сам салат, рассуждала она. – Говорят хорошая постановка.

– Кто такая ундина? – поморщился парнишка.

– В средневековых поверьях – дух воды в образе женщины, заманивающий путников, и рождением от них ребенка, стремящийся получить человеческую душу. Unda по латыни это волна. – накалывая листок салата на вилку произнесла Мария.

– Какой ужас, Маша! – театрально всплеснув руками, вскричал мальчуган. – И ты хочешь чтобы я смотрел эти ужасы?

– Ты думаешь не стоит? – подыгрывая ребенку, вжала голову в плечи молодая женщина, как будто в чем-то провинилась.

– По телевизору не разрешаешь такое смотреть, а в театр затащить хочешь? – грозно спросил он собеседницу.

– Ой, ну не хочешь смотреть это, так и скажи. – махнула на него рукой Мария. – Ведь не на Колобка же тебя вести.

– Ты еще что-нибудь придумай. – указал на нее вилкой паренек, и за это выслушал длинное нравоучение о том, что размахивать столовыми приборами нельзя, потому что нечаянно можно кого-нибудь искалечить.

После этого она встала, сняла со стены телефон и пошла в комнату.

– Заказала. – произнесла она, когда снова появилась на кухне.

– Что? – обратился к ней Митя.

– Билеты на спектакль. – объяснила она.

– На Ундину? – всплеснул руками парнишка.

– Испугался? – надвигаясь грозно на мальчика, проговорила молодая женщина.

– Говори же! – попросил Митя.

– На Маленького принца. – покачала головой Мария. – В этом театре я ни разу не была, и поэтому ничего сказать не могу ни о нем, ни о спектакле.

– Он далеко находится? – спросил мальчик.

– Почему ты так решил? – улыбнулась Маша, снова присаживаясь на свое место.

– Ты все время работаешь, и поэтому у тебя нет времени куда-то далеко ехать. – объяснил паренек.

– Да нет. – отодвигая от себя тарелку, ответила она. – Просто там всегда идут детские спектакли. У меня же не было детей, вот я и не ходила в такие заведения.

– Значит ты рада, что я у тебя появился? – улыбнулся мальчуган.

– Конечно. – кивнула женщина и начала убирать все со стола.

Через час они вышли из дома, чтобы успеть купить для дочери Машиной однокурсницы подарок на День рождения.

– Она завтра приглашает нас с тобой. – объяснила женщина.

– Мне не нужны чужие девочки. – прищурившись, произнес парнишка.

– Ты же не знаком с ней. – обратилась к нему Мария. – Может она тебе понравится. – добавила она. – Там будут еще и другие дети. Может найдешь себе друга.

– У меня есть мама, ты и Лидия Андреевна. – покачал головой мальчуган. – Ты же говорила, что друзей много не бывает.

– Никто и не будет насильно заставлять тебя дружить, но отказываться от знакомства с новыми людьми, наверное, не очень правильно. – задумчиво проговорила женщина.

– Если тебе хочется туда сходить, то я, конечно, пойду с тобой. – глядя в упор на Марию, произнес мальчик. – Но только не нужно меня заранее готовить к тому, что я должен с кем-то подружиться.

– Не каждый взрослый смог бы мне так ответить. – закусила губу женщина.

– Не с каждым взрослым и происходило то, что было у меня в жизни. – с горечью проговорил парнишка.

– Прости. – обняла его Маша. – Иногда забываю про это.

– Не переживай, Марусь. – рассмеялся Митя. – Схожу я к твоей однокурснице. Торт там надеюсь будет? – хитро прищурился он.

– Наверняка! – воскликнула женщина.

В магазине они долго ходили в детском отделе и никак не могли определиться с подарком. Митя предлагал купить хорошую книгу, а Мария не могла отойти от мягких игрушек. Посмотрев на часы, женщина сообщила, что у них не так много времени, и поэтому они обратились к продавцу с просьбой помочь им. Узнав сколько девочке лет, та предложила им купить розовую сумку, такие же заколки и резинки.

– Как трудно выбирать подарки. – сделал вывод мальчик.

– Да еще, когда не знаком с именинником. – добавила Мария.

– Тебе бы я быстро нашел. – хитро посмотрел на женщину паренек.

– Да? – удивилась та. – И что же это?

– Знаю, но не скажу. – загадочно произнес он и, не обращая внимания на изумленный взгляд Маши, прошел вперед. – Пошли скорее, а то опоздаем. – с легкой усмешкой добавил он, обернувшись на женщину.

– Да! – кивнула та и взяла его под руку.

21. Незваные гости

После спектакля всю дорогу до дома Митя молчал, и только, когда они вошли в квартиру, поинтересовался есть ли у Маши такая книжка.

– Точно помню, что была. – задумалась та. – Вот только после ремонта никак не могу понять, где что у меня лежит. Детские книги я убрала наверх в шкаф, и поэтому, чтобы найти ее нужно будет все доставать. – поморщилась она. – Что-то мне совсем не хочется заниматься сегодня этим.

– Может у Лидии Андреевны есть? – предположил мальчик.

– Должна быть. – внимательно посмотрела на него Мария и вышла из квартиры.

Мальчик тоже вышел на площадку. Когда соседняя дверь распахнулась, и в проеме появилась пожилая учительница парнишка выпалил свое приветствие, и та с улыбкой ответила ему тем же. Маша подождала, когда мальчик и женщина закончат обмен любезностями и, поздоровавшись, объяснила причину своего визита.

– Так вы за книжкой. – разочаровано протянула учительница. – А я думала, что по мне соскучились и решили навестить. Да и картошка вас дожидается. – с упреком посмотрела она на парнишку.

– Тогда ставьте ее варить, сейчас заглянем к Вам. – произнесла Маша. – Только ботинки снимем, и что-нибудь к чаю возьмем.

Мальчик, услышав, что они идут в гости к соседки расплылся в улыбке.

– Так приходите. – проговорила женщина. – У меня и конфеты и печенье есть. Дверь не буду закрывать. – добавила она и скрылась у себя в квартире.

Мария с Митей пошли переобуваться, но немного задержались из-за телефонного звонка. Когда они вышли снова на площадку, то увидели незнакомую девушку с какими-то желтыми листками в руках и Лидию Андреевну, которая вежливо выставляла ее за дверь.

– Кто это заходил? – поинтересовалась Маша, когда они сидели за столом.

– Я думала это вы пришли и, когда приоткрылась дверь, то даже не вышла в прихожую. – объяснила женщина. – Потом я пошла сказать вам, чтобы подождали немного и обнаружила в комнате эту девицу, которая начала мне что-то объяснять про какую-то чудодейственную пену, которая, по ее словам, только от одного своего присутствия в доме делает его чистым.

– Это называется: товарищи будьте бдительны. – с укором проговорила Мария. – Может это и правда рекламный представитель от фирмы, но факт мошенничества не исключен.

– Сразу видно, что говорит юрист. – засмеялась пожилая учительница.

– За Вас же волнуюсь. – махнула на нее рукой молодая женщина.

– Права, Маруся, конечно, права. – согласилась Лидия Андреевна. – Всегда закрываю, но тут от радости, что вы ко мне придете, забыла обо всем.

Она попросила приглядеть за картошкой, а сама ушла в комнату и уже через несколько минут вернулась с книгой в руках.

– Вот. – протянула ее мальчику.

Тот с удивлением взял красивый тяжелый том и вопросительно посмотрел на учительницу.

– Что тебя удивляет? – обратилась она к нему.

– Ее никто не читал? – спросил мальчик.

– За всю жизнь у меня было несколько книг с этим произведением, но они почему-то никогда долго не задерживаются у меня дома. Я их или дарила кому-то или кто-то брал читать и обратно не возвращал. – улыбнулась она. – Вот этот сборник недавно купила, ты будешь первый читатель.

– Почему Вы так весело говорите о том, что у Вас, можно сказать, крадут постоянно книги? – удивился паренек.

– Когда что-нибудь уходит, то другое обязательно на его месте появляется. – протягивая ему тарелку, проговорила учительница. – Если что-то пропадало, то мне тут же кто-нибудь делал подарок или что-то приятное.

Мальчик ничего не понял из того, что сказала женщина и только пожал плечами.

– Убери пока, чтобы не испачкать за столом. – попросила его Мария.

Парнишка отнес книгу в прихожую и вернулся обратно. Молодая женщина в это время рассказывала Лидии Андреевне, куда они идут завтра.

– Может быть у тебя появятся новые друзья. – обратился к нему пожилая учительница.

– Может быть. – уклончиво ответил паренек, чтобы не начинать спор о том, что новые знакомства его не интересуют.

За ужином они обсудили постановку в театре, и Мария похвалила сценариста, у которого по ее словам была наисложнейшая задача сократить текст так, чтобы не потерять суть произведения,