Некоторые его поддержали, некоторые промолчали, и всего пара попыталась возразить. Мужика кто-то предусмотрительно оттащил в сторонку… Ну и мир. При них человека подрезали, а они все еще делят очередность на бабу.

Наемницу стащили со стола и, поставив на ноги, толкнули в мою сторону, кто-то для ускорения еще и пинка отвесил. Я едва успел убрать ножи со стола, когда на нем растянулась девушка, причем ее голова находилась как раз рядом со мной.

Переведя взгляд с девушки на своих спутников, я чуть не залюбовался рожами близнецов, которым открылся отличный вид на самое сокровенное. Лица красные, глаза расширенные, дыхание сбито, пульс наверняка учащенный… на мальчиков было любо-дорого посмотреть. Кронд же просто схватил девушку и, стащив ее со стола, усадил у себя на коленях, за что тут же едва не получил локтем по морде от последней. Обхватив со спины, он прижал ее руки к туловищу, а ноги зажал своими ногами. Наемница попробовала ударить головой ему в переносицу, но вместо этого попала в лоб, и последний явно оказался покрепче головки девушки.

– Теперь еще киньте ее одежду, – любезно попросил я, заодно возобновляя свою игру с ножиком.

– Зачем?

– Разрежу и свяжу ее, – охотно пояснил я.

Идея всем понравилась, поэтому одежду тут же побросали передо мной на стол, причем меч тоже оказался рядом.

– Кронд, отпусти несчастное создание, пусть одевается.

Химера отпустил, девушка и остальные впали в ступор.

– Эй, ты чего?! – Кто-то все же нашелся и задал вопрос.

– Я не «Эй», я нечто большее, и букв в имени тоже побольше. А ты чего сидишь? – вопросительно посмотрел я на наемницу. – Кронд так понравился, что слазить с него не хочешь?

И почему на такие фразы так бурно реагируют? Сидела, и ничего, а теперь вскочила будто ошпаренная, и я еще никогда не видел, чтобы так быстро одевались. Если есть нормативы по одеванию, то она их перекрыла как минимум вдвое.

– Оделась? Тогда кыш отсюда, а то в следующий раз уже могу и не помочь.

– А-а-а… – Девушка попыталась что-то сказать, но я ей не дал:

– Бе-э-э! Кому сказал «кыш»?

Девушка, явно потерянная, покинула таверну, мужики проводили ее угрюмыми взглядами. Я же принялся доедать свою чудом спасшуюся еду, а когда проделал это со всей основательностью, бросил на стол пару серебреников и, не оглядываясь, покинул таверну. Хлопнула дверь, и за моей спиной раздались шаги моих спутников.

– Если случается какая-нибудь неприятность, то ты всегда рядом.

– Точнее будет сказать: если есть хотя бы малейший шанс случиться какой-либо неприятности, то с моим появлением этот малейший шанс перерастает в закономерность и неприятность случается.

– Я ничего не понял, – пожаловался один из близнецов.

– Не волнуйся, я тоже, – успокаивающе похлопал его по плечу Кронд.

Я лишь раздраженно покосился в их сторону.

– Ну и что дальше? – спросил другой близнец.

– Дальше? – не понял я.

– Куда дальше? Домой?

– Не знаю, можно и домой… Ночка предстоит еще та.

– А нас с собой возьмете? – с явной надеждой в голосе спросил парень.

– Нет, – мгновенно «пристрелил» я его надежду. – Там вам делать нечего, только мешаться будете… Да и вообще, может, один пойду.

– А вот тут ты не угадал, – вклинился Кронд. – Я и вампир обязательно пойдем с тобой.

– Если я не захочу, то сидеть вам дома и пить чай. И все, тема закрыта.

– Так куда идем?

– Пошли домой, что-то у меня отпало настроение гулять… Да и грязища эта!!!

Путь до дома состоялся в точности по тому же маршруту и с абсолютной копией на моем лице – в смысле, брезгливые гримасы я изображал каждый раз и в тех же местах.

– Господи, да как же можно так жить? – уже под самый конец не выдержал я. – Мои эстетические чувства рыдают и плачут, чтобы я их милосердно пристрелил.

Мне никто не ответил. Вообще, стало заметно, что те, кто находится со мной достаточно продолжительное время, перестают обращать внимания на большую часть моей болтовни. Так скоро доставать будет некого, и быть мне тогда мертвым… просто сдохну со скуки.

– Дорогая, я дома! – жизнерадостно заорал я с порога, едва заметив Солину.

– Что с ним? – тут же деловито поинтересовалась эльфийка у моих спутников.

– Как обычно, – пожал плечами мой ручной «химер» и побрел в сторону кухни.

(Очень неудобно совмещать в отношении одного лица формы женского и мужского рода. Может, мне называть его химером или химериком? А будет против, так и вовсе херувимчиком обзову! В целом, над этим стоит подумать.)

– Меня здесь категорически не уважают, – недовольно проворчал я, после чего окинул Ушастую оценивающим взглядом.

Свою дорожную одежду она поменяла на когда-то купленные вещи (правда, большая часть их потерялась, но кое-чего осталось), надо заметить, выглядела неплохо, хотя одета была в кожаные штаны и какую-то белую рубашку. Помнится, так в старых фильмах одевали пираток.

– Не смотри на меня так, – прищурившись, произнесла Солина.

– А можно к тебе поприставать?

– Прости, что?

Теперь настала моя очередь щуриться.

– Значит, можно. Вот объясни мне одну вещь, ушастое ты мое недоразумение, ты уверена, что ты чистокровная эльфийка?

Говоря это, я медленно наступал на девушку, которая, в свою очередь, отступала, даже не осознавая этого – работали инстинкты.

– Конечно! – яростно ответила Солина и даже перестала отступать.

– А я вот не уверен.

Уши девушки испуганно прижались к голове, а она сама уперлась спиной в стену.

– И чего ты жмешься от меня в стену? – поинтересовался я.

Ушастая сначала даже не поняла, о чем я ее спросил, но потом действительно заметила, в каком она положении, и на ее лице незамедлительно отразилось удивление вперемешку с недоумением. Уши наклонились в разные стороны и, казалось, сами пытались найти причину. Анимешные глазища смотрели прямо на меня с какой-то непонятной смесью страха, надежды и восхищения.

– Так ты ответишь, почему так боишься меня?

В этот момент я уже уперся одной рукой в стену рядом с головой эльфийки, а второй приобнял за талию и слегка подтянул к себе.

– Я не знаю, – чуть слышно произнесла Солина, ее уши опять испуганно прижались к голове.

Наклонившись к самому ее уху, я заговорил лекторским шепотом (да, и такой, наверное, есть):

– Чудо ты мое зеленоглазое, это называется инстинктом самосохранения. Слабый боится сильного и поэтому прячется.