Она оглянулась.

— Я хочу подарить тебе безделушку, — сказал старик, подойдя поближе.

Он протянул руку, и Марго увидела в раскрытой хрупкой ладони длинную трехгранную иглу-заколку — маленькую игрушечную шпажку, верхушку которой венчала красивая роза и крест, похожие металлом на кольцо, которое Марго несла теперь в подарок Аурелии.

— Спасибо, — растерянно взяла иглу Марго. — А почему? С какой стати?

— Беги-беги… — помахал ей рукой старик. — Не спрашивай!

Пожав плечами, Марго с облегчением отвернулась от сумасшедшего и продолжила путь.

Мимо Синагоги, по мосту через канал, мимо вокзала. Она еще долго сжимала иглу в руке, загипнотизированная нелепой ситуацией, пока металл не начал обжигать ладонь.

На виадуке рядом с Северным вокзалом Марго остановилась передохнуть и приколола шпажку за отворот куртки. Внизу прогрохотал товарняк.

В ритм колесам сами собой вспомнились старые строчки.

…я сделаю этот город!

Я сделаю этот город своим!

Марго ускорила шаг, стараясь попасть в ритм улиц.

Четыре такта до светофора. Синкопа — успеть на зеленый, пока он не погас. Теперь соло до следующего светофора (ни навстречу, ни сзади — никого) и так шестнадцать тактов. На шестиконечной площади вступил бас автобуса, и проревел дисторшн мотоциклиста — блестящий, черный бэтмен пронесся мимо на черной с хромированными трубами машине.

У нее все получится. Она узнает правила, по которым живет этот город. Она сделает его!

…я сделаю этот город!

Я сделаю этот город своим!

Марго шла и, усмехаясь, камчала головой. Надо же! Кольцо тамплиеров! Узлы событий! Бог-водород! Да тогда и атомов-то не было! Что он гонит? Но чем больше Марго пыталась посмеяться над словами старика, тем больше они начинали смущать ее.

А если старик прав? Если причиной всей этой истории является маленькое старое колечко? Рита прожила свою жизнь, чтобы привезти в Питер рубин, а Роня прожил жизнь, чтобы найти на пляже змейку. А она, Лизавета Кошкина, приехала в Париж, чтобы передать это кольцо Аурелии. А уж куда денет его Ау — ее проблемы и ее судьба. Вот так!

Смешно.

— Выкинуть тебя, что ли? — Марго достала кольцо, долго крутила его перед глазами и даже занесла его уже над щелями дождевой канализации, но… не выбросила.

Что-то заставило ее посмотреть в небо. Там, в прорехе облаков, на фоне глубокой синевы сверкала маленькая серебрянная стрелка…

— Если тебе трудно нести твой мешок, — сказал Эдик, когда они ехали по кишке эскалатора, перемещаясь из самолета в здание аэропорта. — Я могу помочь.

— Да нет, — хрюкнула Стрельцова. — Пока справляюсь. Не вижу причины. Хотя спасибо, не посчитай это феминизмом…

— Это глупости все… феминизм, не феменизм, — вздохнул Эдик. — Короче, я предложил…

— Спасибо, — Катька поправила рюкзак. Драный, без замка, рюкзак из итальянского кожезаменителя. И перехватила поудобнее сумку.

Транспортер вывел прямо к карусели раздачи багажа. Бамбук, танцоры и клавишник кинулись ловить свои баулы. Гитарист с барабанщиком удрали вперед, и Репеич рявкнул им, чтобы они притормозили.

Гитарист остановился и, достав из кармана сигареты, вытащил одну из пачки и сунул за ухо.

Бамбук появился откуда-то с пустой металлической телегой.

— Что стОит? — неуверенно спросил один из танцоров.

— Даром, — процедил Митяй за его спиной.

— А наши все равно содрали бы… — заметила злорадно Катька.

— Наши? Да… — согласился Эдик. — Содрали бы.

Таможню они прошли, почти не заметив. Погранец проштамповал паспорта собранные кучей, не глядя. На выходе из всей этой кутерьмы «Роботы» ждали гладкие, стильные элегантные французы. Они элегантно поздоровались, элегантно оценили прибывшую бригаду. Один из них элегантно заменил сигарету гитариста на местную. Так заменил, что гитарист довольно расплылся, а потом задумался.

Бригада спустилась на подземную парковку и остановилась около трех блестящих новеньких машин. Впрочем, тут все машины выглядели новенькими.

— Мадмуазель! — улыбнулся Стрельцовой один из французов, забрал у нее рюкзак и сумку и закинул все в багажник.