Теория Смита вновь нашла поддержку. У новых расчетов появилось множество противников, но благодаря американскому геодезисту Джону Хейфорду, который в 1910 году уточнил длину земной оси, все они были разбиты. По новым данным, длина оси составляла 6356910 м, а десятимиллионная часть ее давала величину локтя, равного 635,69 мм, то есть «священного локтя» Смита с точностью до 0,03 мм.

Девидсон предположил, что древние строители желали зашифровать свои знания для другой, удаленной от них по времени цивилизации.

Кстати, немного о прогибах граней пирамид. Многие считают их просто следствием усадки кладки от времени, но кое-кто попытался объяснить их предназначение, будучи убежденным, что эти прогибы были созданы специально. Американский инженер Раймонд Д. Маннерс в журнале «Фэйт» за ноябрь 1996 года сообщил, что эти своеобразные вогнутые «зеркала» на полированных гранях общей площадью около 15 гектаров служили для фокусировки солнечных лучей в день летнего солнцестояния. Когда Солнце стояло лишь в 6,5° от зенита, то, благодаря отполированным граням, Великая пирамида начинала сверкать как бриллиант! В фокусе вогнутых «зеркал» температура поднималась до тысячи градусов. Собравшиеся толпы людей начинали слышать идущее от этих точек потрескивание, постепенно усиливавшееся до громоподобного оглушающего звука!

Над вершиной пирамиды в это время поднимались волны раскаленного воздуха, и благодаря сверкающим граням создавалась иллюзия огненного столба. Это вполне можно было принять за дорогу, по которой к людям нисходил бог Ра!

Еще одним выдающимся исследователем Египта был Огюст Мариетт (1821–1881), директор Египетской службы древностей. Именно он открыл те самые Тексты пирамид. Считается, что это сделал Гастон Масперо, но все было гораздо интереснее. Вообще, тексты нашел некий араб, имени которого история до нас не донесла. Как-то он заметил у пирамиды шакала со странным, словно насмешливым выражением морды. До этого араб ничего подобного не видел, и у него появилось ощущение, что эта встреча не случайна. Шакал медленно двинулся к северной грани пирамиды, и араб последовал за ним. Шакал на мгновение остановился, оглянулся, словно бы проверяя, идет ли за ним человек, а затем полез в нору. Араб не заставил себя ждать и последовал за ним. Через нору он попал в коридор пирамиды и, осветив стены факелом, увидел, что они сверху донизу испещрены иероглифическими надписями – с удивительным мастерством вырезанными, а затем покрытыми краской и позолотой знаками.

Араб, собственно, хотел чем-нибудь поживиться, но пирамида, как обычно, оказалась пуста. Он был жутко разочарован, но все же сообщил о своей находке в департамент, ответственный за сохранение предметов древности, и доклад об этом попал к Огюсту Мариетту, самому известному египтологу того времени, которому был даже присвоен титул паши.

Забавно, что открытие это помог совершить именно шакал. В Древнем Египте поклонялись двум богам с головами шакалов – Анубису, который на гробницах всегда изображался наблюдающим за ритуалом «взвешивания сердца» (посмертной оценкой деяний человека), и Вепуату, или Упуату, «Открывателю путей».

Так что Гастон Масперо первым вошел в пирамиду Униса 28 февраля 1881 года, когда та была уже тайно исследована, как и две другие пирамиды с надписями, Мариеттом.

Огюст Мариетт родился в Булони, а в Египет приехал в 1851 году. И сразу же стал знаменит, обнаружив в Саккаре огромный лабиринт из подземных галерей с саркофагами – Серапеум.

В Египет Мариетта послал Лувр для отбора и покупки коптских манускриптов. Но тот, махнув рукой на поручение, потратил все отпущенные деньги на несанкционированные раскопки в Саккаре. Кураторы Лувра простили его и прислали дополнительные средства на продолжение раскопок.

Благодаря своему открытию Мариетт стал другом Хедива Сайда, а позднее и его сына Исмаила, который предоставил Мариетту значительные полномочия. Мариетт основал Службу древностей, фактически предшественницу Египетской службы древностей, а также музей, который впоследствии, переместившись из Булага в столицу, превратился в знаменитый Каирский музей. Именно Мариетт стал первым осуществлять контроль над торговлей предметами старины и выдавать разрешения на проведение исследовательских работ. К тому времени он уже был старым, усталым человеком, к тому же потерявшим в Египте во время какой-то резни семью. Многие археологи вспоминали, что он не выдавал разрешения на исследования молодежи, считая, что те ничего не понимают, да и вообще нечего им здесь делать.

Неудивительно поэтому, что, прочитав доклад о каких-то текстах в пирамиде, Мариетт даже не стал его проверять, заявив на обращение Масперо и других, что такого быть не может, и исследование этой пирамиды – пустая трата времени и денег.

В самом деле, все открытые до того пирамиды надписей не имели. Масперо попытался спорить, но Мариетт ответил: «Если пирамида содержит текст, то это вообще не погребальное сооружение, не правда ли?»

Позднее Масперо писал: «Все хорошо знали мнение Мариетта относительно пирамид: проводя работы по гробницам-мастабам, он не хотел отвлекаться на то, что считал пустой тратой времени и денег, и потому пытался доказать, что погребальные сооружения не могут иметь какого-либо текста вообще…»

Но выход из положения был найден: в начале 1880 года французское правительство выделило Службе древностей значительные средства, но при условии, что хотя бы одна из пирамид в Саккара будет исследована. Масперо писал, что деньги, в принципе, были выделены только для того, чтобы смягчить неуступчивого Мариетта.

Начались исследования. Масперо вспоминал: «Работа, начатая в апреле 1880 года под управлением Мухаммеда Чахина, привела к открытию двух полуразрушенных погребальных камер и коридора, стены которых были покрыты иероглифами. Рисунки надписей, выполненные г-ном Эмилем Бругш беем, были переданы мне г-ном Мариеттом, без указания происхождения, но только с просьбой их исследовать и перевести. С первого же взгляда мне стало ясно, что я имею дело с надписью, которая может происходить только из пирамиды Пепи I». Но «господин Мариетт был так привязан к своей теории „немых“ пирамид, что поначалу не хотел признавать, что погребальная камера пирамиды имеет надписи, относящиеся к фараону Пепи I: согласно его словам, была обнаружена очень большая гробница мастаба, принадлежащая обычному человеку…»

4 января 1881 года Мариетт дал распоряжение своему помощнику Эмилю Бругшу исследовать «шакальи слухи», и вскоре тот доложил, что вся история имеет под собой реальную основу. Но шакал в начале всей этой истории ухмылялся, похоже, не случайно: Мариетт так и не узнал, что же там было написано. 19 января 1881 года он скончался в Булаге, неподалеку от знаменитого музея, который сам создал. Ныне его забальзамированное тело хранится в одном из саркофагов во дворе Каирского музея. Неподалеку стоит бронзовая статуя Мариетта с надписью: «Мариетт-паше от благодарного Египта».

Масперо, став преемником Мариетта, использовал всю полученную власть для того, чтобы немедленно заняться малыми пирамидами Мемфисского некрополя, которыми исследователи столь долго пренебрегали. Он начал свои исследования в середине февраля 1881 года и вел их до конца 1882 года. «Менее чем за год заговорили пять так называемых „немых“ пирамид в Саккаре…» – с гордостью писал Масперо позднее.