— Всё я, — тихо сказала она.

Шефом был молодой парнишка лет двадцати пяти. Явно самородок, готовил он отлично, кухню содержал в идеальной чистоте. Менять его не было смысла.

Эдуард решил полностью отдать ему управление кухней, формирование меню и заказы продуктов.

— Должен предупредить… — сказал повар. — у меня нет профильного образования, поэтому ресторан не может подавать заявку на участие в мишленовской квалификации, но я учусь заочно. Не увольняйте меня…

— Не беда, время есть. Работай.

— Тогда вопрос: мы теперь будем готовить русскую кухню? Мне надо немного попрактиковаться, почитать…

— НЕТ! — закричал Эдуард. — Упаси боже! Никогда мы не будем делать никаких национальных блюд, кроме местных. и у меня есть условие для всех: пожалуйста, не говорите никому, что хозяин русский. Это убьёт ресторан.

Персонал живо пообещал не болтать, похоже — даже с некоторым облегчением.

В первую очередь Эдуард вернул ресторану старое привычное название, сделал небольшой косметический ремонт, заказал новый продвинутый сайт и занялся раскруткой в «соцсетях» и «поисковиках».

Шеф-повар сформировал новое меню.

Они с Эдуардом собирались на кухне в восемь утра и до открытия — творили, экспериментировали, пробовали.

Очень скоро персонал признал нового владельца, стали говорить как с равным, без искусственного чинопочитания. Они видели, что Эдуард сам работает, неплохо разбирается в кухне, но не в своё дело не лезет. Конечно, несколько раз пришлось напомнить о главенстве, когда он заметил плохо прибранный туалет и скользкий пол на кухне, но испанцы в этом плане — люди очень ответственные и стараются делать свою работу максимально качественно.

Постоянные посетители быстро заметили изменения и стали пристально следить: что же будет дальше. Конечно же, скрыть, что новый хозяин — русский, не получилось, но так как кухня не изменилась, и всё было привычно и даже несколько лучше, потихоньку количество клиентов начало увеличиваться. в ресторан стали захаживать работники мэрии и топ-менеджмент расположенного по соседству завода «Кока-кола».

К лету Эдуард построил на террасе большой промышленный барбекю и добавил в меню десяток блюд, приготовленных на открытом огне, что обожают все без исключения средиземноморские жители.

Конечно, ресторан не был дешёвым. Закупались лучшие продукты, Эдуард организовал очень приличный винный погреб. Средний чек составлял пятьдесят евро без спиртного.

Усилия не прошли даром: заработал мультиязычный сайт, отзывы в «Гугле» и «Трипадвайзере» держались на отметках в четыре с половиной звезды, и, конечно, теперь русские друзья Эдуарда ужинали только у него. Через год ресторан вышел на ноль. Отмечали весело всем персоналом.

Тогда-то Эдик и решил несколько сократить своё личное участие в оперативном управлении бизнесом, он устал дневать в ресторане, а ночью подбивать балансы, оплачивать счета и делать ещё кучу мелкой работы. Пора было нанять профессионального управляющего.

Гансу было под пятьдесят, немец, всю жизнь проработал в управлении ресторанами в нескольких странах. Рекомендации имел отменные, и оплату пришлось положить соответствующую, но Эдуард считал, что это — правильная инвестиция. Только одно в ресторане было неподвластно Гансу — кухня, вернее — меню. Там царили молодой шеф-повар Карлос и сам Эдуард.

Правда, появился второй повар — Пепе, пожилой, профессиональный, но работающий всю жизнь в небольших забегаловках, поэтому к высокой кухне и кулинарному творчеству отношения не имеющий — он работал на террасе на гриле и на углях жарил отлично.

Вложения начали оправдывать себя, через полгода выручка потихоньку пошла вверх и перевалила уже в плюс. Средняя заполняемость приблизилась к пятидесяти процентам — это хорошо! — а конец недели и праздники уже стабильно работали по предварительным заказам.

* * *

— Эдуардо, тебе надо срочно приехать, есть проблема, — пролепетал по телефону испуганный Ганс.

«Клиент отравился, кто-то поскользнулся и упал на мокром полу!», — с ужасом думал хозяин по пути в ресторан.

Таких случаев боится каждый ресторатор — иск за ущерб может лишить его не только бизнеса, но и всего личного имущества, плюс — пожизненная выплата пострадавшему.

— Понимаешь… Тут Карлос с Пепе… Повара подрались… — доложил Ганс.

— Фу-ф, — выдохнул Эдик. — Живы хоть?

— Да там синяк будет максимум, считай: пощёчин друг другу надавали.

— Ну это я разрулю, всего дел-то. Щас они у меня извиняться, целоваться будут, иначе уволю на хрен.

— Эх, если бы мы были в России… Всё сложнее… Карлос первый ударил, теперь Пепе хочет подать в суд.

— А чем это нам грозит?

— Карлоса скорее всего посадят ненадолго, на три-четыре месяца, и дадут большой штраф, но это плохая судимость, его больше никуда не возьмут шефом. к нам же налетят долбаные профсоюзы, трудовые инспекции и прочая «госшайка» — проверять, как допустили. И, вообще, в любую дыру нос засунут, а у нас уборщик — нелегал, штраф шестьдесят тысяч, чаевые через кассу не проводятся… Да накопают.

— Ганс, ты ведь опытный, как быть в таком случае?

— Надо решать без суда, полюбовно. Тут твоя работа.

Многие ошибочно представляют себе образ повара как милого усатого толстяка, который светится счастьем, жаря креветок, в надежде ублажить требовательного клиента.

Это — совсем не так!

Любой повар, добившийся звания шефа — это тиран, деспот, сатрап и сущий дьявол во плоти. Он держит подчинённых исключительно на страхе, терроризируя их. Крики и мат на любой кухне в часы пик — нормальная привычная обстановка. Так устроена кухня, иначе не бывает. и два повара на одной кухне не могут ужиться.

Пепе — в два раза старше, обладал дипломом, но не стал шефом и обязан был подчиняться Карлосу. Тому же, в свою очередь, не хватало такта и воспитания сдержаться. в общем — обычный производственный конфликт.

Но это — не Россия. в Испании ругаться можно, а вот прикасаться — нет. Нападение, уголовка.

Пепе поставил Эдуарду условие: Карлоса увольняют, он становится шефом и в этом случае забывает о конфликте.

— А ты, оказывается, козёл, — насупился Эдуард.

— Ну, тут каждый за себя, не я его первый, так хоть преференции получу, — цинично улыбнулся Пепе.

— Ты же не сможешь так готовить, тебе в столовке работать на пляже.

— А я всё продумал, у нас есть всё меню, составленные Карлосом за последние три года, буду повторять их, никто и не заметит.

— Имей в виду: малейшее отступление или жалоба — а ещё не дай бог пятнышко увижу на кухне — вылетишь.

— Замётано. Свою работу я знаю.

Как ни было жалко, Карлосу пришлось уйти типа по собственному желанию, это не ломало ему ни жизнь, ни карьеру.

Но ресторан работал, приносил прибыль, правда, иногда проскакивали не очень хорошие отзывы, всё-таки Пепе был поваром по профессии, а не по