Когда я почти закончила сборы, раздался осторожный стук в дверь и на пороге появилась улыбающаяся тетя Мила.

– Доброе утро, Женечка! – Тетушка просто светилась радостью.

– Доброе утро, теть Мил, – я привычно чмокнула тетю в подставленную щечку, гадая, что это в мире происходит.

Дело в том, что моя тетя вовсе не фанатка раннего подъема. Если приходится вставать по будильнику, она потом весь день жалуется на разбитость, рассеянное внимание и мигрень. Тетя Мила свято уверена, что организм человека устроен мудро и сам знает, какое количество сна ему требуется. И если она сама проснулась примерно часиков в девять, значит, уже можно вставать. Это если нет на примете срочных дел или важных задач.

Я бросила рассеянный взгляд на часы: почти шесть утра. Перевела недоумевающий взгляд на тетю Милу. Она была свежа, как роза; легкий умелый макияж подчеркивал достоинства лица и скрывал недостатки. Волосы завиты и тщательно уложены. На тетушке был надет халат из натурального китайского шелка, украшенный традиционным восточным орнаментом. Этот презент я привезла ей несколько лет назад из Японии. Подозреваю, что тетушка втайне считала его слишком нарядным для домашней одежды. И не слишком комфортным для курорта. По крайней мере, я несколько раз наблюдала, как тетя надевала презент, вертелась в нем перед зеркалом, вздыхала и вешала обратно в шкаф.

– Тетя Мила, – осторожно начала я, – вы с Марией Александровной куда-то собираетесь? Ты с утра пораньше, и при параде.

– Что ты, Женечка, я никуда не планировала идти. – К моему величайшему удивлению, тетушка густо покраснела.

– Не пойми меня неправильно, выглядишь ты прекрасно, но сейчас раннее утро…

– Ночью, – наклонившись ближе, зашептала тетушка, – мне понадобилось выйти. И я увидела оставленную тобой записку. И все поняла. Вы с твоим новым знакомым, тем молодым человеком из самолета, видимо, встречались вчера.

Я попыталась было вставить хоть словечко в поток тетиной речи, но не успела.

– Ты за целый день так и не вспомнила о своей старой тетушке, не позвонила ни разу, но я совершенно на тебя не сержусь. И все прекрасно понимаю. Сердцу ведь не прикажешь, если между двумя людьми вспыхнула неожиданная страсть, это заслуживает уважения. Нужно трепетно беречь зарождающееся чувство. Ты не подумай ничего такого: мешать я вам не буду. Хотела только познакомиться с ним. Потом я приготовлю завтрак и отправлюсь в гости к Марии Александровне. Мы с ней давно собирались в кино сходить, уже и фильм выбрали, этот, новый, а, – махнула рукой, – опять забыла название.

– Но когда же ты все успела? Завивка, укладка, макияж, даже с подругой созвонилась, – моему изумлению не было предела. – Ведь сейчас шесть утра?!

– Конечно, работы было много. Но я не хотела предстать перед твоим избранником в растрепанном, неопрятном виде. – Тетушка кокетливо поправила ладошкой локон и мимоходом глянула на себя в зеркало трюмо.

– Тетя Мила, ты сегодня заходила в гостиную? – Пассажи про «неожиданную страсть и зарождающееся чувство» родили подозрения, которые крепли с каждой секундой.

– Что ты! Нет, конечно! Думаю, это совершенно неприлично! Но, Женечка, мне так любопытно! Ведь это первый мужчина, которого ты приводишь домой. В том смысле, которого оставляешь на ночь. И знаешь, я очень ценю твою деликатность. Ведь ты уже взрослая девочка и могла оставить его на ночь в своей комнате. Но ты решила соблюсти приличия, что правильно, вы не так уж давно знакомы.

Тем временем в моей голове вертелось: «Неделю, не меньше. Тетя Мила не будет со мной разговаривать неделю, нет, пожалуй, две. Если я сию минуту не придумаю правдоподобное объяснение, которое выдаст мою стихийно продолжающуюся шутку за недоразумение, случившееся без злого умысла».

Но вместо этого, видимо от долго сдерживаемого смеха, я всхлипнула и стала ржать, завалившись на кровать и держась руками за живот.

Отсмеявшись, я приподнялась на кровати, вытерла руками выступившие на глазах слезы, поглядывая на тетушку, которая молча наблюдала за мной, присев на пуфик перед трюмо.

– Мне стыдно, правда, очень стыдно, – покаянно начала я.

– Женя, – строгим тоном начала тетя Мила, – сейчас же объясни мне, что, собственно, происходит?

– Вот, как раз пытаюсь. У меня новый клиент, охраняю одного молодого человека. Вчера случился небольшой форс-мажор, и нам пришлось приехать ночевать сюда. Я извиняюсь, что без предупреждения, просто времени не было. Он спит в гостиной, я подумала, как ты испугаешься, встретив чужого в квартире, и оставила записку, будить тебя не хотела.

– Господи, а я уже нафантазировала не пойми чего, – покраснела тетя. – С середины ночи занимаюсь своей внешностью… Ну ничего, – решила утешить себя тетушка, – все понятно: просто ты занята работой. И созвонишься с Никитой попозже, правильно? С тем молодым человеком из самолета, ты ведь намерена поддерживать это знакомство?

– Вынуждена расстроить тебя, тетя Мила, – рискуя нарваться на бойкот, продолжила я каяться, – мой клиент и есть тот знакомый из самолета. У него, похоже, серьезные проблемы.

– Конечно, профессиональная этика не позволит тебе с ним встречаться? – упорно цеплялась тетушка за остатки надежды.

– Тетя Мила, Никите всего четырнадцать лет! Прости, я просто глупо пошутила позавчера, зная о твоем стремлении поскорее сбагрить племянницу замуж!

– Скажи спасибо, Евгения, что у нас гость в доме.

– Спасибо. Согласись, все остальное нафантазировала себе ты сама.

– Как только он покинет нас, не буду с тобой разговаривать! Неделю! Не меньше! – Высказавшись, тетя Мила торжественно выплыла из моей комнаты, высоко подняв голову.

* * *

Молодец Женя, бурчала я себе под нос, заканчивая сборы. Теперь придется гадать, чем задобрить тетушку, чтобы вновь завоевать ее расположение. Положим, она добрейший человек и долго сердиться совершенно не способна. Но сейчас, боюсь, она сильно обижена, так как обманута в ожиданиях.

Впрочем, на повестке дня решение глобальных вопросов. Я подумала, что неплохо было бы проверить почту перед уходом, и не ошиблась. Меня ожидало письмо от хакера. Очень оперативно, видимо, работал ночью. Ничего особенного моему добровольному помощнику нарыть не удалось. В основном обычная общедоступная информация о Михаиле Копылове, которая есть в Интернете. Правда, был один небольшой штришок к портрету, который меня заинтересовал. В начале своей карьеры Копылов проходил по уголовному делу, связанному с одним тарасовским «авторитетом». Правда, проходил в качестве свидетеля. Хотя это обычная практика, когда в качестве свидетелей привлекаются фигуранты дела, чью вину не удалось доказать. Может, тогда еще молодой и, без сомнения, амбициозный Копылов был всего лишь не слишком разборчив в знакомствах. Но это определенно пятно на репутации.

Если понадобится, можно найти следователя, который занимался этим делом. Переговорить с ним и узнать, были ли у них претензии к Копылову лично. Но сейчас нет необходимости копать так глубоко. На сегодня у нас с Никитой другие задачи. Я продолжала размышлять, кому же семья Алмазовых так насолила. А что, если все дело не в партнерах по бизнесу или обиженных конкурентах? Интересно, кто является наследником Николая и Марины Алмазовых? Автоматически Никита или существует завещание? С этим вопросом к адвокату надо бы. И опять все упирается в Копылова: если адвокат не чист на руку, то он лучше всех проинформирован о том, кому достанутся бизнес и деньги.