Адель, прижавшись к нему, подставила губы для поцелуя. Дрожа от восторга, она ощущала нараставшее томление внизу живота, словно в глубине ее существа кто-то разжег огонь. Крепче ухватившись за Рейфа, интуитивно понимая, что его тело сулит ей избавление от этого недуга, Адель замерла в ожидании. Его сила и жар были таковы, что ей казалось, она вот-вот сгорит в этом горниле без остатка.

– Пойдем, моя прелесть: хозяин приготовил для нас такую большую и удобную постель, что было бы жаль его разочаровывать.

Адель не возражала, когда он мягко отстранил ее от себя. Сердце ее билось так громко и часто, что, вне всякого сомнения тот, кто находился рядом, непременно должен был слышать его стук. Она всегда знала, что рано или поздно этот миг в ее жизни настанет, однако даже представить себе не могла, что ей суждено будет разделить его именно с этим человеком. Еще меньше ей верилось в то, что она уже находится в объятиях Рейфа де Монфора и лишь считанные мгновения отделяют ее от полной капитуляции. В течение многих лет его имя произносили с благоговейным трепетом рыцари и простолюдины, а теперь его нежданный визит в Эстерволд открыл новую чудесную главу в ее жизни.

– Я и мечтать не могла о том, что когда-нибудь окажусь в твоих объятиях, – с трудом выговорила Адель. Ни слова не говоря, Рейф поднял ее на руки и легко, словно она была маленьким ребенком, перенес на постель. Затем он приник лицом к ее затылку, проведя горячими губами по обнаженной шее. Его поцелуи вызвали у Адель радостный трепет.

– Я тоже никак не ожидал, что наше путешествие окажется столь приятным. Скажи мне кто об этом заранее, я бы не стал задерживаться в Нортгемптоне, а приехал бы в Эстерволд еще много месяцев назад.

Перина заколыхалась под его тяжестью, пока он срывал с себя одежду. Рейф так торопился ею овладеть, что бросал вещи как попало.

Адель украдкой взглянула на его крепкое тело. На какой-то миг, когда его гигантская тень скользнула по стенам и потолку, оно показалось ей огромным и устрашающим. Лишь когда Рейф улегся рядом с ней, она почувствовала себя спокойнее. У него были мускулистые руки и ноги, могучий торс и широкие плечи. Поросль, покрывавшая его грудь, образовывала тонкую линию, разделявшую его живот и затем исчезавшую в тени.

Адель робко потянулась к нему, вздрогнув от удовольствия, едва ее пальцы коснулись гладкой кожи. Его тело оказалось твердым на ощупь, что одновременно удивляло и возбуждало ее. Она погладила рубцы на его руке – следы от боевых ран.

Рейф привлек ее к себе, и она вся задрожала, почувствовав его обнаженное тело рядом с собой.

– Ты самая прекрасная женщина из всех, кого я когда-либо знал, – прошептал он. Горя желанием поскорее раздеть ее, неловкими пальцами он долго не мог справиться с завязками ночной сорочки. Выругавшись в порыве досады, он стянул тонкую ткань через голову. Теперь его взору предстало все ее прелестное гибкое тело, при свете пламени казавшееся покрытым позолотой. Адель услышала, как из груди Рейфа вырвался вздох, между тем как он ласкал ее бедра и живот. Она лежала без движения, находя его неподдельное восхищение более одурманивающим, чем все, что ей когда-либо доводилось испытывать прежде. Еще никогда она не чувствовала себя настолько хорошо.

Рейф обхватил руками белые с розовыми сосками груди, такие мягкие и соблазнительные на вид. Дрожь пробежала по его телу, едва он дотронулся до тугой плоти, заключил ее в свои ладони. Соски от его прикосновения затвердели, и, ободренный этим, он стал поглаживать большими пальцами два дивных розовых бутона.

Адель с удивлением обнаружила, что ласки Рейфа еще больше разожгли в ней огонь. Очевидно, существовала прямая связь ее сосков с потаенным местом между ног, и потому она была готова кричать и плакать от радости. Подавшись вперед, она уперлась грудью в его алчные, ищущие ладони, всем существом желая большего.

Губы Рейфа сомкнулись вокруг ее сосков. Ощущение было настолько восхитительным, что Адель слегка приоткрыла рот. Его рот заставил ее изнывать от желания. Она запустила руки в его густые темные волосы, задаваясь вопросом, в состоянии ли вынести еще хотя бы мгновение этого блаженства, и вместе с тем с нетерпением ожидая, что будет дальше.

В конце концов их губы встретились и стали терзать друг друга с такой силой и горячностью, что оба почувствовали боль; но эта боль только подхлестнула сладостное безумие. Бедра Адель напряглись и она внезапно ощутила настойчивое давление мужского органа в нижней части живота.

Она опустила руку, и он сомкнул ее пальцы вокруг своей разгоряченной плоти. Все еще охваченная трепетом, Адель провела по ней пальцами, и столь тесная близость привела к тому, что у нее от страсти пошла кругом голова.

В этот момент Рейф осторожно дотронулся до ее промежности, и она с готовностью открылась перед ним. Поначалу его нежные поползновения встретили сопротивление, но он, похоже, был этим даже доволен.

– Адель, дорогая моя, я люблю тебя. Я так тебя хочу, – услышала она его шепот у себя над ухом. Его горячее дыхание обжигало ее.

Его руки ласкали ей груди, спину, бедра, пока любовная тоска Адель не возросла настолько, что из глубины ее горла вырвалось всхлипывание. Она вся напряглась, и тогда Рейф понял, что Адель прильнула к нему, не зная, чего ей ожидать, продолжая извиваться под его охваченным возбуждением телом в стремлении отдать ему всю себя без остатка.

Когда Рейф сделал выпад, внезапный напор заставил ее вскрикнуть от неожиданности. Он стал медленно, осторожно проникать в нее – сначала разрушив барьер, а затем двигаясь дальше. Адель снова вскрикнула, однако он заглушил этот звук поцелуем, войдя в нее до предела, а затем снова и снова погружаясь в глубины ее нежной плоти. Многие годы он искал такого совершенного союза с женщиной, полного единения души и тела…

По мере того как он все дальше увлекал ее за собой, от первоначального потрясения Адель не осталось и следа: она испытывала почти благоговение перед силой чувства, захлестнувшего ее. Подступившая волна удовлетворения заставила ее застонать от восторга.

Неожиданно для себя Адель оказалась словно вне времени и пространства: весь мир вокруг исчез, оставляя ее в сладостном забытьи. Тогда Рейф крепко прижал ее к себе, разделяя с нею райское наслаждение…

Постепенно, очень медленно Адель спускалась с небес на землю. Она никак не ожидала столь бурного потока переживаний. Рейф обнял и поцеловал ее, качая в своих крепких мускулистых руках. Нежными поцелуями он осушил слезы на ее лице – слезы, о которых она сама даже не подозревала.

Переполненная сверх меры блаженством, Адель испытывала одновременно и радость, и грусть. Даже тело ее казалось истерзанным и удовлетворенным одновременно.

– Что произошло? – спросила она наконец, улыбнувшись и облизнув губы. – Я даже не знаю, жива или нет.

– Ты еще спрашиваешь, что произошло? – прошептал Рейф. – Чудеснейшая из женщин! Ты только что подарила мне самую большую радость за всю мою жизнь. – Он перевернулся на подушках, губы его сложились в довольную улыбку.