— Нужно немного подумать. — Эллис вышла за ним следом. Она вздохнула и уткнулась в его широкую, пропахшую океаном спину. — Давай подумаем вместе, — предложила она, — а про женитьбу я пошутила.

Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал Эллис, что она проведет уик-энд и последующий за ним рабочий день на необитаемом острове, она бы рассмеялась в лицо шутнику. Она и необитаемый остров! Ничего общего. Но получается, что общее есть, и остров не такой уж необитаемый. Еще один его пленник сидит рядом с ней, глядя на встающее из-за океана солнце, но мысли его далеки от рассвета и романтического настроения. Он сжимает в руках мобильник друга и пытается понять, каким чудесным образом тот его обманул. Эллис сложила дважды два и получила точные доказательства предательства: дыра в резиновой лодке, кое-как заделанная чем-то непонятным, бунгало-конструктор, собранный для Каролины, катер, забравший ее и Эндрю, но не проплывший мимо соседних островов. И конечно же телефон. Каким образом они поддерживали связь с материком?!

Вот и мысли Эллис ушли по другой дорожке, а между тем встает такое ослепительно-белое светило, что все вокруг расцветает и начинает сиять жизнерадостностью. Хочется оставить в ночи все тревоги и сомнения и начать новый день с хорошим настроением, с верой в удачу и с любовью… к ближнему. Да, с чистой, искренней любовью к ближнему! Ничего личного. Больше ничего такого Эллис себе не позволит, и уж тем более Максу. Но, судя по тому, как он хмурится, уставившись в одну точку, «ничего такого» ему и не нужно. Обидно! Мог бы быть ласковее, ведь между ними было нечто интимное.

Макс, словно прочитав мысли Эллис, обнял ее и прижал к себе.

— Когда это все закончится, поедем в кругосветное путешествие.

Эллис не поняла, к чему это он сказал, ее задел властный тон, не терпящий возражений. Макс даже не спрашивал ее согласия, констатировал факт, будто они уже обо всем договорились. Если бы его сильная рука не сжимала ее плечо, она обязательно возразила бы.

— Начнем с Японии и направимся в сторону рассветов. В новой стране — новый рассвет. Тебе понравится.

Понятно, хмыкнула Эллис. Она-то думала, что он не обращает внимания на романтичность момента! Огненные лучики разбежались по поверхности воды, изменяя ее цвет на золотой. Он разлился повсюду, как опрокинутая неловким маляром краска, задевая и небо, которое в тон воде позолотилось.

— Нет, не поедем, — решительно сказал Макс, глядя на поблескивающую поверхность.

Ну слава богу, обрадовалась Эллис, передумал. Она не любительница путешествий. И вообще, у нее сплошные комплексы: самолеты падают, поезда сходят с рельсов, яхты возгораются и тонут.

— Не поедем, а поплывем! — радостно объявил Макс и прижал ее к себе.

Она опять промолчала, утыкаясь носом ему в грудь. Странно, но его запах показался таким родным и близким, словно они давно уже были единым целым, словно Эллис знала его сто лет, будто собиралась прожить с ним еще столько же…

— Куплю яхту и назову ее твоим именем, — продолжал Макс.

Эллис слушала затаив дыхание. Такой большой мальчик, а все еще верит в сказки. Она не станет его разочаровывать отказом. Пусть строит планы, надеется на совместное будущее. Эллис знает, что собой представляет. Ничего особенного. Какая она? Никакая. Обычная. Как все. В этом-то и проблема. Через три года, а это еще в лучшем случае, когда чувство поутихнет, Макс очнется от забытья и поймет, что она ему надоела. Что у него сейчас? Влюбленность? Эллис это вполне допускает, чувствуя, как его теплые губы касаются ее виска. Но это не такое сильное чувство! Влюбленность проходит как утренний туман, вон как быстро солнце с ним разобралось, не осталось ни кусочка.

Понятно, что на острове, где у Эллис фактически не было ни одной конкурентки, Макс увлекся ею. Кем же еще? Неизвестно, что получилось бы, окажись вместе с ними Каролина. Макс утверждает, что она красавица! Нет, Эллис тоже симпатичная, но нет холености, лоска, она простая. И не стоит забывать, что Максимилиан Гринберг очень состоятельный мужчина. Короли не женятся на золушках.

— О чем задумалась? — нежно прошептал Макс.

— Вот раздумываю, — усмехнулась Эллис, — а не согласиться ли мне стать твоей содержанкой. С одной стороны, я ничего не теряю, ведь мы не любим друг друга, зато в плане секса нам очень хорошо. С другой — отпустить тебя одного в кругосветное плавание мне не позволит совесть. Вдруг что-то случится с яхтой, а резиновой лодки у тебя под рукой не окажется? И подходящего острова с домиком смотрителя тоже.

Макс улыбнулся.

— Ладно, у меня под рукой будешь ты.

— Лодка, — внезапно вспомнила Эллис. — Макс! Лодка Блейка уплыла! Мы не вытащили ее на берег.

— Дьявольщина! — выругался Макс и вскочил на ноги.

Эллис почувствовала себя виноватой, это она задурила ему голову с увиденным бунгало, нужно было сначала заняться лодкой! Но она неопытная, да и Макс тоже не морской волк.

— У нее все равно двигатель барахлил, — попыталась успокоить она вышагивающего по берегу Макса.

— С ним можно было справиться, — поморщился он. — Мы снова пленники!

На этом печальном факте романтичное настроение испарилось.

Новый день грозил принести новые неприятности. Но Эллис старательно поддерживала хороший настрой, несмотря ни на что. Она соорудила из найденных продуктов отличный холодный завтрак, а вот кофе был теплым, Эллис обнаружила целый термос напитка. Эндрю с Каролиной явно не собирались на этом острове задерживаться, так что никаких генераторов, вырабатывающих электричество, здесь не было. Они позавтракали и занялись своими делами: Эллис пошла купаться, утро выдалось на редкость теплым и приятным, а Макс вновь взялся за изучение телефона.

Прохладная вода пощекотала ее с головы до ног возбуждающими колючками. Эллис окунулась пару раз, поймала волну, неумело на ней покачалась и уже решила вылезать обратно, когда ее что-то больно ужалило в ногу. Она, разумеется, закричала. На ее крик, само собой, прибежал Макс.

— Меня медуза ужалила, — пожаловалась Эллис, стоя по пояс в воде. — Я не чувствую ногу!

— Стой там, я тебя вынесу. — Макс скинул одежду и кинулся в воду.

Когда он подошел к ней и поцеловал в шею, Эллис поняла, что, если бы медузы не было, ее следовало придумать.

— Вот они, плавают рядом, — прошептала Эллис, которой не хотелось, чтобы Макс останавливался. — Какие вредные…

— Медузы полезные, — прошептал в ответ Макс, продолжая покрывать поцелуями ее мокрую грудь. — Они перемешивают и чистят воду морей и океанов, пропуская через свое тельце сразу в четыре раза больше собственного веса воды. Этим поддерживается климат на планете…

Эллис поняла, что сейчас поддерживать нужно будет ее, и обхватила шею Макса руками. Он тут же прижал ее к себе с такой силой, словно собирался заняться сексом прямо здесь же. Что-то неприятно ударило ее по спине.