- Ребят, дайте с внучком теперь поболтаю,- пыхтит довольно себе под нос Рустам Зурабович,- Мудрость передам...

Мужчины, посмеиваясь и наградив меня ещё парочкой священных подзатыльников, оставляют нас наедине. Дед, проводив их глазами, перестаёт улыбаться и придвигается ко мне вплотную, обдавая левую половину лица своим теплым дыханием.

- Ну, что, Рамик? Ругаться пришел или благодарить? - хитро щурится дедуля.

- Пока не понял,- глухо отвечаю я, чем вызываю его тихий басящий смех.

- Эх, шалопай...

Я уворачиваюсь, но все равно по касательной мне прилетает ещё один добродушный удар в голову. От этих семейных посиделок отупеть можно...

- Значит, слушай сюда,- вещает дед, вновь посерьёзнев,- Не знаю, что ты там девочке наплел, но она вообще ни в какую! Но...Где это видано, чтобы Керефовы безотцовщинами рождались, а? Тоже мне...учудили...

Дед сверкает на меня тяжелым осуждающим взором из- под нахмуренных бровей и продолжает.

- Я Лене сказал, что пусть как хочет, а дети должны в браке родиться. Чтобы всё по чести. И фамилия была, и наследство, и права. Хотите разводиться? Разводитесь! Через год...Год уж потерпите?! Там ведь всё равно...Пеленки- распашонки, и ругаться то будет некогда! Да и помощь ей будет нужна, а тебе, оболтусу, к детям привыкнуть надо! А то так и не узнаешь их. Не полюбишь... Мужчина, он же как устроен? Ценит только то, во что силы свои, душу вложил, на что время потратил. Что кровью и потом далось. А не потратил, не боролся, так и не надо оно ему сто лет...Что дела...Что женщины...Что дети...Да...

Дед хмуро чешет свою седую бороду и задумчиво причмокивает, смотря мимо меня.

- В общем год я тебе выцыганил у Лены. Как годик исполнится детям, она на развод подаст,- дед кладет свою шершавую ладонь мне на затылок и давит, пока наши лбы не соприкасаются. Черные, мутные от старости глаза впиваются в самую душу покруче гарпунов,- Или не подаст...Если идиотом не будешь...Рамиль, не проеби! Понял?!

Отталкивает от себя и хлопает по плечу.

- Понял? - громче повторяет.

Я осоловело киваю. Однако...

Я, блин, даже не знаю, как на такую сделку реагировать. Просто тупо моргаю, смотря на хитро улыбающегося деда и всё. Так мы как...??? Поженимся, но вроде как нет? На время?! Я уже смирился, что у нас настоящий брак будет...Или все же как настоящий? Я запутался вконец...Разочарование и облегчение сплетаются внутри в ядовитый клубок. На время...

- Ну, деда...- хриплю через пару секунд.

- По-другому никак было,- разводит руками дед, ухмыляясь,- Так что бери уж, что дают.

- Спасибо,- сам до конца не понимаю, за что именно его благодарю.

***

Обратно мы едем в густой плотной тишине. Поначалу я включил радио, но погода жутко испортилась буквально за минут пятнадцать до нашего выезда. Душный летний ливень стоял стеной, и волна то и дело сильно шипела. Выключил через пару минут, сдавшись.

Тарабанящий очередью дождь, шорох дороги и Ленино сбивчивое дыхание на грани слышимости. Я скорее его ощущаю, чем реально улавливаю. Кидаю на неё косые взгляды. Слова жалят кончик языка, но я не знаю, что именно сказать и с чего начать. Всё, что с нами происходит, давно перевалило за отметку "норма" и ускакало в сиреневые дали. В голове бардак. Даже не пытаюсь разобрать. Зашел в захламленную до потолка комнату и, раскрыв рот, застыл на месте. Обрывки дурацких песен вертятся в воспаленных, кипящих от перегруза мозгах:

Ты теперь моя невестаааа....

Нет для счастья столько местааа....Твой вид сзади...Твой вид сзади в полном поряде....Шлепать и гладить...Шлепать и гладить...На затрепанной хате...Ты в ритме танца- тебе некуда деваться...Некуда деваться...Некуда деваться...

Бл...ть.

- Лен...- хрипло выдыхаю свою бешеную потребность нарушить молчание и перестать думать всю эту хрень.

Вздыхает, губы жует. Они от этого розовее становятся... Подвисаю на пару секунд, смотря, как её нижняя губа словно в замедленной съёмке освобождается от плена ровного ряда зубов, и резко переключаюсь на дорогу, пока не врезался куда- нибудь. Видимость нулевая. Дворники тикают перед глазами и прямо по нервам.

- Я себе всё это плохо представляю, конечно,- бормочет Алёна глухо.

А я облегченно выдыхаю, потому что она точно настроена продолжить говорить, а, значит, я больше не буду вариться в котле своих дурацких мыслей. Один.

-... но Рустам Зурабович ооочень убедителен,- Алёнка кидает на меня быстрый насупленный взгляд, будто в этом лично я виноват.

- Я предупреждал, Алён,- хмыкаю в ответ.

Лена театрально вздыхает и нервно трёт лоб.

- Знаешь, мне кажется, нормальную свадьбу закатывать - перебор,- продолжает она,- Это же фарс...

Я напрягаюсь. Пальцы невольно сильнее впиваются в оплетку руля. Не могу сказать, что именно меня сейчас выводит из себя. Просто ощущение, на уровне инстинктов...Фарс...Дебильное слово...

- Ну а как ты себе всё представляешь? - произношу излишне резко, за что тут же получаю настороженный взгляд зеленых глаз.

- Не знаю...Просто распишемся...И всё...

- И всё? У меня родственников на полк хватит. Мне либо вообще никого не звать, либо, если самых близких, то это всё равно человек пятьдесят минимум...- парирую я,- Побольше половины твоих заказных банкетов.

Бесит, Лена! Фарс... Да, именно это и бесит! Я наверно воспитан как-то не так...Не могу представить себе свадьбу "понарошку". А у неё так просто. Фарс...

- Ну, так давай никого,- и её примирительный тон заклинательницы змей тоже бесит...Бесит и одновременно успокаивает...

- Обидятся. Совсем никого если,- выдаю уже более ровно,- Да и подозрительно для них...Начнут всякие дальние кости тебе перемывать. Что по залету и даже без свадьбы...Оно тебе надо?

Лена хмурит брови и пару секунд молчит.

- А мы можем уехать,- предлагает после недолгих размышлений Акунина,- Будто вот такие мы романтики..."Только вдвоём" нам подавай!

И смеётся. Тихо и заразительно. Я тоже начинаю ржать. Романтики, блин!

- И в какое РОМАНТИЧНОЕ место поедем? - интересуюсь, не скрывая иронии, и инстинктивно подаюсь к ней, не отводя взгляда от заливаемого ливнем лобового стекла.

Ленин смех вдруг резко обрывается. Тихим всхлипом булькает в горле, оставляя звонкое напряженное эхо в салоне, потому что...

Опускаю глаза и фокусируюсь на своей руке на ЕЁ коленке. Ладонь ошпаривает от ощущения шероховатой ткани джинс и чужой горячей плоти под ней. Пульс молниеносно разгоняется, ударяя жаркой волной в барабанные перепонки. Пальцы сами собой сжимают её ногу крепче, прощупывая через одежду. Ползут выше...

- Рам...- долетает жалобное сквозь вату.