– За что? – пожал плечами Анджей. – Я же ничего к ней не чувствовал. Я свою женщину ищу, но, видимо, так и не найду.

– А что с этим Петровичем делать будем? – спросил Павел.

– Ничего, – ответил Анджей. – Он же не выгнать жителей хочет, а жилье им в райцентре предоставить и еще заплатить прилично. Силового решения там не будет, Петрович на это не пойдет.

* * *

– Понятно, – кивнул седой мужчина лет пятидесяти. – Ну что же, – вздохнул он, – значит, земли предков мне вернуть не удастся. Насчет дома я сумею уладить вопрос и выкуплю его. Спасибо, деньги за работу получите вечером. Все. – Он отключил телефон.

– Ну вот сейчас мы и отметим встречу! – Павел потер руки. – Наконец-то в России. Слышь, полковник, – подмигнул он Анджею, – может, организовать…

– У тебя плохо с памятью? – усмехнулся Анджей. – Час, и все. Мы уезжаем в Пензу.

– Так и я с вами.

– Крокодил, – недовольно нахмурился Анджей, – ты нам больше не нужен. У тебя семья. Я вообще не понимаю, как ты допустил, что жена работает в ларьке сутками. Женщина – хранительница очага, а добытчик – мужчина. Конечно, если ей это нравится, то тогда понятно. Если работа женщине в удовольствие, мужчина возражать не должен. В общем, посидим час и поедем. А мы не помешаем?

– Да хорош тебе, – усмехнулся Павел. – Все о’кей. Мы же должны отметить…

– Может, сразу в Пензу? – спросил Каток. – Что-то у меня нет желания…

– У меня наоборот, – усмехнулся Анджей, – такое желание появилось.

Каток хмыкнул. Павел, довольно улыбаясь, дотронулся до плеча Юрия:

– У ларька тормозни, я угощаю.

Сергей с Катком переглянулись.

– Нарвался на неприятности, – прошептал Вячеслав.

– Ешь, сынок, – поставив перед сыном тарелку с кашей, вздохнула Лида. – Может, папа не приедет…

– Совсем бы не приехал, – отозвался мальчик, – как было бы хорошо. Он стал плохим человеком и отцом тоже.

– Перестань, Коленька. – Присев на стул рядом, Лида обняла сына. – Все-таки он папа.

– Он и тебя обижает, говорит, что ты шлю…

– Хватит! – поспешно воскликнула мать и, тяжело вздохнув, крепче прижала сына к себе.

– Ну, ты в свой ларек, – сказал Каток Павлу, – а мы в магазин. Надо же гостинцы будущему воину купить, да и твоей супруге. Не все умеют ждать таких, как мы.

– Пошли, – кивнул Сергей.

– А полковник где? – спросил Павел.

– Отлить пошел за гаражи, – ответил Сергей.

– Все в порядке, – появился из-за угла крайнего гаража Анджей.

– Ты стой на месте, – кивнул Юрию Сергей.

– Есть, – усмехнулся тот.

Павел направился к ларьку.

– Зачем тебе это? – тихо спросил у Анджея Беркут.

– Надо. Я воевал с ним. Хочу узнать, чем он дышит.

– Привет, Зайка, – кивнул продавщице ларька Павел. – Дай-ка мне блок «Парламента», ящик пива, ну и пару шоколадок.

– Ты знаешь, сколько это стоит? – спросила продавщица.

– Из зарплаты Лидкиной высчитаете.

– Да она уже плачет без денег, – сказала Зоя.

– Давай, – поторопил ее Павел, – у меня договор с хозяином. Гоги сказал, что могу брать в счет бабок, которые Лидка зарабатывает. Давай в темпе.

Юрий посмотрел на часы.

«Надо Оксанке позвонить, – решил он, – предупредить, что задержусь. Не хотелось бы, конечно».

К машине шел Павел с двумя пакетами в руках. С другой стороны подходили Вячеслав и Сергей.

– А полковник где? – спросил у них Павел.

– В магазине задержался, – укладывая в багажник тяжелые пакеты, ответил Сергей.

– Да вот и он, – махнул рукой назад Каток.

– Спасибо, мама. – Коля подошел к сидевшей перед телевизором Лиде. – Было очень вкусно. – Он поцеловал ее в щеку.

– Коленька, – она обняла сына, – ты действительно боишься папу?

– Да, мама, очень. Он меня два раза ремнем бил, и я боюсь его. Можно я с тобой буду на работу вместе ходить?

Ответить она не успела. Прозвучал длинный звонок.

– Только бы не папа! – вздрогнул мальчик.

– Рэкетом занимаешься? – спросил Каток нажавшего на кнопку звонка Павла.

– Все законно, – рассмеялся тот. – Типа крыши. Хозяин грузин, а к кавказцам сам знаешь, какое отношение. Вот я и воспользовался ситуацией. Правда, пару раз местную шпану отшивал.

Каток, покосившись на Анджея, увидел его прищуренные глаза и покачал головой.

– Кто там? – послышался из-за двери женский голос.

– Я это, милая, – весело проговорил Павел, – с боевыми друзьями приехал. Воевали вместе. Мы ненадолго, – сказал он открывшей дверь жене.

– Здравствуйте, – кивнул Анджей.

– Здравствуйте, – сдержанно отозвалась Лида.

– Извините, мы не вовремя? – спросил Каток. – Может, дела у вас какие?

– Да все нормально! – Оттеснив Лиду, Павел вошел в прихожую. – Заходите, господа. Где мой сынуля?! – громко спросил он.

– Он приболел немного, – поспешно сообщила жена.

– Так, – кивнул Анджей, – никого не выпускать и не впускать. А с вами, сударыня, нам надо поговорить. – Ухватив Лиду за локоть, он бесцеремонно увлек ее за собой.

– Что вам нужно? – испуганно спросила она.

– Узнать правду, – усадив ее на стул, кивнул Анджей. – Извините, – тут же спохватился он и крикнул: – Беркут!

– Да, господин полковник? – Явно подыгрывая, Сергей щелкнул каблуками.

– Гостинцы и игрушки отнеси пацану, – приказал Анджей. – И поговори с ним. У тебя получится.

– Попробую. – Сергей вышел.

– А теперь давай как на духу. – Анджей посмотрел в глаза Лиде. – Что у вас происходит?

– Все нормально у нас, – сердито отозвалась она. – И я не понимаю, какого черта вы лезете…

– Тогда прощайте. – Он шагнул к двери.

– Постойте, – испугалась она.

– Да я бы не ушел, – усмехнулся Анджей. – Просто мне надо было понять, что ты действительно его боишься. Я смогу помочь. Среди таких, как Крокодил, это армейское прозвище Павла, – пояснил он удивленно посмотревшей на него Лиде, – я пользуюсь авторитетом. А теперь давай все честно.

Лида опустила голову.

– А чем вы сможете помочь? – чуть слышно сказала она. – Сделать так, чтобы вернулся тот Пашка, который любил меня, чтобы он снова стал отцом сыну, который его сейчас ненавидит? Кто вы такой? – Подняв голову, Лида посмотрела в глаза Анджею. – Хотя я, кажется, поняла. Вы тот полковник Росс, которым так восхищается Павел. Да, при вас он будет очень хорошим мужем и любящим отцом. Но вы уедете, и мы снова…