Современных турбинных крейсеров в составе флота не было, но имелись шесть уже спущенных на воду корпусов лёгких крейсеров, и судостроительной промышленности новой России (к счастью, не разрушенной до основанья) оказалось вполне по силам их достроить. Первоначальный проект был в корне переделан: достроенные крейсера получили по восемь шестидюймовых орудий итальянского образца в четырёх двухорудийных башнях и по четыре спаренные 100-мм зенитки. Переименован был только головной корабль – игривое женское имя сочли для него неподходящим. Крейсер был назван «Адмирал Макаров» (с намёком, поскольку его планировали отправить на Дальний Восток), и к концу двадцатых годов в строй вошли ещё четыре однотипных корабля: на Балтике – «Адмирал Спиридов» и «Адмирал Грейг» (в 1930 году ушёл на Север), на Чёрном море – «Адмирал Нахимов» и «Адмирал Лазарев» (в 1931 году крейсер перешёл на Дальний Восток). Были предложения переименовать «царских адмиралов», но возобладала точка зрения моряков, считавших, что «имена этих людей, служивших славе России, прошли проверку временем, и заслуживают памяти».

Лёгкий крейсер «Адмирал Макаров»

Не всё шло легко и гладко, несмотря на иностранную помощь. На новых кораблях хватало построечных дефектов, а в 1931 крейсер «Адмирал Грейг» переломился на волне во время шторма в Баренцевом море и погиб почти со всем экипажем. Из этой катастрофы были сделаны выводы: два следующих крейсера – балтийский «Адмирал Эссен» (бывш. «Адмирал Бутаков») и черноморский «Адмирал Ушаков» (бывший «Адмирал Корнилов»), вошедшие в строй в 1935-36 годах, – имели лучшую мореходность и повышенную прочность корпуса. Они строились по новому проекту – вместо четырёх двухорудийных башен главного калибра на них устанавливали по три трёхорудийные башни. На сей раз без переименований не обошлось: руководители Народной России помнили, что сделал Эссен для страны в 1920-м, а «Корнилов» был переименован во избежание ненужных ассоциаций с царским генералом, яростно боровшимся против советской власти. В 1937 году оба крейсера были переброшены на север: противники в будущей войне уже определились, и Северный флот, флот открытого океана, стал очень важен.

Дошли руки и до линейных крейсеров типа «Измаил», давно ждавших своей очереди. Их достройка была задачей на порядок более трудной, чем постройка «москитного флота», ремонт эсминцев и модернизация старых линкоров, но «дредноутная доктрина» давила на умы морских стратегов.

С самого начала было ясно, что все четыре корабля промышленности не осилить – в наличии имелось только три башни главного калибра. В лучшем случае корабли можно было довести до ума к концу тридцатых, однако к этому времени проект этот уже окончательно устаревал. И тогда пытливые умы из числа новых флотских офицеров и кораблестроителей вспомнили об авианосцах.

Строительство корабля совершенно нового типа обещало массу трудностей, но выход был найден. Через «товарища» Арманда Хаммера удалось договориться с американцами – их соблазнили тем, что русские авианосцы предназначались для Тихоокеанского театра[26] (это более чем устраивало Америку). За основу был взят американский «Лексингтон» – русский флот не экспериментировал с навесными полётными палубами как японцы или с усечёнными как англичане. Два авианосца строились на кредиты США и с американской технической помощью, и в 1933 году авианосец «Варяг» вышел на Дальний Восток, неся на борту две эскадрильи истребителей «И-5» и две эскадрильи бомбардировщиков «Р-5» – всего сорок восемь бипланов. Американцы предлагали купить у них и самолёты (истребители «ястреб» и новейшие бомбардировщики «BG»), но заломили за них слишком высокую цену – пришлось обходиться своими наработками и… помощью немцев.

Проект достройки линейных крейсеров типа «Измаил»

Последнее обстоятельство не слишком понравилось американцам, и они сократили своё участие в строительстве второго авианосца. Однако дело было сделано: используя опыт, полученный при постройке «Варяга», корабельные инженеры и рабочие Народной России достроили «Рюрик» самостоятельно: в 1936 году авианосец отправился на Тихий океан, имея на борту уже шестьдесят четыре самолёта – истребители «И-16М» и первые отечественные палубные торпедоносцы, не уступавшие «суордфишам» и «физелерам». «Варяг» в 1937 году вернулся на Балтику и в 1938, пройдя модернизацию и получив новую авиатехнику, ушёл на Север, к месту своего постоянного базирования.

«Бородино» и «Наварин» были достроены как линейные крейсера (с незначительными проектными изменениями). «Наварин» хотели вооружить восемью шестнадцатидюймовыми орудиями вместо двенадцати четырнадцатидюймовых, но затем от этой идеи отказались: для решительного боя с линкорами русские «измаилы» имели слишком слабое бронирование, а при столкновении с крейсерами потенциального противника двенадцать стволов были явно выгоднее восьми. «Бородино» вошёл в состав Тихоокеанского флота, «Наварин» – в состав Северного флота: кораблям открытого моря на Балтике было тесно.

* * *

Наследство российского императорского флота свои возможности исчерпало – пора было строить новые корабли. Судостроительная промышленность Новой России, окрепшая, сохранившая старые кадры[27] и взрастившая кадры новые, накопившая опыт модернизаций и достроек, готова была приступить к постройке кораблей любого класса с нуля, от закладки до сдаточных испытаний. В конце тридцатых годов на флот стали поступать новые эсминцы типа «Быстрый» и типа «Резвый».[28] Вооружённые четырьмя 130-мм орудиями и 533-мм торпедными аппаратами, с ходом тридцать шесть узлов, эти корабли ничем не уступали зарубежным сверстникам и заменяли ветеранов-«новиков», отслуживших своё. А вслед за ними со стапелей заводов Петрограда и Николаева сошли и новые крейсера.

Первые четыре корабля, названные «Степан Разин», «Емельян Пугачёв», «Александр Невский» и «Дмитрий Донской» (правители новой России, извлекая из прошлого звучные имена, странным образом уравняли в заслугах князей и разбойников) вошли в строй в 1939. Эти крейсера выросли из бывших «светлан»: они имели большее водоизмещение, четвёртую трёхорудийную башню главного калибра, дополнительные зенитные «сотки», ход в тридцать три узла и стомиллиметровую броню. По совокупности характеристик «князья-разбойники» не уступали вашингтонским крейсерам – меньший (по сравнению с восьмидюймовками) вес 152-мм снарядов компенсировался числом стволов, скорострельностью (что было особенно важно в бою с эсминцами противника) и превосходной баллистикой новых шестидюймовых орудий. К постройке были намечены ещё восемь «воевод» (четыре единицы были заложены в 1938-1939 годах) – не собираясь ограничиваться обороной своих берегов, Россия строила океанский флот.