не обнаружила. Малыш толкался все сильнее, напоминая, что она не успела позавтракать, а потому осмотр пришлось отложить и заняться более насущными вопросами.

Холодильного ларя, как Беляна и подозревала, не оказалось, пришлось создавать и устраивать его у самой темной стены. Продукты сделала свои самые любимые и простые - творог, сыр, молоко, сливки, кашу из смеси злаков, Бираму аппетитный кусок мяса и миску сметаны.

После завтрака вышла из домика, прищурившись от яркого света. Да, эта планета явно была холоднее, чем та, на которой она прожила последние месяцы, нужна теплая одежда и обувь.

Вернувшись в дом, девушка задумалась. Интересно, она ведь итак жила уединенно, зачем было перемещать ее сюда? Может, этот человек вовсе не тот, за кого себя выдает? Но смысл ее прятать? И Тарнум, опять же, увлечен поисками преступника какого-то. Какого? Откуда вообще в их мире преступники, если все могущественные маги знают друг друга? В общем, одни загадки кругом.

Дальше до самого вечера Беляна и Бирам были заняты обустройством жилища. Пыли здесь было немало, пришлось почихать, расчищая как следует домик, а потом и попотеть, вытаскивая из него вещи. Часть удалось сделать магией, создавая порталы, но это все еще давалось Беляне не особо хорошо, а потому требовало много сил. Выдохшись, она застыла посреди бедлама в холле и грустно усмехнулась - проще создать с нуля, чем привести в нормальный вид такое вот убожество. Зато будет чем заняться в ближайшие недели.

Пока похищенная любовница Тарнума осваивала новое жилье, Корнул наблюдал за ней, гадко хихикая и потирая ручонки.

- Ты еще узнаешь, Повелитель, ты еще все узнаешь, как это - мучиться от бессилия. Ты еще поплачешь горючими слезами! Твой ребенок никогда не будет знать тепла материнской руки, ты еще пожалеешь обо всем!

Откинув голову, он захохотал безумным смехом.

******

Следующие четыре месяца Беляна опять провела в одиночестве. Только здесь не было моря, и нельзя было нежиться в теплой воде, чувствуя, как ласковые волны набегают на тело и омывают его.

Зима пришла неожиданно - еще вчера было относительно тепло, а сегодня уже пушистый снег навалил до колена, укутав не успевшую пожухнуть траву и нависнув шапками на деревьях.

- Вот тебе и волшебство! - прошептала она, глядя, как кот прыжками носится по белой поляне, оставляя огромные ямы.

Бирам за это время ощутимо подрос, став ростом почти до бедра своей хозяйке, со злыми желтыми глазами, лоснящейся шкурой, опасными клыками. Он изредка бегал на охоту, притаскивая дичь, но большую часть времени проводил рядом с Беляной, оберегая ее от  всего.

Ребенок в животе так вырос, что его мать уже не могла свободно передвигаться.

- Что же там за слоненок, если мой живот в два раза больше, чем был раньше? - поражалась она, разглядывая свое отражение.

Она стояла обнаженная перед зеркалом и глядела, как тонкие синие вены проходят по ее огромному животу, темная полоска спускалась от выпуклого пупка вниз, грудь набухла и уже сочилась молоком, хотя роды должны были произойти через три-четыре недели.

Бирам развалился на кровати, занимая большую ее часть и косил глазом на хозяйку. Он стал хорошим другом, выслушивая словесные излияния девушки, так как та устала без общения и частенько подолгу разговаривала со своим пушистым другом.

- Эй, есть кто дома? - раздался голос в холле.

- Ой!

Заметавшись по спальне, Беляна нгакинула на себя большой халат и тапки и выскочила к гостю. Это оказался все тот же Корнул.

- Здравствуйте! - прислонилась она спиной к двери.

- Добрый день, хозяюшка, - грустно улыбнулся тот. - Я вижу, скоро роды?

- Да, - она улыбнулась и положила руку на живот, ощутив, как толкнулся в ответ малыш.

- Жаль, что отец ребенка не рядом с вами, - сделав участливое выражение лица, Корнул сокрушенно покачал головой. - И теперь уже поздно…

- Что вы имеете в виду? - краска схлынула с лица девушки, она приложила руку к бешено бьющемуся сердцу.

- Тарнум… - медленно проговорил тот в ответ. -Тарнум… Это же его ребенок? - увидев кивок, Корнул злобно усмехнулся. - Тарнум погиб в схватке.

- Что?

Мир пошатнулся перед глазами Беляны. Она почувствовала хлопок внутри, между ног стало мокро, из нее полились воды, обильно затопив все вокруг. Последнее, что она видела - безумные глаза Корнула и его хохочущее лицо.

17

Сознание медленно возвращалось, принося с собой вспышки боли. Будто раскаленное полено расположилось между ног, живот горел, хотелось пить.

- Тарнум! - простонала Беляна, приоткрыв глаза.

- Его здесь нет, - ответил чей-то голос. - Он сдох, как последняя собака.

- Нет! - очередная схватка скрутила живот. - Я не верю тебе! Он жив!

- Да, сдох как последняя собака! - захохотал все тот же голос. - А ты сейчас родишь его щенка и тут же потеряешь его! Как ловко я все придумал!

Оглядевшись между вспышками боли, Беляна обнаружила, что лежит там же, где упала - у двери. Корнул даже не соизволил перенести ее куда-нибудь в более подходящее место, в то время как сам с удобством устроился в мягком кресле. Тело затекло, руки и ноги занемели от неудобной позы, живот болезненно напрягался, а под попой и спиной растеклась лужа из околоплодных вод с кровью.

 Бирам, запертый в спальне, скреб когтями и рычал, слыша ее вскрики, но прорваться не мог, отчего только еще больше разъярялся.

Женщина попыталась подняться, но живот так сводило и скручивало, что сил совершенно не оставалось.

- Помоги мне! - попросила она безумца.

- Бабы и сами умеют неплохо справляться, - ответил он. - Давай быстрее, мне еще надо решить, куда твоего щенка упечь! О, поверь мне, он будет мучиться всю свою недолгую жизнь, расплачиваясь за грехи отца.

- Что мы тебе сделали? - заплакала Беляна, не в силах выносить этот бред.

Магия, которую она пыталась призвать, чтобы уйти порталом, оказалась недоступна.

- Ты не сможешь колдовать! - Корнул внезапно оказался перед ней, присел на корточки и цепко схватил за подбородок двумя пальцами, оставляя на нежной коже синяки. - Думаешь, раз ты сумела обрюхатиться от самого Повелителя, тебе это дает какие-то преимущества? Ха! И не надейся! Давай уже рожай быстрее, недосуг мне с тобой сидеть тут.

- Ааааа! - закричала Беляна, выгнувшись дугой, задышала часто, чувствуя, как по лицу текут слезы.

Она помнила, что первые роды длились