заметил, в какую сторону рванула Шэннан, пробежав мимо его внедорожника. Он снова выехал за ворота и стал искать ее вдоль подъездной дороги. Неужели он опять потерял ее? Куда она могла подеваться?

В конце концов он просто поехал дальше, выехал на шоссе Оушен-Паркуэй и двинулся на запад, в сторону дома. «Да ладно, далеко не убежит», – решил он про себя.

И чем дальше он удалялся от Оук-Бич, тем сильнее давил на газ.

Лекси

Портлендские полицейские знали об этих нью-йоркских достаточно много – молодые чернокожие из Бруклина приезжают по шоссе 95 в новый прибрежный район города, ходят по ночным клубам, распространяют товар и отбывают восвояси. Кокаин в Портленде был в таком дефиците, что цены на него были просто космическими. От безысходности потребители часто не замечали, что им подсовывают дозу, состоящую в основном из муки, или выдают полграмма за полновесный грамм.

Меган знала, что существует определенный тип девушек – в основном провинциалки, которые западают на чернокожих парней из больших городов. А некоторые из этих парней коллекционировали девиц из ночных клубов, как спортивные кубки. Но Меган не относила себя к подобного рода девицам. Если уж на то пошло, коллекционеркой была она сама. Джастин, потом Вуди, потом ЛЛ, Бэнкс. А потом появился Аким Круз, он же Вайб, как его звали в Портленде. Меган считала его главной любовью своей жизни, а окружающие – ее сутенером и абьюзером[18].

Аким вырос в Бруклине, где у его матери была квартирка в доме для малоимущих. В восемнадцать лет его арестовали сразу за несколько правонарушений: опасное вождение, хранение марихуаны и незаконное владение огнестрельным оружием. Не дожидаясь суда, Аким сбежал в Портленд и тут уже получил свое новое имя. Все знали, что парни из компании Вайба торгуют кокаином, но кто из них действительно при делах, а кто не в теме, было не совсем понятно. Сам он выглядел каким-то слишком спокойным для криминального авторитета. На вечеринках Вайб держался в сторонке, покуривал травку и мог глотнуть пивка, но ничего крепче не употреблял. В обществе женщин он был внимательным слушателем, давал советы по поводу отношений и никогда не просил ничего взамен, в отличие от некоторых своих приятелей.

Меган сошлась с нью-йоркскими, когда переехала в южную часть Портленда. Бабушке с дедушкой она сказала, что устроилась танцовщицей в стриптиз-клуб в стороне от центра города, неподалеку от «Веселых роликов». Но вскоре Мюриел и Дуг узнали о том, что это ложь: одна из подруг Меган, которая действительно танцевала в этом клубе, сказала им об этом. Но старики боялись задавать внучке уточняющие вопросы.

Большую часть времени дочь Меган – Лили, которой тогда было примерно полгода, проводила с Мюриел и Дугом. Меган приезжала повидаться с дочуркой от силы на пару ночей в неделю. Зато у себя дома она вовсю праздновала свою независимость: устраивала вечеринки и приторговывала случайно попадавшими к ней наркосодержащими препаратами. В компании нью-йоркских Меган перешла с водки на кокаин и экстази.

Вайб и Меган сблизились после того, как прежний ее парень – Бэнкс – стал особенно к ней жесток. По сравнению с ним и многими другими парнями, с кем встречалась Меган, Вайб был просто обезоруживающе мягким и спокойным. Многим, кто знал Меган и Вайба, в то время казалось, что он спас девушку от Бэнкса, предоставил ей убежище и защиту. Однако впоследствии некоторые в окружении Меган подозревали, что все это было заранее спланировано с целью вовлечь ее в сферу влияния Вайба. В избитом сюжете о влюбленном сутенере Бэнкс был обидчиком, Вайб – рыцарем на белом коне, а Меган легкой добычей – несчастной матерью-одиночкой, которая находится в поисках новой жизни. Возможно, так и было, но даже ближайшие подруги Меган убеждены, что она пошла на эту связь вполне сознательно. И никакие толки о Вайбе не могли повлиять на ее отношение к нему. Стоило Меган влюбиться, и она уже не слушала никого. Меган увидела в нем надежду на жизнь без тревог и волнений: шанс заработать, возможность раз и навсегда забыть о Craigslist, убогих квартирах, нищенских пособиях и постоянных заботах о том, как прокормить себя и дочь. А самое главное: она мечтала и, как казалось, обрела наконец беззаветную любовь.

Когда они с Вайбом приезжали в гости к Мюриел и Дугу, он был необыкновенно почтителен и вежлив. Он много говорил о своей матери, рассказывал, что она держала свои белые паласы в безупречной чистоте и заставляла его всегда снимать обувь. Когда Меган поднимала голос на бабушку с дедушкой, Вайб неодобрительно качал головой и мягко выговаривал ей, требуя разговаривать с ними уважительно. Он не скрывал, что у него есть деньги, и даже предлагал Дугу купить ему новый пикап. «Я понимал, откуда у Вайба деньги: он торгует наркотой. Разумеется, доказательств у меня не было. А у Меган была своя голова на плечах», – говорил старик.

Теперь уже Вайб размещал на Craigslist объявления от имени Меган. Теперь она звалась Лекси. Ее ставка была не меньше 300 долларов за час. А активная ночь могла принести полторы тысячи долларов.

Доверяя свои секреты Никки Хэйкок, которую знала еще по тюрьме для несовершеннолетних, Меган допускала, что они могут стать известны ее брату Грегу. Дело в том, что Никки и Грег некоторое время жили вместе и у них даже был общий ребенок. Было понятно, что рано или поздно Никки обязательно проболтается. Как и следовало ожидать, Грег пришел в бешенство и грозился «убить ее собственноручно». Но Меган не воспринимала его всерьез. На его попытки надавить Меган уверенно отреагировала фразой, которая на корню пресекла любые дальнейшие дискуссии. «Я получаю удовольствие от секса. А если за это еще и платят, чего это я буду отказываться от денег?» – с вызовом сказала она.

Весной 2009 года Меган и Вайб впервые съездили на Лонг-Айленд. Меган сказала Мюриел и Лоррейн, что едет в Бруклин навестить родных Вайба. 13 мая в соответствующем разделе Craigslist появилось объявление от имени Лекси с фотографией недавно перекрасившейся в блондинку Меган:

НОВЕНЬКАЯ В ГОРОДЕ – МОДЕЛЬНАЯ ВНЕШНОСТЬ

16 июня – еще одно:

МИЛАЯ, СЕКСУАЛЬНАЯ И СОБЛАЗНИТЕЛЬНАЯ

И 23 июня:

КРАСОТКА – ВИШНЕВЫЙ ЦВЕТОЧЕК

В последнем объявлении за дополнительную плату предлагалось выездное обслуживание.

У Меган не было отбоя от клиентов, и деньги текли рекой. Единственный минус: у нее не было надежного способа проверить клиента до встречи. И, как и следовало ожидать, однажды она проглотила наживку в виде «потенциального клиента», который оказался полицейским. Меган встречалась с ним в одном из отелей городка Бетпейдж. И как только они договорились о