«Люди-крокодилы, заложники, особняк и склад контейнеров – все в одном месте. Любопытно было бы туда заглянуть», – подумал Поручик и моментально сориентировался.

– Меня можешь взять? Только я не один, нас шестеро.

Бригадир на секунду задумался.

– Попробую. Вы с оружием обращаться умеете?

– Приходилось.

– Тогда оформлю вас охранниками. А то приходится местных мартышек нанимать, а я им не доверяю.

Поручик прищурился:

– Мартышек? Я смотрю, ты их не сильно любишь.

Злобин отмахнулся:

– Поживешь тут с мое, так вообще возненавидишь. Ладно, тащи своих друзей, устрою вас на ночь в нашей общаге. И забери у черномазого на воротах свои десять баксов. Я их таксу знаю.

* * *

В пятидесяти километрах от устья вверх по течению Черного Нила река разливалась широким безбрежным озером. На высоком берегу реки возвышался роскошный особняк, скорее даже дворец. Принадлежал он премьер-министру Лугамбии господину Джону Оматосо. Особняк был окружен высоким бетонным забором, колючей проволокой и проволокой под током. По углам забора торчали вышки с прожекторами. На вышках дежурили вооруженные автоматами люди.

К воде от особняка спускалась широкая лестница, она упиралась в просторный причал. Здесь река все еще была проходимой для морских судов. Пять или шесть их стояло сейчас у причала. Одно сильно напоминало пропавшую яхту олигарха Рабиновича. Рядом покачивался на речной волне ракетный катер без названия и опознавательных знаков. Палубы судов были затянуты камуфляжной сетью.

В главном зале дворца перед мраморным камином, который в здешнем климате выглядел на редкость нелепо, сидели Джон Оматосо и Глок. Они пили виски и разговаривали о делах.

– Наш президент становится опасен и неуправляем, – тихо, но твердо проговорил Оматосо. – С ним надо что-то делать.

Глок сначала, не торопясь, сделал глоток виски, потом ответил:

– Не вижу проблем. Но мне необходимо получить добро на проведение акции.

Премьер-министр засопел, потер подбородок и с видимой неохотой дал свое согласие.

– Хорошо, действуйте. Но прошу соблюдать полную секретность. Оставайтесь здесь, мне же придется вылететь в Берриу, встретиться с президентом Азикиве. Не нужно, чтобы он что-нибудь заподозрил раньше времени.

Сказав это, он вышел. Глок встал и подошел к окну, выходящему на взлетную площадку. Премьер сел в свой вертолет, который сразу же оторвался от земли. Глок проводил взглядом скрывшуюся за горизонтом винтокрылую машину. Затем он достал из кармана мобильный телефон и набрал номер.

– Как у вас дела? – спросил Глок требовательно. – Автоколонна из Берриу вышла?.. Очень хорошо. Готовьтесь перехватить. Мне понадобится весь груз… Да, обязательно задействуй людей-крокодилов. Все понял? О’кей, действуй. Возможно, я и сам подъеду к финалу.

Потом по рации он вызвал старшего из прибывших с ним бойцов. В армии тот носил бы звание унтер-офицера, в частной армии Глока числился младшим менеджером. Боец вошел и щелкнул каблуками высоких армейских ботинок.

– Мистер Джонс, – приказал ему Глок, – отправляйтесь на наш корабль и переведите захваченных нами пленных в подвал. Здесь замечательные подвалы – прохладные, надежные…

Он не смог сдержать издевательской усмешки. Младший менеджер Джонс бегом отправился исполнять приказ. Его не могло обмануть кажущееся добродушие командира. Многие из людей Глока уже успели поплатиться за свою наивность. За несвоевременное исполнение своих приказов шеф наказывал очень строго, а за неисполнение мог и убить.

Когда торопливые шаги младшего менеджера затихли в глубине коридора, Глок долил в стакан виски и уселся в кресло. Сделав большой глоток, он блаженно вытянул ноги. Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. Можно было докладывать боссу.

Автоколонна из десятка больших грузовиков, заставленных морскими контейнерами, медленно двигалась по пустынной степи под палящими лучами африканского солнца. Впереди ехал джип с чернокожими солдатами в светлой, песочного цвета, форме и зеленых беретах.

За рулем первого грузовика сидел бригадир Федор Злобин. Рядом на пассажирском сиденье с автоматом Калашникова на коленях расположился старший лейтенант Голицын. Кэп одобрил его решение прокатиться с автоколонной в глубь страны. Всей группой, разумеется.

Когда Поручик увидел, что за руль машины садится сам бригадир, то не мог скрыть своего удивления:

– Слушай, начальник, а зачем тебе самому баранку крутить? Да еще на головной машине. Если заваруха начнется, мы ведь первыми под раздачу попадем.

– А ты тогда зачем в головную машину полез? – усмехнулся бригадир.

– Именно поэтому. Я всегда должен быть в центре событий. Боюсь пропустить что-нибудь интересное.

– А если серьезно?

Поручик изо всех сил постарался придать лицу серьезное выражение.

– Мне командир приказал. Не любит он меня. Я у него бабу увел…

– Да иди ты! – рассмеялся Злобин. – Хватит заливать, колись.

Поручик пожал плечами:

– А что колоться? Я как Саид из «Белого солнца пустыни». Где стреляют, там и я. Работа, понимаешь, такая.

Злобин кивнул:

– Понимаю. Вот и у меня работа такая. Тут места особые, и люди особые. Смерть с нами рядом ходит, поэтому на субординацию им плевать, будь ты хоть генералом, хоть президентом. Убеждать их приходится одним способом – личным примером. Иначе тут никакой дисциплины не добьешься, работает только армейский принцип «Делай как я». Потому как иногда такое приходится от людей требовать, что другого за это свои бы уже давно замочили. А я не первый год держусь. Нет, конечно, я не каждый раз в рейс с ними выезжаю, просто сейчас случай особый. Важный груз, особой секретности. Ну, а раз поехал, то где же мне быть, как не впереди, на лихом коне?

С шоферами Поручик успел познакомиться накануне в общежитии. Мужики были и в самом деле непростые. Хмурые, если не сказать – злые. Но в разведку он с ними пошел бы, это Голицын понял после получасового общения. Да и шоферы, кажется, приняли спецназовцев за своих. Во всяком случае, объявление бригадира, что те будут сопровождать колонну в качестве охранников, было встречено со сдержанным одобрением.

Колонна с грузом шла в направлении административного центра Булавайо. По словам Злобина, правительство Лугамбии собиралось перенести туда столицу. Туда, где поспокойнее, подальше от моря, от контролеров мирового сообщества и оппозиции.

– Кажется, Булавайо – это столица Родезии, – влез со своими познаниями Марконя.

– В переводе с зулусского «булавайо» – бойня, место, где совершилось убийство, – пояснил бригадир. – Так что тут, южнее экватора, чуть ли не каждая вторая деревня – Булавайо. Зулусы ведь в Африке то же самое, что у нас татаро-монголы, которые от Дальнего Востока до Германии и Италии наследили.