— Итак, я хочу знать, чем было вызвано это безобразное побоище, в результате которого на уши поднялся весь гарнизон, — архимагистр пытался выглядеть суровым, но получалось у него плохо. На лицо маленького сухонького старичка в устаревшем мундире то и дело выползал радостный оскал, ладони рук периодически начинали потирать друг друга, а глаза горели то в прямом, то в переносном смысле. Он был не то, чтобы счастлив, но доволен…Тем, что нашелся отличный повод оторваться от возни с важными, но осточертевшими вконец документами, которые пиромант седьмого ранга раз за разом непроизвольно сжигал, а потом с матом восстанавливал обратно до исходного состояния, и самое сложное, в правильном порядке собственноручно раскладывал.

— Он пытался меня убить!

— Дык, он меня убить пытался!

— Какое трогательное единодушие, — позволил себе пошутить архимагистр, с довольной улыбкой усаживаясь на пылающий трон, которого у него за спиной секунду назад и в помине не было. — Но я хочу больше подробностей. Начинай ты, беззубый, а то этого светловолосого орясину и его выдающиеся ораторские способности я знаю, ему много говорить опасно. Для окружающих.

— Этот смерд напал на меня! — Несмотря на отсутствие большей части зубов и открытый перелом челюсти, дикция потенциального убийцы Святослава ни капли не пострадала. Все-таки он являлся опытным аэромантом, а звук есть не более чем правильные колебания воздуха, и потому четкость речи волшебника, лишь недавно прибывшего на Дальний Восток из столицы, заставила бы устыдиться многих дикторов и конферансье из родного мира Олега. Правда, вот видок у аэроманта четвертого ранга малость подкачал. Посторонние целители на место проведения суда не допускались, а потому примерно половина лица одаренного до сих пор представляла из себя натуральное месиво, впрочем, уже начавшее успешно подживать. Пожалуй, единственным последствием боя, которое не исчезло бы со временем само по себе, стали засохшие потеки алой жидкости, относительно недавно щедро стекавшей вниз под действием силы тяжести, что основательно испятнали собою переднюю часть белого офицерского мундира, обильно покрытого серебряным шитьем и отягощенного несколькими медалями. — Просто подошел и попытался раскроить мне череп!

— Правда пытался? — Уточнил архимагистр, переведя пылающий взгляд на Святослава.

— Дык, не. Не пытался, — решительно мотнул головой бывший крестьянин, которого целителю приходилось собою подпирать. Иначе бы рухнул. Левая нога его друга держалась на одном месте по большей части за счет опоясывающего её ледяного лубка, правая почти полностью лишилась ступни, вдобавок сам прирожденный маг-погодник за то время пока Олег его не видел потерял не менее двух литров крови, которую пока никак не восполнил. И заживали данные травмы из рук вон плохо — использованные врагами летающие клинки могли повредить не только тело, но и ауру, пусть даже едва-едва. Святослава бы можно было привести в норму часа за три-четыре, да только не имелось у них этих часов. — Ежели б я енту гадину, стал быть, насмерть пришибить хотел, то оно того…Пришиб бы, того-этого, обязательно. Вжарил бы магией от усей души али вдарил посохом, шобы черепок на куски разлетелся, али клинок в самое серде итъ воткнул…Не сумели сдержать б его, ну, тряпочки, силы маво удара. Я, дык, хотел сему уроду с одного удара все-все зубы енто… Вышибить! Не получилося, однако. Штук пять-шесть у него кажися все же осталося.

— Звучит разумно, если бы ты хотел убить его внезапным ударом, внезапным ударом ты бы его убил, ну или изувечил как минимум, — оглядел архимагистр могучую фигуру Святослава, который казался еще более крупным и внушительным за счет толстого кожаного доспеха. Тщательно выделанные и ловко соединенные друг с другом куски шкур неведомых тварей, большую часть которых опознать так и не получилось, природной драконьей броне, конечно, уступали, но не сказать, чтобы сильно. Вдобавок к ослаблению ударов униформа исчезнувшего давным-давно рода войск могла всегда поддерживать комфортную температуру, не стесняла движений и умела поддерживать жизнь своего владельца не хуже профессионального мага-медика второго ранга. Вооружение защите соответствовало, пусть даже бывший крестьянин и упорно цеплялся за свой посох, габаритами более напоминающий бревно. Зато слева на поясе у него без всяких ножен висел длинный прямой меч, способный вскрыть обшивку броненосца и выметнуть из себя на расстоянии полусотни метров факел ледяного огня, аналогичный чарам пятого ранга, а справа покоилась в кобуре американская техномагическая гаубица, каким-то чудом ужатая до габаритов ручного оружия. — А по какой причине ты пытался вышибить ему все зубы?

— Ну, дык, он же ж меня убить пытался! — Попытался растолковать архимагистру свою точку зрения Святослав, который к огромному сожалению Олега не только имел типичную для обитателей этого мира мстительность, но и совсем не думал своей головой, прежде чем давать волю чувствам. — Давно енто было, стал быть, када война токмо-токомо началась, и я итъ курсантом в училище обучался…А ентот хмырь — младшим наставником, того-этого, подвязался тама и на меня, дык, ажно прямо во время урока воздушного элементаля натравил! Ну, я его сегодня, значица, увидел, сразу вспомнил и высказать решил все, шо думаю о талантах яво, ну, педагогических. А поскока говорю плохо, еще и кулаком себе помог, значица, для большей доходчивости…Да токмо не заметил, шо рядом еще вон те гады ошиваются, они меня сразу в небо дернули и на ножи…

— Так, можешь не продолжать, мне все понятно! — Остановил архимагистр словесные мучения Святослава и окружающих его людей. А потом улыбнулся. Добро так, ласково…Олег сразу понял, что сегодня на этом самом капище прольется кровь, и кто-то умрет. Возможно, очень медленно и мучительно. — Как уже было сказано, я не потерплю на своей земле безобразных драк и незаконного смертоубийства! Но обиды ваши друга на друга действительно велики, а священный поединок пред ликами истинных богов — это совсем другое дело!

О том, как герой сожалеет о практичности, занимается целебным крючкотворством и намеревается разъяснить некоторые тонкости.

— Я против проведения этой дуэли! Здесь и сейчас не должна проливаться кровь! — Кажется, весь народ, собравшийся на капище, синхронно повернул головку к источнику голоса. И либо Олегу показалось, либо одна из статуй тоже немного дернулась, провернувшись на своем месте на пару градусов, поскольку с её обычного положения глазам идола было не очень-то удобно рассматривать смельчака, попытавшегося призвать к миру не только оппонентов в споре, но заодно и древнего волхва в ранге архимагистра. — Савва, у нас и так людей не хватает, ну просто критически не хватает! А тут с одной стороны чуть ли не половина штатных аэромантов броненосца, и с другой вообще капитан своей собственной эскадры вместе с помощником! С кем мы на битву отправимся, если они друг друга поубивают? Нет уж, давайте мы сначала выиграем войну, а потом уж эти идиоты пусть между собой разбираются, как хотят!

— А я уж понадеялся, что в кои-то веки встретил гуманиста, понимающего ценность человеческой жизни и сумевшего, несмотря на свои высокие моральные убеждения, сделать вполне успешную карьеру в этом мире, — мысленно вздохнул Олег, рассматривая источник голоса, а именно магистра Косицу, в сопровождении небольшой свиты уверенно вошедшего в самое сердце капища, а именно круг из деревянных изваяний языческих богов, где находился сам Савва и участники конфликта. Для обладателя шестого ранга посланец императора и Хозяйки Медной Горы был довольно силен, пусть даже аура тому же древнему волхву и заметно уступала…Только вот голая мощь в поединках одаренных — далеко не главное. Но судя по тому, что жрец с крайне тяжелым характером вполне охотно принял этого человека как начальника воздушных сил Дальневосточной армии, да и сейчас не спешил испепелить на месте, с умением применять свои таланты на практике тут проблем уж точно не наблюдалось. — Но нет, к сожалению это всего лишь обычная практичность и холодный расчет…