Просто… Решила побыть одна, – устало ответила я.

− Мешаю?

− Нет, все нормально, – улыбаясь, я раскачивалась на качелях.

Немного покатавшись, мы остановились, и Стивен уже собрался уходить домой, а я, хоть и продрогла от холода, хотела продлить этот момент еще на несколько минут. Я подумала, что сейчас самый подходящий момент последовать совету Евы.

− Стиви…

− Что… что такое? – явно нервничая, спросил парень.

− Можно тебя кое о чем попросить? – нежно улыбнувшись, я невинно захлопала глазками.

− Ли… Лина, конечно, проси…

− Ты заикаешься? Не замечала.

− Просто я… говори, что хотела?

− Отмени свадьбу, Сти-и-и-иви… − заправляя за ухо локон волос, как бы невзначай сказала я.

Он сдвинул свои массивные брови и удивленно взглянул на меня. Я тем временем нервно ерзала на качели. Он молчал, и эти минуты казались вечностью.

− На кону слишком много… Я не отменю свадьбу, – он тихо и тягостно проговорил. – Я не могу, Лина… У меня договор.

Не до конца понимая его слова, я опустила голову и начала разглядывать свои ноги. Когда я решила снова заговорить с ним и подняла голову, рядом никого не оказалось.

***

Я нервно расхаживала по комнате и пыталась сообразить, о каком договоре шла речь. Так ничего не поняв, я решила спросить у того, кто явно был в курсе того, что происходит в жизни Стивена.

− Джон! – спускаясь со второго этажа, я требовательно закричала. – Ты должен мне кое-что объяснить!

− Что случилось? – опешив от моего грозного тона, испуганно спросил друг.

− Что это за договор, Джон?! – схватив его за руку, произнесла я грозным голосом.

− Я не понимаю, Лина…

− Договор, Джон! Все ты понимаешь!

− Я правда не знаю, о чем ты… − растерянно произнес он, а я понемногу начала успокаиваться.

− Что случилось? – обеспокоенно спросила только что подошедшая Софи.

− И ты ничего не знаешь? Либо вы и вправду не знаете, либо считаете меня полной дурой!

− Про что она? – махнув на меня рукой, она обратилась к растерянному парню.

− Все твердит: договор, договор… а что за договор, непонятно.

− Я про договор Стивена!

− Лина, мы про это ничего не знаем… − устало ответила Софи.

− Но… вы же семья… − удивленно сказала я друзьям. – Вы же всем делитесь друг с другом…

− Лина, в последнее время у нас очень напряженные отношения, мы почти не общаемся… − с сожалением произнес поникший Джон.

− Но он же каждый день приходит…

− Ну как узнал, что ты вернулась, так приходит, – как бы невзначай сказала Софи. – Ну так что за договор?

Не задумываясь о последнем комментарии подруги, я рассказала им то, что мне было известно. Мы начали думать о том, что за договор мог он все-таки заключить и существует ли он вообще. Просидев битый час, чего-то реального и вменяемого мы не придумали.

Нервно вздохнув, я уперлась локтями в дубовый стол и запустила пальцы в волосы:

− Джон, попробуй узнать что-нибудь стоящее…

− Но, Лина…

− Ты должен узнать что-то, Джон, должен…

***

− Рин, есть разговор… − подавленно произнесла я.

− Что случилось? – с тревогой ответил друг.

− Мне нужны деньги…

− Конечно, сколько?

− Сто тысяч долларов…

− Сколько?!

− Ну, можно восемьдесят…

− У меня столько нет, Лина… − истерично усмехнувшись, ответил он. – Только тысяч двадцать…

− Я верну… − растерянно ответила я, нервно стуча по корпусу телефона.

− Вечером отправлю… Рассказывай, что случилось?

Собрав всю свою волю в кулак, чтобы снова не заплакать, я применила технику "вдох-выдох" и после тягостных ненавистных секунд смогла успокоить свое сердцебиение.

− Знаешь… Стивен женится…

− Ты решила подкупить его невесту? Или самого Стива?

− Неуместная шутка, идиот… − я немного успокоилась и продолжила. − Так вот… Как рассказал Джону придурковатый приятель Стива с работы… − немного замялась. −Как же его звали?

− Не так важно, давай дальше… − Я сама понимала, что имя этого парня, с которым общался Стив еще с университета, не так важно в нашем диалоге, но из-за своего нервозного состояния для меня было жизненно необходимо вспомнить его.

− Айзек! Точно, Айзек Дэвис! − я затараторила. − Он сказал, что Стиву нужны были деньги… Сто тысяч, Рин! Ты представляешь! Сто тысяч! Айзек не знает всех подробностей, но я, черт возьми, узнаю причину лично у Стивена!

− Не заводись, а рассказывай дальше!

− Да-да, прости… Ну и пошел он к начальнику, у кого еще просить такие деньги. Он дал их Стиву и сказал не возвращать, но обратился к нему с ответной просьбой. Угадай какой?

Я раздраженно фыркнула, а Рин ответил, даже не задумываясь:

− Жениться на его дочке, да? Сара его дочь?

− Бинго! Дорогой друг, вы сорвали джек-пот! Сто тысяч в студию!

− Сколько иронии… − он истерично хохотнул. −Тут она не поможет.

− И ты думаешь, что если он вернет деньги, то его отпустят?

− Другого варианта нет, думаю, стоит попробовать…

− А зачем ему жених для дочки?

− Ты думаешь, меня это сильно волнует?

***

− У нас есть тысяч десять, Лина… − грустно вздохнув, ответил Джон.

− Отлично… Неплохое начало…

− Осталось три дня… − вернув нас в реальность, ответила Софи.

Моя личность психолога подбадривала меня, как могла: «Лина, не смей отчаиваться! У тебя осталась последняя возможность!»

***

Вечером после всего пережитого за этот отвратительный день я решила прогуляться по отдаленным уголкам самого крупного города штата Вашингтон. Гуляя по местам, которые не окутывает удушливый городской смог, я могла насладиться мягким воздухом и подумать о важных для себя вещах. Поток мыслей был быстрее ветра, быстрее скоростных поездов и быстрее вечности. Как бы я ни пыталась ухватиться хотя бы за одну мысль, она ускользала от меня так же стремительно, как моя счастливая жизнь рядом со Стивеном. Ноги привели меня к кампусу университета Сиэтла, и, взглянув на него, моих мыслей стало еще больше. Медленным вальяжным шагом я пошла в сторону парка, в котором в свое время мы со Стивеном проводили очень много времени.

Когда я пришла к заветной скамейке, Сиэтл уже окутала тьма. Устроившись поудобнее, я устремила взгляд наверх: мириады звезд по-хозяйски устроились на небе, ослепляя своим великолепным свечением. При виде завораживающих искр в душе зарождалось что-то волшебное. Я никогда ни чувствовала ничего подобного: это было что-то совершенно иное, будто это могла чувствовать только