А потом я встретил Наталью. В Лондоне, на благотворительном вечере. Красивая. Даже очень красивая. Не скажу, что не тронула, я все же нормальный мужчина. Но скажем так, заинтересовала без фанатизма. Она стояла в черном вечернем платье в пол, светлые волосы собраны наверх, открывая взгляду изящную шею, ключицы, плечи. Мы познакомились, она оказалась приятной, не глупой девушкой, смогла меня отвлечь от бесконечных мыслей о Соне, от этих постоянных воспоминаний. На следующий вечер я пригласил ее в ресторан. Наши встречи становились все чаще и как итог — мы стали официальной парой — на всех встречах, приемах вместе. Наталья на редкость спокойная, выдержанная девушка: не причитает, не истерит, с пониманием относится к моей занятости. Хотя оно и неудивительно: хорошее воспитание в приличной семье, блестящее образование, манеры. В целом, Наташа была, как бы сказать, комфортной, удобной. И я принял решение, что с ней можно пробовать что-то более серьезное, чем мимолетный роман. Нет, я не делал ей ещё предложение, но задумывался над этим. Она прекрасная кандидатура, помимо красоты и ума, есть ещё один плюс: компания ее папы, сотрудничество с которой принесло бы не плохую выгоду для «Адамиди». Так что, в целом, все данные уравнения меня вполне устраивали. Все четко и понятно. Правда, что-то останавливало меня от последнего шага к женитьбе, и пока я с этим не разобрался, не торопился с преклонением колена.

— Наконец-то! — набросился на меня Олег, заключая в свои медвежьи объятия. — Постарел-то как! — шутя констатировал друг.

— И я рад тебя видеть, дружище. Кисловодск батенька, срочно в Кисловодск, какое уж тут нынче Монако, — отшутился я.

Олег заржал, именно так, как это умеет он один, не смущаясь проходящих мимо людей, в голос и от души. Вот же ж, как я соскучился по этим искренним эмоциям.

— Ну, пошли?

— Олег, погоди, я не один прилетел, — успел вставить я.

— С кузнецом? — вопросительно выгнул бровь, и тут он перевел глаза и уставился на девушку.

— Знакомься. Это Наталья — моя девушка, а этот оболтус — Олег, мой самый близкий друг.

— Очень приятно, — улыбнулась Наташа.

— И мне, — ответил Олег, разглядывая ее. — Ну что, двинули? Вечерком обо всем поболтаем. Ужинаем сегодня, надеюсь, все вместе? — спросил он, подхватил чемодан и двинулся к выходу, не дожидаясь ответа.

— Обижаешь, — в спину ему бросил я.

— А этот Олег милый, — протянула Наталья, проходя в гостиную, и кидая свою сумочку на диван. — Ох и вымоталась я от этого перелета. Я в душ, а ты закажи, что-нибудь перекусить, пожалуйста. Только давай что-то не очень тяжелое, если мы вечером ужинаем, я бы хотела что-то легкое. Может, греческий салат. Алекс, ты меня слышишь?

Но я смотрел в окно, и думал, что где-то здесь, по этим дорогам, ездит — ходит она. Что стоит только впрыгнуть в машину, подъехать к её дому и я увижу её. Сердце забилось быстрее, в груди что-то сжалось и ком подкатил к горлу, да так, что тяжело было продохнуть. Да что ж такое, в сердцах стукнул ладонью по стеклу. Вроде закончилось всё. Отпустило. Почему? Почему опять? Может, ну на фиг все и сразу к родителям? Но это малодушие. А малодушничать меня отучили еще в детстве.

— Алекс, — донеслось до меня.

— Да? — понял, что меня зовут, натянул улыбку и повернулся к Наташе.

— Ты меня совсем не слушаешь, — чуть обиженно протянула она.

— Прости, дорогая! — приобнял ее за талию и поцеловал в висок. — Составляю план действий на прибывание здесь, чтобы нам с тобой надолго не задерживаться и быстрее улететь к родителям, — слукавил я.

Она задумчиво кивнула и расплылась в улыбке.

— Я попросила тебя легкой еды заказать, а я в душ. Покажи, где мне разместиться, пожалуйста.

Я показал Наташе нашу спальню. Зачем условности, если мы уже давно спим вместе и грань застенчивости давно пройдена, если она конечно вообще была.

— Ну, ты готова? — накидывая пиджак, вопрошал я закрытую дверь, за которой уже не один час собиралась Наталья.

— Да — да, еще минуточку, — проворковала она.

Сколько ж этих минуточек уже набежало? И вот, она, наконец-то, вышла. Красивая: фигура, лицо и это ярко-синее платье до колен, с открытым одним плечом, очень выгодно подчеркивающее ее фигуру. Она внимательно наблюдала за мной, чтобы понять, какой эффект она произвела. Но это было всегда, наблюдательность — это ее конёк.

— Ты выглядишь потрясающе, — смотря ей в глаза, поцеловал ее запястье, помог надеть шубу. — Пошли?

Олег закатил по поводу возвращения «блудного сына» небольшой фуршет. Заказал стол в ресторане «Берлога» — новомодный ресторан, отличающийся исключительно вкусной русской кухней, аутентичной атмосферой, ну и ценами. Пригласил наших друзей, приятелей, знакомых, Слава всевышнему, без особого размаха.

Перепробовав, мне кажется, все блюда в этом ресторане, и, выпив немного вина, я довольный и сытый откинулся на спинку кресла. Все-таки лучший друг на то и лучший друг — знает мои вкусы

— Мистер Адамиди, не соизволите ли Вы со скромным пажом Олегом проследовать и выкурить по трубке мира? — как всегда, не без доли иронии, схохмил Олег.

— Удовлетворяю твою просьбу, холоп, — подыграл я. И мы двинулись в курильную комнату, заказали виски, закурили по сигаре.

— Ну, дружище, еще раз с прибытием, — отсалютовал бокалом Олег. — Ты, я так понимаю, в этот раз совсем ненадолго?

— Да, дела сделаю и к родителям едем.

— Едем? То есть с Наташей все серьезно? На моей памяти ты никого не приглашал знакомиться с родителями. Хотя, они, особенно маменька твоя, спят и видят, чтобы ты женился и родил им долгожданного внука, а лучше пятерых.

— Да, с Наташей все серьезно, — задумчиво ответил я.

— Алекс прости, что лезу под кожу. Но ты сам-то себе веришь? Я не вижу фееричной радости на твоем лице, — внимательно вглядываясь в меня, сказал Олег. — У меня тоже были увлечения, но это не значит же, что всех сразу знакомить с родителями. И что? Следующий шаг — ты женишься на ней?

— Олег, ну, во-первых, твои родителями костьми лягут, но абы на ком ты не женишься. И мы все это знаем. Я не удивлюсь, если окажется, что невеста тебе выбрана задолго до твоего рождения. А во-вторых, у нас с Наташей все серьезно, и да, я собираюсь ей сделать предложение. Если ты что-то имеешь против, это твое дело, но прошу тебя свои мысли держать при себе, — затушил сигару и поднялся. Сам не понял с чего, вдруг, сорвался на нем. Наверное, из-за того, что кто-то пытается разрушить мой баланс, мой спокойный уклад личной жизни, и так с трудом восстановленный.

— Ладно — ладно, — в примирительном жесте поднял руки Олег, — не хотел тебя задеть, видно, действительно всё серьезно. Твой выбор уважаю и всегда поддержу, ты же знаешь.

— Прости. Вспылил, — в свою очередь извинился я. — Дорога сказалась, перелет длительный. Мы, наверное, сейчас поедем.