Моралус довольный скользнул следом. Через час он напал на них. Первым убил того, у кого было оружие, чтобы выстрелами не привлёк внимание. Троих завалил сразу следом. Последний убежал. Моралус быстро расправился с пойманными и бросился вдогонку. Мужчина бежал, виляя, перепрыгивая через поваленные стволы. Он не стал кричать, видимо, берёг силы и дыхание, справедливо рассудив, что крик не поможет. Бежал быстро. Моралус на секунду даже залюбовался его бегом. Но вскоре ему надоело нестись за ним, и он одним плавным движением остановил бегущего. После еды тело наполнилось такой необходимой ему энергией. Он потяжелел, но лежать времени не было, ему надо было выполнить задуманное, и он вернулся на буровую.

Глазуков бегал туда-сюда, не находя себе покоя. Что-то внутри него не давало ему сидеть, крича, что происходит нечто ужасное. Он ждал тех, что ушли на поиски, хотя где-то глубоко был почти уверен, что никого не найдут. Это его звериное чутьё никогда не подводило, а потому он не находил себе места, не зная, что предпринять. Выйти на связь с центральной диспетчерской и сообщать, что недосмотрел и потерял рабочих, а за это по голове не погладят, или ждать отправившихся на поиски. Вдруг пронесёт, и эти двое просто потеряли счёт времени. Минуты шли, а вместе с ними таяла его надежда.

Странное чёрное облако он приметил издалека и замер, разглядывая, что это за ерунда. Нечто зависло возле границы ближайших деревьев, и он был готов руку отдать на отсечение, что оно разумно. Почему так подумал, не мог сказать. Повисев, оно медленно двинулось к буровой, и тогда он увидел глаза. Красные глаза, полные нечеловеческой ненависти и боли. От ужаса Глазуков замер, и словно прилип к месту, сил пошевелиться у него вдруг не стало.

А облако метнулось вперёд, мимо него, туда, где работала смена. Раздались крики ужаса, а Пётр-батарейка стоял на месте, боясь повернуться, потому что точно знал, что там происходит. Вскоре крики стихли, а он слышал только странные сосущие звуки, от которых холодело всё внутри, и отказывали конечности. Потом хлопнула дверь вагончика, и он услышал, как противно завизжал их новый электрик — Теплоков Сергей. Он кричал на одной ноте, высоким женским голосом. А потом так же неожиданно замолчал, как будто кто-то подошёл и выключил звук.

Глазуков стоял, боясь пошевелиться, когда кричащий замолчал, и снова раздались противные звуки, вдруг почувствовал, что ноги отпустило, и он может двигаться. Это послужило пусковым щелчком, и он бросился в лес, в тайгу, подальше от буровой, где странное нечто пожирало людей. Бежал долго, петляя, пока случайно не наткнулся на шалаш, из которого торчали ноги. Мужские и женские. Почему-то Дюбову он признал сразу, хотя никогда и не засматривался на них. Ноги были странные, точно старушечьи, высохшие пожелтевшие кости, обтянутые пергаментной кожей. Но он точно знал, кому они принадлежат. Дрожащий мужчина стоял и смотрел, не в силах отвернуться, а разум тихо покидал его мозг.

Моралус проводил Глазукова сытым довольным взглядом. Ему не хотелось нестись за ним. Он залёг в ближайший валежник и приготовился ждать.

Вертолёт прилетел на следующий день, из него высыпали люди и забегали вокруг. Один из них, начальник службы безопасности, майор Лисицин Вениамин Павлович, когда увидел убитых, срочно связался с директором Тюменской геологоразведочной партии.

— Петрович, — глухо сказал он по рации, — здесь полная задница, половина из состава трупы, где остальные пока непонятно. Давай сюда оперов.

— Замолчать не выйдет? — спросил хриплый застуженный голос.

— С ума сошёл? Сильно много странных трупов, да потом со мной полным полно народу. Всех не заткнём.

— Вот чёрт, — выругался Петрович и отключился.

В составе опергруппы на место происшествия вылетел молодой младший лейтенант Викрецкий Олег Романович. Он только получил новенькие погоны и теперь горел желанием отличиться, мечтая поймать преступника. Когда ему сказали, что он вылетает на место преступления, где было убито странным оружием, по меньшей мере, человек девять, Викрецкий сначала слегка струхнул. Одно дело смотреть на один труп в морге или на месте убийства, где уже отработали криминалисты и даже иногда убрали пострадавшего, другое видеть десять на месте преступления. Олег Романович был несмелого десятка. В милицию пошёл только потому, что года через три его должны были забрать на тёплое местечко в каком-нибудь управлении с непыльной работой. Но три года надо было продержаться.

Когда высадились на месте происшествия, он старался не смотреть в ту сторону, где лежат убитые, но майор Лисицын схватил его под локоть и потащил прямо туда, где несколько человек мало похожих на себя, были разбросаны словно ненужные вещи. Точнее, это были уже не люди, а просто их оболочки — высохшие скелеты, обтянутые тонкой, словно бумажной кожей. Майор что-то продолжал говорить ему, а у него от увиденного что-то переключилось внутри. Олега Романовича неожиданно страшно замутило, и он, вырвавшись, побежал бегом подальше от страшного места. Добежал до большой кучи из поваленных сухих деревьев и веток, сваленных в одном месте, и его вывернуло. Не успел он отдышаться, хватая ртом воздух, как заметил ярко-красные глаза, что пристально следили за ним. Викрецкий хотел заорать, но что-то странное схватило его туманной конечностью, приблизило к нему страшное лицо, мгновение и жуткое нечто, стало проникать в него через нос, рот, глаза. От ужаса младший лейтенант попробовал закричать, но только засипел и потерял сознание.

Странная идея посетила Моралуса, когда к нему подбежал худосочный лейтенант. Благодаря Антонине, он теперь разбирался во всём, что происходит. Её память услужливо подсказывала ему, кто, где и зачем. Он вдруг подумал, а почему бы ему не воспользоваться чужим телом, как он теперь пользуется памятью? И когда этого представителя власти вывернуло в кусты, где он лежал, Моралус решил попробовать. Это оказалось проще, чем он думал. И почему раньше до этого не додумался? Странный мир делал ему подарки, уча его жить заново.

Викрецкий открыл глаза, посмотрел в потолок. В голове шумело, словно там нёс свои воды океан, он вспомнил, что произошло с ним на буровой, и волна тошноты подкатила к горлу. Мужчина лежал в медицинской палате, на мягкой кровати. Проглотив приступ, он поднял одну руку, осмотрел со всех сторон, потом хотел приподнять вторую, но она не особо его слушалась. Откинул одеяло и взглянул на ноги. Сосед по палате с удивлением поглядывал на него.

— Ты как будто не видел себя?

— Какое тебе дело? — проскрежетал чужим голосом и испугался. Внутри явно кто-то был. Он чувствовал, как нечто ворочается в голове, словно пытается улечься там, иногда причиняя боль. От этого опять подурнело. Лейтенант зыркнул на любопытного злыми голубыми глазами, залитыми кровью, которые к тому же отсвечивали красноватыми бликами.

— Свят, свят, — перекрестился мужчина и отвернулся к стене, читая про себя «Отче наш», слова которого моментально вспомнил.

Через полчаса в палату бравым шагом зашёл Свиристелов Леонид Аркадьевич, проработавший более двадцати лет в этой больнице в Нижневартовске, куда и был экстренно доставлен Викрецкий. Хорошо, что лейтенант не видел себя. Увиденное его вряд ли порадовало. Моралус не очень понимал, как устроен организм, а потому умудрился наградить его инсультом, порвав многочисленные сосуды вероломным вторжением.