— Ты что, мне отказываешь? Мне?!

— А кто ты такой? Уйди, Денис, я охрану сейчас позову. Я очень устала сегодня. Уйди.

Кажется, он понял. Анна ожидала вспышки злости, но потом поняла, что такие люди умеют хорошо держать удар. Иначе он не был бы преуспевающим адвокатом. Малиновский спокойно поднялся с дивана, застегнул рубашку и, плеснув себе в стакан виски, выпил одним глотком. Анна ждала, когда он направится к дверям.

— Все равно я тебя трахну, Анька! — Денис недобро прищурился. — Со мной еще ни одна баба так не поступала.

— Кому-то надо быть первой.

Малиновский ушел, но Анна чувствовала, что он уже не оставит ее в покое. Никогда. Главное, она сама так и не поняла до конца, почему не может и не хочет изменить Ленскому. Ведь она вполне теперь в состоянии прожить самостоятельно, да и он не станет устраивать разборок. Молча уйдет из ее жизни, и все. Но это-то теперь и казалось самым страшным.

В течение следующего года Анна сумела написать еще пару шлягеров и вновь вскарабкаться в первую десятку отечественных хит-парадов. Не во главе его, нет, но и не в самом конце. Она уже чувствовала, что это предел. Никогда ей не сочинить по-настоящему талантливой песни, которую будут петь и через добрый десяток лет. Никогда. Все это так, «трень-брень»… Иногда Анне становилось тошно от того, что она делает. Хотелось замахнуться на что-то большое, серьезное, но, увы, таланта не хватало. Хорошо, что хоть хватало ума это понять.

Но надо было работать: наскрести песен на целый альбом, выпустить его и уйти в тень с мыслью о том, что она сделала все, что могла. Ленский продолжал вкладывать в нее деньги, ведь он был прирожденным бизнесменом и понимал, что покупать будут, поскольку имя уже раскрученное. Но последнее время внимательно к ней приглядывался.

Анна же предприняла последнюю попытку и написала новую песню. Теперь уже сама. Но все, в том числе и Ленский, поняли, что это уже жест отчаяния.

%!На залитую.скатерть —

Цветок простой.

Была б я Богоматерь —

Была б святой.

Клип, конечно, сняли, но получился он бездарным. Кажется, на этот раз Анна перемудрила. Это уже была просто усталость.

Наконец ее первый и единственный альбом вышел в свет. Назывался он по первой песне: «Синий шар». Ленский устроил пышную презентацию, были приглашены знаменитости. Но поскольку Анна так и не стала суперзвездой, торжество пришлось назначить на дневное время. В этот же день поздно вечером праздновался юбилей настоящей и шумно раскрученной звезды, поэтому публика непременно хотела успеть еще и туда. Анне пришлось смириться, да она и не жаждала всей этой шумихи, просто таков был порядок.

Часа в четыре, после того как были произнесены положенные речи, ей вдруг стало плохо, она почувствовала себя лишней среди всей этой мишуры. К ней подлетел один из менеджеров, нанятых для ее раскрутки Ленским, Слава Штуцер. Он оттер от Анны парочку журналистов и сунулся к ушку:

— Ну что, Анюта?

— Сволочи все,… — выругалась Анна.

— Опять дуришь? Нашло? — В порыве откровенности Анна как-то успела нажаловаться Славе на вдребезги разбитую жизнь.

— Ведь им все равно! Ну чего я добилась? Чего?!

— Да сделай ты им козью морду, — засмеялся Слава и зашептал ей на ухо откровенную чушь.

— Класс, Славка, класс! — Анна оглянулась: Ленского поблизости не было, уже исчез. Уж он бы смог ее удержать! Но Анна выпила еще бокал шампанского и тоже рассмеялась. Затем метнулась к группе журналистов и телевизионщиков.

Через полчаса, прихватив с собой сотрудников популярного телеканала, собирающих материал для передачи «Скандалы недели», и пару-тройку знаменитостей, которым спьяну тоже понравилась идея, Анна отправилась искать свою машину.

Затем веселая компания загрузила несколько тачек шампанским, самых трезвых посадили за руль, и эта кавалькада рванула в сторону офиса, в котором располагалось туристическое агентство «Северное сияние». Анна знала, что интересующие ее люди по-прежнему работают там.

В офисе в это время заканчивался рабочий день, клиентов было мало, Ольга Калининская, сидя на своем рабочем месте, подводила итоги недели. Ее подчиненные украдкой посматривали на часы. Когда шумная компания с телекамерами ввалилась в зал, все присутствующие просто растерялись. Анна подхватила под руки двух певцов, сунула одному в руку бутылку шампанского и скомандовала:

— Открывай! Так, люди! Камеру сюда: Анна Австрийская дает интервью!

Хлопнула пробка, обильно полилась пена, телевизионщики включили камеры. Анна захохотала:

— Обмоем мой грандиозный успех! Мой первый альбом! Внимание: крупным планом бывшее рабочее место звезды!

Киношник навел камеру на Анну, она с бокалом в руке прошла к Ольгиному столу.

— Вот оно. Снимаем! Да, не забудьте крупным планом заснять эту главную стерву!

Ольга завизжала:

— Охрана! Выставите их вон!

Два дюжих охранника рванулись к Анне. Она, смеясь, обняла их за плечи, развернула лицом к камере:

— Мальчики, улыбнитесь! Вы знаете, кто я? Давайте снимем, как Анна Австрийская любит народ! Вы такие симпатичные мужики, я вас, пожалуй, возьму в следующий клип! Ну-ка, где ваши ослепительные улыбки? Снимаем!

Те глупо улыбались в камеру, не зная, что надо делать, когда в офис нахально врывается пьяная знаменитость. Компания хохотала, открывая оставшиеся бутылки.

Анна, позируя перед камерой, потащила телевизионщиков в глубь офиса:

— Так, внимание: это клиенты, которых окучивают. Господа, пожалуйста, посмотрите в камеру! Улыбку, господа, улыбку! А это менеджеры, которые господ клиентов окучивают. Снимаем! Лена, привет! Привет, Катюша! О, Игорек, какая встреча, ты еще здесь? Я о тебе была лучшего мнения! А что это на тебе написано? Старший менеджер! С повышением тебя, Игорек! А теперь меня на фоне этого монитора, пожалуйста. Для обложки журнала. Ну что, хватит? Оля, подойди, обними меня. Ведь ты же моя лучшая подруга!

Ольга уже не кричала, а только растерянно оглядывалась по сторонам. Клиенты пятились к выходу. Ну что было делать? Устраивать свару? Наконец Анна устала.

— Все. Хватит. Один — один. Решили, что ли, куда дальше поедем обмывать? Тут уже стало скучно. Прощайте, господа!

Компания повалила к дверям, оставив в торговом зале ошалевших сотрудников «Северного сияния» и их клиентов. Охранники вытирали пот со лба.

На улице Анна вдруг громко заревела и последнюю бутылку шампанского хрястнула о свой «Мерседес».

— Ты что, ты что?! — кинулся к ней Слава. — Сдурела?! Посмотри, царапина какая осталась, зачем вещь-то портить?!

— Плохо мне.

— Перепила, что ли?

— Стыдно. Чего добилась? Вела себя как дура! Что скажет Ленский? — На свежем воздухе Анна почти протрезвела. — Не то, все не то. Ненавижу их всех, все равно ненавижу! Пока живут — ненавижу!