транспортник висел далеко над морем, пришлось топать ножками до доков. Незнакомый техник протянул мне карабин лебедки, а пилот поднял в кабину. Каково же было мое удивление, когда я признала в нем мага полета, спасенного нами прошлым летом над Ледниковым морем.

— Мистер Глов?!

Дед усмехнулся и помог выбраться из люка.

— Мисс Брайл! А я думал, кого мне навязал Зар. Добро пожаловать на борт!

Ну что ж, дела обстоят неплохо. Я принялась осматриваться. Мостик оказался тесным, а обзор хуже, чем на «Широкой черепахе», там хотя бы панорамные стекла по переду… Здесь же везде металлическая обшивка, и только на уровне глаз имелась узкая полоска смотровых окон. От полета удовольствия ждать не стоило. Ветра и солнца на коже не ощутить, небесного простора не прочувствовать. Зато силы будет утекать в эти громадные паруса — мама не горюй. А Глов радовался как ребенок… Оно и понятно, энергетический донор пожаловал. Хорошо еще двое суток лететь, а не четверо.

— Когда-нибудь управляли «Грузовозом»?

— Нет, но теорию помню.

— Вот и прекрасно! Замечательно! — порхал вокруг меня дед. — Ничего сложного, пока эта груда железа разгонится, пока среагирует на ваши заклинания, сможете их поправить. Что выбираете? День или ночь?

— Ночь. Только хотелось бы все же понаблюдать за вашим пилотированием.

Глов усмехнулся:

— Разумеется, вы же мой стажер как-никак. Но в вашу мечту водить такую бандуру я не верю. Вы просто хотите незаконно проникнуть в Рашарст. Не будь мы знакомы, уже наплевал бы на Зара и доложил куда следует.

Внутренне я вся напряглась, но на лице не дрогнул ни один мускул.

— Только вам я обязан и уверен — вы ничего дурного не замышляете.

— Абсолютно ничего, мистер Глов. Просто хочу летать именно на рашарстском фронте.

Старик нахмурился:

— Я так и думал. Там нужны такие, как вы, — лучшие. — И бросил взгляд на часы: — Время! Пять минут до отправления.

Когда пространство наполнилось магией, я едва не офигела. Демоны! Почему я не купила беруши?! Треск стоял такой, что потом как бы не пришлось к целителю обращаться. Убраться бы в каюту, но надо было наблюдать за Гловом. В тонком диапазоне зрелище, конечно, незабываемое. Десятки ручейков силы тянулись от его ауры к энергетическим ловушкам дирижабля. Сматывались сотни якорных тросов, гигантские крылья наполнялись силой, отчего вибрировали все поверхности. Вот жуть-то! Никогда! Ни за какие богатства на «Грузовоз» больше ни ногой!

Машина медленно пролетела над Фертранским заливом и взяла курс. Ничего сложного в полете по прямой я не увидела и удалилась в каюту. На мостик вернулась только на закате. Глов передал мне управление «Грузовозом», черкнул на бумажке маршрут и ушел отдыхать. Подключившись к ловушкам, я ощутила солидный отток силы. Очень тяжелая машина.

Ночную смену я выбрала специально — сколько можно метаться по постели, лучше днем отосплюсь или вообще в Рашарсте. Приготовив себе кофе, уселась в кресло и бессовестно положила ноги на панель. Теперь главное — не уснуть. Тусклые лампы неприятно моргали, а в окнах темнота. Переключившись на тонкое видение, оглядела пространство снаружи. Изредка над нами проносились скоростные дирижабли, а внизу проплывали сторожевые корабли. В свете прожекторов виднелась черная вода. Скукота… От безделья я начала погружаться в прострацию и думать не о том…

Лорд Гарс. Внезапно стало стыдно… Можно громко кричать и бить себя в грудь, возмущаться его самоуправством, но мой поступок не намного лучше. Даже совсем не лучше. По факту я наплевала на приказ не просто любимого человека, а главы Ведомства. А ведь мне доверили принцессу… Не мне одной, конечно, но если вдруг, не приведи боги, с ней что-то произойдет, кого я буду винить в случившемся? А… бездна! На душу будто камень лег. Хотелось немедленно вызвать магистра и покаяться. Я поморщилась. Эка меня штормит! А с другой стороны, ну глупость же невиданная! Сколько можно самоедством заниматься — неблагодарное это дело! Как бы ни хотелось, а в воздушный корпус меня вряд ли примут, и Камилю я обещала на фронт не лезть… Хотя внутри все восставало против такого решения. Лицо мертвой Евы поплыло перед глазами. Мне есть за что им всем отомстить! Я зло усмехнулась. Вот дура! Неужели непонятно? Там, в Шордасте, я нужна, а Гарсу не нужна совсем!

Пустив силу в руль направления, подправила курс. Отлично. Надо ускориться. В таком темпе мы прибудем в Рашарст завтра вечером. Чтобы не уснуть, я решила размять ноги и подышать свежим воздухом. Боковая форточка открылась с трудом. На востоке светлел горизонт, перистые облака равномерно закрыли небо. Ветер трепал мои волосы, пахло морем и летом — красота, жаль, треск оглушительный.

Но мысли все равно кружились вокруг одной темы, как пластинка в патефоне. Жажда чужой крови, подкрепленная самооправданиями, вступала в сражение с совестью, и я не находила себе места. Что-то было не так внутри. Нечто терзало душу, лишало сна и рождало незнакомые темные чувства. Хорошо же меня стукнули по голове в Роре. Демоны… Вот же я дрянь!

Засунув переживания подальше, постаралась взбодриться. Все образуется. Мы победим. Иначе и быть не может!

Входящий вызов заставил подпрыгнуть, мороз пополз по коже. Он! Уже?! На секунду я растерялась, а потом забегала по мостику как ошпаренная. Спокойствие! Только спокойствие! Вдох-выдох! Обесточить машину, иначе зубодробительный грохот меня выдаст! Перестать бояться и связаться с Диль!

Я судорожно отправила запрос. Все хорошо! Все получится! Подруга ответила мгновенно:

«Он?»

«Да».

«Замечательно! Тебя почти не слышно. Продолжай так же. К передаче картинки готова. Мы сейчас как раз гуляем по палубе, уже и Дикельтарк на горизонте!»

Собравшись с духом, подошла к открытому иллюминатору и переключилась на канал магистра.

С той стороны недовольно поинтересовались:

«Ты спишь там, что ли?»

Ага… Прям десятый сон вижу.

«Как можно? Жду вашего вызова».

Гарс усмехнулся, но, конечно, не поверил.

«Прелестно, вы на подлете к столице? Как чувствует себя принцесса?»

Быстрее бы этот разговор закончился. Лорд легко считывал мое настроение, и проколоться ничего не стоило.

«Великолепно».

Ненадолго в канале стало тихо. Ау?

«Знаешь… Мы оба погорячились накануне. Я пока в Рашарсте, но на днях заскочу в Дикельтарк, и мы обсудим все наши претензии друг к другу».

Мне стало дурно. Это что? Гарс ищет компромисс? С огромным трудом удержала эмоции при себе. Он же упоминал дела на севере! Я надеялась, что пара дней у меня в запасе будет! А если он завтра заявится во дворец? Ведь найдет и прибьет меня в один миг! Стоп! Без паники!