– Се… Нет, не так. Восемь,– вспомнил он.

– Восемь,– повторила она.– А какое имя следует называть, если петь в честь дня твоего рождения?

– Михаил,– сказал он. И слегка вздернул подбородок.– Михаил Га– латинов.

– О, а ты – гордый маленький паршивец, правда?

Она улыбнулась, показав неровные, но очень белые зубы; улыбка у нее была сдержанная, хотя и не враждебная.

– Ну, Михаил, кое-кому хочется тебя повидать.

– Кому?

– Кое-кому, кто ответит на твои вопросы. Ты ведь очень хотел знать, куда ты попал, так ведь?

– Я разве… не на небесах? – удалось спросить ему.

– Боюсь, что нет.– Она протянула ему руку.– Пошли, детка. Давай пойдем вместе.

Михаил заколебался. Ее рука ждала его. Волки! – подумал он. Где волки? А затем он подал свою руку, и жесткая рука сжала ее. Она пове– ла его вглубь дворца.

Они подошли к спускавшимся вниз каменным ступенькам, освещенным лучами света, пробивавшимися через окна без стекол.

– Ступай осторожно,– сказала она, и они стали спускаться. Ниже стоял дымный мрак, запустенье коридоров и помещений, пахнувших моги– лой. Тут и там лежали кучки тлевших сосновых шишек, отмечавших дорогу по катакомбам. По обеим сторонам были кельи, таблички на дверях по– тускнели от времени. Затем мальчик и женщина вышли из катакомб в большой зал, где на решетке горел костер из сосновых поленьев и едкий дым поднимался в воздух в поисках выхода.

– Вот он, Виктор,– объявила Рената.

На полу, вокруг костра, съежившись, сидели фигуры, на всех было то, что казалось похожим на одежду из оленьих шкур. Они задвигались, поглядели в сторону арочного входа, и Михаил увидел, как у них забле– стели глаза.

– Подведи его поближе,– сказал человек в кресле, сидя на границе света от костра и тьмы.

Рената ощутила, как дрожит ребенок.

– Смелее,– шепнула она и подтолкнула его вперед.

Человек, названный Виктором, сидел, с нетерпением глядя, как мальчик появляется в красноватом свете. Виктор был покрыт одеждой из оленьей шкуры, высокий воротник ее был из белого меха зимнего зайца. На ногах сандалии из оленьей шкуры, на шее – ожерелье из мелких кос– точек. Рената встала рядом, держа рукой Михаила за здоровое плечо.

– Его зовут Михаил,– сказала она.– Фамилия…

– Здесь нет фамилий,– оборвал ее Виктор, и тон его голоса выда– вал привычку требовать повиновения. Его янтарные глаза блестели отра– женным огнем, когда он осматривал Михаила от грязных ботинок до спу– танных черных волос. В то же самое время Михаил изучал того, кто, ка– залось, представлял власть подземного мира. Виктор был крупный мужчи– на с широкими плечами и бычьей шеей. Голова в форме желудя была лы– сой, и у него была борода, закрывавшая почти всю грудь. Михаил заме– тил, что под одеждой на мужчине не было никакого белья. Лицо Виктора состояло из костлявых углов и резких морщин, нос был острый, с отто– пыренными ноздрями. Его глубоко посаженные глаза не мигая уставились на Михаила.

– Он слишком юн, Рената,– сказал кто-то другой.– Выбрось его об– ратно.

Послышался взрыв хохота, и Михаил поглядел на остальных присут– ствующих. У человека, сказавшего это,– тоже почти мальчика, около де– вятнадцати-двадцати лет – были темно-рыжие волосы; заглаженные назад и открывавшие юношеское лицо, они свободно росли до плеч. Ему было неудобно поворачиваться, потому что, будучи тонкокостным и хрупким на вид, он почти тонул в своей одежде. Рядом с ним сидела худая молодая женщина, почти одного с ним возраста, у нее были волнистые темно-каш– тановые волосы и неподвижные серо-стальные глаза. За костром, напро– тив Михаила, сидела женщина с белокурыми волосами. Неподалеку от нее ссутулился другой мужчина, этому вероятно было лет около тридцати, он был черноволосый, с явно азиатскими монголоидными чертами лица. Поза– ди костра лежала скрючившаяся под кучей одежды фигура.

Виктор наклонился вперед.

– Расскажи нам, Михаил,– сказал он.– Кто были те люди и как ты оказался в нашем лесу?

Нашем лесу, подумал Михаил. Такое было странно слышать.

– Мои… мама и папа,– прошептал он.– Моя сестра. Все они…

– Мертвы,– без эмоций сказал Виктор.– Убиты, судя по их виду. У тебя есть родственники? Люди, которые будут тебя искать?

Дмитрий, было первой мыслью. Нет, Дмитрий был там, у озера, с ружьем в руках и не поднял его против убийц. Поэтому он тоже должен быть убийцей, хотя и молчаливым. Софья? Она одна ни за что не пойдет сюда. Убил ее Дмитрий или она тоже была молчаливой убийцей?

– Я не…– голос у него дрогнул, но он взял себя в руки.– Я ду– маю, что нет, сударь,– ответил он.

– Сударь,– поддразнил рыжеволосый юноша и снова захохотал.

Взгляд Виктора метнулся в его сторону, глаза сверкнули, как ме– дяки, и смех оборвался.

– Расскажи, Михаил, свою историю,– пригласил Виктор.

– Мы…– это было трудно сделать. Воспоминания резали, как брит– вы, и ранили глубоко.– Мы приехали на пикник,– начал он. Потом рас– сказал про улетевшего змея, револьверные выстрелы, свое бегство в лес и терзавших тела волков. Слезы ползли по его щекам, и в пустом желуд– ке бурчало.

– Проснулся я тут,– сказал он.– И рядом… со мной… было что– то, все окровавленное… Я думаю, что оно от кого-то из тех людей.

– Проклятье! – нахмурился Виктор.– Белый, я же сказал тебе его приготовить!

– Я забыл, как,– ответил рыжеволосый юноша, беспомощно пожимая плечами.

– Надо водить им над огнем, пока оно не подгорит! Тогда кровь не убежит! Что, мне самому надо все делать?

Виктор вновь обратился к Михаилу.

– Но ягоды ты съел, да?

Голубику, вспомнил Михаил. Тут была еще одна странность, он не упоминал про ягоды. Как бы Виктору знать про них, если только…

– Ты их не касался, верно? – человек вздернул свои густые седые брови.– Ну, наверно, я тебя не виню. Этот Белый – круглый дурак. Но тебе нужно чего-нибудь съесть, Михаил. Кушать очень важно для твоего здоровья.

Михаил подумал, что у него от удивления наверное раскрылся рот, но может быть, и нет.

– Сними рубашку,– скомандовал Виктор.

Прежде чем оцепеневшие пальцы Михаила смогли найти маленькие деревянные пуговички, Рената подошла и расстегнула их. Она осторожно отняла рубашку от раны на его плече и сняла ее. Потом поднесла испач– канную одежку к своему носу и втянула ее запахи.

Виктор поднялся с кресла, он был высок, около двух метров, и по– дошел к Михаилу, великан по сравнению с ним. Михаил отступил на шаг, но Рената схватила его за руки и вернула на место. Виктор не слишком нежно взялся за раненое плечо и осмотрел покрытую корочкой и кровото– чащую рану.