— Обо мне беспокоиться не надо. Я могу сам о себе позаботиться. — И о тебе, мысленно добавил он.

Сара медленно подняла глаза — и ошарашенный Кайл прочел в ее взгляде искреннюю и нешуточную тревогу. Так она действительно беспокоится о нем? Он не понимал, как на это реагировать, и не мог позволить себе этому обрадоваться.

— Сара, мы вместе влипли в эту историю. Чтобы выжить, нам приходится помогать друг другу.

Неудивительно, что между нами возникла своего рода симпатия… товарищество, если хочешь.

— Да, — проронила она и глубоко вздохнула. — Да, товарищество. Ты прав. Хорошо.

Кайлу оставалось только гадать, почему для нее это «хорошо», а заодно и почему у него самого мысль о том, что они с Сарой товарищи, вызывает столь острое разочарование.

— Я вообще-то редко пугаюсь, — вдруг сказала Сара. — Но сейчас я по-настоящему напугана. Не за себя, нет, я не боюсь умирать. Но теперь я отвечаю за другое существо, и от того, как я себя поведу, зависит и его жизнь тоже. Если что-то случится…

— Ничего не случится!

— Если со мной — с нами — произойдет самое худшее, — продолжила она твердо, — пожалуйста, найди того, кто за всем этим стоит. Найди и отплати ему за все. Не хочу, чтобы ходил по земле тот, кто убьет моего ребенка.

Если произойдет самое худшее, подумал Кайл, этот мерзавец заплатит за все. Он умрет медленной смертью. Только этого не случится — потому что я никогда, никому не позволю навредить Саре и малышу!

Кайл положил руку на плечо Сары. Трудно сказать, кто из них двоих больше нуждался в этой скупой ласке.

— Ничего не бойся, Сара, — тихо сказал Кайл. И мысленно добавил: я буду бояться за двоих.

Когда Кайл распахнул дверь, собираясь уйти, Сара подумала, что теперь она сможет позвонить Тони. Рано обрадовалась — на пороге ее комнаты стояла Марла с двумя туго набитыми пакетами в руках.

— Кайл сказал, что вам нужна одежда, — сухо объявила она и перевела мрачный взгляд на брата. — Мервин ждет тебя внизу. Хочет поговорить наедине о чем-то важном. Имей в виду: он рвет и мечет.

Час от часу не легче! — подумала Сара. Придется «наслаждаться» обществом Марлы, которая терпеть меня не может и не скрывает этого.

— Сара, с тобой все будет в порядке? — спросил Кайл.

Ей очень хотелось ответить «нет». Но дела Кайла, его избирательная кампания важнее ее капризов. Сара через силу кивнула, и Марла, вытолкав брата из спальни, захлопнула за ним дверь. Она бросила пакеты на кровать и обернулась к Саре.

— Поговорим начистоту, милая. Мервин к тебе приставал?

Сара едва удержалась от смеха. Она ждала любых вопросов — только не этого!

— Нет.

Марла вперила в Сару тяжелый взгляд, затем задумчиво кивнула:

— Он тоже так говорит, но ему соврать — что воды выпить. Я просто хотела удостовериться.

Сара отметила, что сегодня сестра Кайла выглядит усталой и поникшей; глаза покраснели, словно она плакала. Должно быть, из-за Мервина и его воображаемых любовных приключений. Понять ее нетрудно: рано постаревшая женщина и — моложавый и ухоженный красавец муж… Интересно, узнай она, что ее муженек не домогался Сары, а угрожал ей — это ее утешило бы?

— Наверное, Мервин прав, — жалобно сказала Марла, — я действительно с ума схожу. Ладно, раз уж я выставила себя дурой, чего теперь стесняться? Сумасшедшим все можно. Объясни, чем ты очаровала моего брата?

— Понимаю, Марла, я не принадлежу к вашему кругу, и вам это не нравится. Вы боитесь, что Кайл на мне женится или выкинет еще какую-нибудь глупость. Так вот, не беспокойтесь, ничего подобного не случится. Я скоро исчезну из его жизни.

— Я вовсе не об этом беспокоюсь! — горячо возразила Марла. — Я боюсь, что ты разобьешь Кайлу сердце. Не хочу, чтобы ему причиняли боль.

Сара едва не расхохоталась. Она разобьет ему сердце? Да он на нее и смотреть не хочет! Вспомнить хотя бы, как он назвал тот поцелуй в шкафу — «наш общий промах»! Человек на грани разбитого сердца подобрал бы иные слова.

— Смерть Мэри едва его не сломила, — продолжала Марла, явно не желая отклоняться от избранной темы. — Она умерла родами. Ты об этом знала?

Сара покачала головой, чувствуя, как внутри что-то судорожно сжимается.

— Мэри не хотела рожать, а Кайл мечтал о детях. Вот почему, едва убедившись, что выиграл битву с болезнью, он уговорил ее забеременеть.

Сара не желала выслушивать откровения о чужих семейных тайнах, но последние слова Марлы ее заинтересовали. Кайл уговорил жену выносить ребенка. И она умерла родами. Значит…

— И теперь он винит себя? — спросила она.

— Еще бы! Он совсем потерял интерес к жизни. Не знаю, что с ним было бы, если бы не эти выборы. Хоть Рауди Гришэм и негодяй, каких мало, порой я благодарю Бога за то, что он живет на свете. Если бы Кайл не захотел вышвырнуть его из конгресса, то, быть может, никогда не оправился бы от смерти Мэри.

— Он пришел в себя, но вы боитесь, что я все испорчу.

Марла подошла к Саре.

— Боюсь, потому что не хочу, чтобы ему причинили новую боль.

Сара хотела успокоить любящую сестру и заверить, что не собирается обижать Кайла… но в этот миг в ноздри ей ударил резкий запах духов.

Этот же запах она чувствовала в ту ночь. В ночь, когда ее похитили. Сара не сомневалась: этот же приторно-сладкий запах исходил от кого-то из похитителей.

— Что с тобой?! — воскликнула Марла. — Тебе плохо?

— Ничего, все хорошо, — пробормотала Сара.

Не стоит давать волю воображению. Этими духами, наверное, пользуются тысячи женщин. Возможно, это просто совпадение… хотя полицейские не верят в совпадения.

Марла подхватила Сару под руку и подвела к креслу.

— Присядь. Ты так побледнела! Господи, Кайл мне голову оторвет, если узнает, что я тебя расстроила!

— Я вовсе не расстроена, — слабо возразила Сара.

— У тебя даже губы дрожат! Послушай, я вовсе не хотела тебя обидеть! Проклятая моя болтливость, никак не научусь держать рот на замке! — Марла присела на край кровати.

Может быть, удастся ее разговорить? — немного успокоившись, подумала Сара.

— Я все думаю об этом Гришэме, — осторожно начала она. — Когда он приезжал сюда, говорил о какой-то погибшей женщине.

— А, Эйлин Хеттенбак! Да, Гришэм из кожи вон лезет, чтобы повесить ее смерть на Кайла и облить его грязью.

— А что, есть повод? — как бы между прочим осведомилась Сара.

— Надеюсь, ты не думаешь, что Кайл как-то причастен к этой трагедии? — Марла поджала губы.

— Конечно нет! Просто интересно, что за грехи ему приписывает Гришэм.