Через дорогу к дому Фокиных направлялся человек.

— Это ее муж? — спросил Толик, который видел Алекса только на фотографиях.

— Нет, не он. Тот выше и крупнее. Не знаю, кто это.

— Сколько времени?

— Двенадцать. Без двух минут.

— Зловещее время для визита.

Тем временем неизвестный поднялся на крыльцо. Он не стал нажимать на кнопку звонка, а постучал костяшками пальцев в дверь. Лиза тревожно выпрямилась, вскочила на ноги и медленно, явно неохотно, отправилась открывать.

— Она думает, вернулся муж. Он действительно вот-вот должен появиться. Какого черта этот парень притащился ночью? Это может нам все испортить.

Между тем Лиза открыла дверь и с испугом прижала руки к груди:

— Господи, Валера! Что ты здесь делаешь?! Ты с ума сошел! Алекс едет домой…

— Вероятно, это Худяков, — сообщил Толик напарнику, вглядываясь в изображение на экране.

— Если доктор именно сегодня решил вступиться за Лизу, сцены избиения не будет, — откликнулся тот. — Будет драка.

— Возможно, ей удастся выставить этого типа, — пробормотал Толик. — Думаю, у нас еще есть шанс.

Лиза между тем бегала по комнате вокруг скрестившего на груди руки Валерия Худякова и умоляла:

— Ради бога, Валера! Я не хочу, чтобы Алекс застал тебя здесь. Он тебя убьет!

— Я не уйду. — Напарники не видели лица упрямца, но, судя по голосу, он не собирался сдаваться.

— Но я сама могу себя защитить.

— Как? — насмешливо спросил тот.

— У меня есть пистолет. То есть это пистолет Алекса, конечно. Но я знаю, где он лежит. В тумбочке возле кровати. В верхнем ящике. Если что — я просто достану его, и Алекс уймется.

— Ерунда, — отмахнулся Худяков, ероша волосы. — Он в два счета отберет у тебя оружие.

В самый разгар их страстного диалога на дороге появился автомобиль Алекса Фокина. Прошла минута, и Лиза тоже услышала шум мотора.

— Валера! — взмолилась она, едва сдерживая слезы. — Прошу тебя, уходи, пока еще не поздно!

— Я уйду только в одном случае, — ответил тот. — Если ты скажешь мне, почему ты вышла замуж не за меня, а за него. Ведь ты меня любишь.

— Люблю, — прошептала Лиза, вытирая слезы обеими руками. — Слышишь, он уже заглушил мотор, открывает гараж.

— Я жду.

— Господи, это все из-за Софьи! Алекс знает что-то ужасное про нашу семью, про Соню… Так получилось…

— Про Соню? Твою двоюродную сестру?

Напарники переглянулись.

— Я так и знал, что она замешана по самые уши, — процедил Толик. — Вот тебе и горчица с хреном.

— Алекс шантажировал меня, — зачастила Лиза. Она стояла перед Худяковым, ломая руки. — Он обещал, что до тех пор, пока мы женаты, он будет хранить тайну. А это страшная тайна. Она просто убьет Софью… Ее родители… Она их безумно любит, а они…

— И что же они сделали?

— Софья — не их ребенок. Их ребенок умер, и тогда они… они украли девочку…

— Твои дядя и тетя двадцать пять лет назад украли ребенка, потом воспитали его в любви и достатке, и вот из-за всего этого ты решила угробить свою жизнь?! И мою тоже?!

В этот момент они услышали, как лязгнули ворота гаража.

— Я буду на кухне, — непререкаемым тоном заявил Худяков. — Сейчас мы посмотрим, как ты сумеешь за себя постоять.

В фургоне Толик с чувством ударил себя по коленке:

— Разрази меня гром! И надо же было этому случиться именно сегодня!

— К сожалению, никто еще не научился прогнозировать неприятности.

— Слушай, подойду-ка я поближе к дому. Мало ли что? Вдруг придется вмешаться? Прелестная женщина и два мужика… Такая ситуация испокон веков была взрывоопасной.

Денис потер переносицу, потом махнул рукой:

— Давай!

Толик выбрался из фургона и быстро перебежал через шоссе. Минуту спустя он уже скрылся в тени кустарника, отделявшего участок Фокиных от соседнего. Денис между тем смотрел на экран. Лиза, сев на диван и сцепив руки, пыталась совладать с собой. Однако у нее это плохо получалось. Было ясно, что она на грани нервного срыва.

— Милая! Я вернулся, — крикнул с порога Алекс Фокин, ставя на пол большую спортивную сумку.

Денис поджал губы. Фокин выглядел великолепно. Типичный отрицательный персонаж, достойный противник положительного героя. Кстати, положительный герой прятался в кухне и не подавал признаков жизни.

— Лиза, — сказал Фокин, легкой походкой приблизившись к дивану, на котором сжалась в комочек его жена. — Почему ты не встречаешь меня поцелуем, киска?

Обманчиво ласковой рукой он взял ее за волосы и, потянув, заставил поднять вверх лицо.

— Вижу, ты напугана до смерти. Боишься меня? А, милая? Знаешь, как я соскучился?

Он продолжал тянуть ее за волосы, и Лиза, застонав, вынуждена была подняться на ноги.

— Отлично, — пробормотал Алекс. — Ты приготовила мне вкусный ужин? Где стол с кружевной скатертью, свечи, вино? Или ты старалась для кого-то другого? Говорят, док не против провести с тобой ночку. Это правда, милая?

С момента появления Фокина его жена не проронила ни слова. Вероятно, это был единственный способ смирить его гнев. Денис догадался, что Фокин слегка навеселе и любая ерунда может разжечь его ярость.

— Не молчи, Лиза, ответь мне, — прорычал Фокин, встряхивая ее изо всех сил за волосы, которые он намотал на руку.

Голова Лиза запрокинулась назад, было ясно, что ей очень больно. Денис приплясывал возле экрана, нервно потирая ладони. Монолог полупьяного Фокина все продолжался. В конце концов он все же рассвирепел:

— Отвечай, чертова баба, кого ты принимаешь здесь по вечерам, когда меня нет?

— Никого, успокойся, — дрожащим голосом ответила наконец Лиза, пытаясь освободиться. — Ты всегда спрашиваешь об одном и том же…

— Я знаю, что ты меня не обманываешь, — пробормотал Фокин, отпустив ее. — Поэтому твоя голова все еще держится на этой нежной шейке!

В этот самый момент на кухне что-то громыхнуло. Может быть, упал стул. А может, Худякову надоело прятаться, и он специально уронил на пол какую-нибудь поварешку. Фокин вздрогнул и повернулся на звук. Потом снова посмотрел на жену и сузил глаза:

— Не понял… У тебя что, в самом деле кто-то есть?

Он сделал стремительный шаг в сторону кухни, а Лиза, не выдержав напряжения, метнулась в другую сторону и через секунду скрылась в спальне. Почти сразу же на пороге гостиной появился Худяков. Он был бледен и подобрался перед неминуемой схваткой.

Все произошло слишком быстро, чтобы Денис успел вмешаться. Увидев соперника в своем доме, Фокин разразился проклятиями и бросился на него. С рычанием он вцепился в Худякова и одним мощным рывком притиснул его к стене. В этот момент из спальни выскочила Лиза с пистолетом в руке.