Пока рабочие переносили оборудование и монтировали декорации, Антонио подошел к Ларисе. На лице актера блуждала лукавая любезность. Ларису вновь охватило волнение. Она сегодня готовилась быть больше зрителем, чем актером, и вот предстоит ключевая сцена, где ей отведена ведущая роль.

Волнение девушки не укрылось от Антонио. Он попросил у помощника режиссера сценарий на двух языках и предложил Ларисе уединиться.

— Есть время для репетиции, — объяснял он словами и жестами. — Это поможет тебе сосредоточиться и войти в роль.

Они отошли от группы. Лариса листала сценарий, вспоминала мизансцены и шептала свои реплики. Она даже не заметила, что Антонио увел ее за запрещающую ленту в дальний лабиринт разветвленной пещеры. По краям прохода то и дело попадались осыпи, кое-где деревянные подпорки поддерживали нависающие камни.

Зыбкий электрический свет остался за спиной. Антонио перелистнул страницы и ткнул пальцем в заключительную сцену, когда дракон уже побежден, и руно находится у Ясона. Он приосанился, входя в роль Ясона, и стал декламировать:

— Хвала богам, я победил! Золотое Руно сделает меня повелителем Греции. Этой победой я обязан тебе, любимая Медея.

Далее по сценарию следовал поцелуй, страстный и долгий, и Антонио обнял Ларису. Лариса не стала противиться, ведь она актриса, в сценарии несколько любовных сцен. Речь идет не о ней и Антонио, а о Ясоне и Медее. Их поцелуй увидят миллионы, он должен получиться естественным и красивым, чтобы зрители поверили, что волшебница Медея влюбилась в отважного Ясона настолько сильно и безоглядно, что предала родного отца.

Лариса прижалась к испанцу, запрокинула голову и приоткрыла губы. И тут же ее тело напряглось.

«Вот козел, что он себе позволяет!»

Одной рукой Антонио смело обнажил плечо девушки, другую засунул под тунику и сжал ягодицы.

«Этого нет в сценарии!»

Антонио бесцеремонно напирал, пытаясь завалить Ларису и задрать подол ее туники. Сомнений в том, что именно он намерен сделать не осталось.

— Отстань! — Лариса попробовала вырваться и оттолкнула испанца.

Хрустнула ткань, туника порвалась на плече. Декоративная золотая брошь отвалилась, и клок ткани свесился вниз, обнажив левую грудь девушки.

— Что ты наделал? — Лариса попыталась исправить повреждения в одежде, но убедилась, что это бесполезно.

— Дура! Сама виновата! Мне никто не отказывал! — ругался Антонио, подбирая листы сценария.

Он сделал неприличный жест рукой, объясняя по-испански, что русская гордячка много потеряла, отказавшись от урока мастера. Он — звезда! А она — никто! Антонио плюнул под ноги и ушел.

Ларисе хотелось плакать. Костюм безнадежно испорчен, она поругалась с партнером, а скоро ее позовут на съемочную площадку, где она опять потерпит провал. Что делать? Как появиться в таком виде? И так русская массовка шепчется, что Трушина ради роли ублажает красавчика Антонио и усатого режиссера. Но это неправда! Ее утвердили на главную роль не через постель.

Лариса услышала приближающиеся шаги по каменной крошке. Только что отсюда вышел Антонио. Если сейчас ее увидят в разорванном платье в укромной нише, то никакие оправдания не помогут. Ее посчитают расчетливой соблазнительницей. Лучше спрятаться и остаться незамеченной.

Лариса шагнула назад, пригнулась и прижалась спиной к наклонной каменной стенке пещеры. Рука угодила в дыру. Лариса обернулась и увидела узкий темный провал высотой по пояс. Если ее увидят спрятавшуюся в нише, будет еще хуже — тогда уж точно не оправдаешься. Надо исчезнуть, а когда человек пройдет, она что-нибудь придумает.

Лариса опустилась на колени и попятилась в темный проем, желая там укрыться. Буквально через метр пространство над головой освободилось. Лариса решила встать во весь рост, приподнялась и, распрямляя плечи, ударилась затылком о каменный свод. В глазах вспыхнули искры, девушка ойкнула и отшатнулась. Ее нога угодила в пустоту, и Лариса рухнула в черный провал.

В это время человек, проходивший снаружи, заметил золотистую брошь, свалившуюся с костюма Ларисы. Брошь была украшена цветными стекляшками, имитирующими драгоценные камни, как подобает дочери царя. Из всего актерского состава столь «богатое» украшение было только у Медеи. Брошь валялась рядом с деревянным столбом, подпирающим непрочный каменный свод.

Человек услышал женский вскрик из темной дыры и сделал два движения ногой. Первым легким касанием он пнул застежку в дыру в стене. Второе движение было намного сильнее. Расчетливый удар каблука выбил деревянную подпорку, и каменная глыба завалила нишу.

В полдень Заколов вернулся в пансионат «Буковая роща» и сразу поспешил к домику Ларисы. Там первую ночь провел и он, но после его отъезда что-то случилось, и Лариса умоляла его быстрее вернуться.

«Ничего страшного не произошло, — успокаивал себя Тихон. — Незнакомый коллектив, новая обстановка, большая ответственность — Лариса просто переволновалась».

На территории пансионата было непривычно тихо. Пока Заколов шел лесной дорожкой к уединенному домику, ему никто не встретился. Вбежав на крыльцо, он открыл дверь, вошел в комнату и позвал Ларису. Никто не откликнулся. Незаправленная постель и разбросанная одежда говорили о том, что Лариса проснулась поздно и впопыхах собиралась на съемки.

«Лариса могла оставить записку!» — подумал Тихон и принялся искать.

На самом видном месте к зеркалу и шкафу, ничего не было не прикреплено. На столике громоздились косметика, заколки, расчески, маникюрные принадлежности, бижутерия и прочие мелочи, которые никогда не понадобятся мужчине, но без которых не может обойтись женщина. А вот на кровати что-то блеснуло. Это не записка и не предмет одежды. Это…

Заколов расправил складки одеяла и похолодел. Он увидел исторический артефакт, украденный из его рюкзака ранним утром!

Пустотелый цилиндр был развинчен на две половины — темную и светлую. Следов повреждений на кольцах не было. Значит, тот кто его открыл, знал секретный код Ордена Золотого Руна!

Тихон вспомнил, что долго мучился над проблемой: как открыть артефакт? Профессор Мартынов предупреждал, что неудачная попытка может привести к самовозгоранию содержимого. Об этом имеется намек в исторических документах, связанных с историей Ордена Золотого Руна. Недаром на обоих торцах цилиндра отчеканен знак Ордена, в котором немаловажную роль играет кремень, огниво и языки пламени.

Заколов понимал, что его исторических знаний не хватает, чтобы подобрать код, ведь подсказок никаких. Зато он хорошо знал законы физики — в отсутствии кислорода горение прекращается. Если открывать цилиндр в вакууме, то риск возгорания сведется к нулю.

Вакуумная камера имелась в Институте физики, где работал друг Заколова со школьных времен Александр Евтушенко. Он объяснил ему проблему, и друзья решились на эксперимент. Однажды ночью, когда в лаборатории никого не было, они поместили артефакт в вакуумную камеру и откачали воздух. Затем лазерным лучом разрезали на две части центральное золотое кольцо. Зажимы манипулятора, напоминающие стальные пальцы, разъединили артефакт на две половины. Предосторожности оказались не лишними, потому что изнутри высыпался темно-серый порошок, напоминающий порох. Когда одна часть цилиндра была снята, друзья увидели спрятанный в артефакте свиток. На нем была изображена карта с закодированными обозначениями.