Господи! Это она меня жалеет?!

Как будто прочитав его мысли, Леся ободряюще потрепала его по взъерошенным волосам:

– А за меня не беспокойся, почти все женщины такое раз в жизни испытывают… Ну не совсем такое… в более мягких санитарных условиях, что ли…

Он больше не слушал ее, только порывисто прижал к себе и начал судорожно покрывать поцелуями любимое измученное лицо, руки, ноги.

– Прости меня, прости, Лесенька…

– Все в порядке, любимый, не будем больше об этом. Главное – мы вместе. – Она чуть отстранилась. – Налей-ка еще по одной и сигарету… Ух, повело меня немного… Сколько я уже не пила, не курила… Надо наверстывать.

Она тихо засмеялась.

Да, пожалуй, это звучало смешно: практически не пьющая Леся до беременности смолила как паровоз, по две-три пачки в день. Поначалу врач даже задумался, стоит ли ей бросать курить – резкая перестройка организма плюс никотиновое голодание могли привести к весьма нежелательным последствиям.

Михаил поспешно поднял свой стакан и начал лихорадочно искать закатившуюся под кровать зажигалку.

– Я собиралась к Насте…

По-деловому сухо она рассказала, как еще с утра подруга пригласила ее на какой-то показ. Настя обещала заехать – он знал, что жена лишний раз за руль садиться не любила. Договорились встретиться у Старой площади. Она вышла, светило солнце, идти было недолго. И десяти шагов не сделала…

Зазвонил телефон.

Михаил вскочил, протянул руку к трубке и замер. Вот, помянешь черта… На определителе высветился номер Насти. Говорить с ней совсем не хотелось. Он обернулся к жене:

– Она.

– Давай, – кивнула Леся. – Только громкую связь включи.

В комнате раздался глубокий Настин голос:

– Леська! Ты почему не пришла, как договорились? И мобильник вне зоны все время. Я тебя целых полчаса ждала, опоздала. Между прочим, из-за этого не познакомилась кое с кем, ну сама знаешь… А мне обещали, что познакомят… А она там только вначале была. Когда я прилетела, уже уехала. Ну когда теперь такой случай представится? Только под конец там поинтересней стало…

Леся устало вздохнула, перевернулась на спину и приготовилась терпеливо слушать нескончаемый треп подруги. Михаил обреченно пожал плечами, подхватил с пола переполненную пепельницу и отправился на кухню. Вытряхнул окурки в ведро, бессмысленно прошелся взад-вперед, вернулся в комнату.

– …Игорь и говорит…

Стоп! Он подскочил к телефону:

– Настька, кончай базар! Игорь где?

Последовало секундное молчание.

– Так это ты-ы-ы, – разочарованно протянула Настя. – Ну так скажи своей…

– Где Игорь? – нетерпеливо рявкнул Михаил.

– Ну здесь… – В голосе Насти слышалось неподдельное удивление. – Чего орешь? Я не глухая…

– Позови немедленно!

– Ух мы какие…

Трубка обиженно замолчала. Послышались отдаленные голоса.

– Слушаю, – как всегда четко произнес Игорь.

– Я тебе раз десять названивал. Почему не брал?

– Переговоры были сложные, вот и не брал. А что за срочность?

И только сейчас Михаил задумался: говорить с ним или нет. С одной стороны – свой вроде человек, всю подноготную с заводом знает, а с другой… Он посмотрел на жену и встретил внимательный понимающий взгляд. Да как же ему все-таки повезло с подругой! Ничего не надо объяснять, она все видит и чувствует без слов.

«Все равно завтра узнает», – произнесла она одними губами, и он решился.

– Завод отдал, – тяжело проговорил он. – Леську взяли…

Ответом была гробовая тишина.

– И… где она? – наконец выдавил из себя Игорь.

– Уже дома, но…

– С ней все в порядке? – вдруг истерично заорала в трубку Настя.

– Нет, не все, – четко ответила Леся, приподнимаясь на локте. – Мне теперь снова можно курить. Сколько угодно.

Видимо, такие вещи женщины понимают сразу. Настя надрывно охнула и замолчала. Трубку снова взял Игорь:

– Стерхов, ты идиот!! Ей срочно нужен знающий специалист, хорошая клиника…

– Не надо мне никакой клиники, а… очень хорошо знающий свое дело специалист уже был, – сухо сказала Леся.

– Немедленно вези ее к нам, – приказал Игорь, пропустив мимо ушей последнюю реплику.

– Извини, командир, не получится, даже если б хотел. Во-первых, пьян, во-вторых, без колес…

– Через час буду.

Не дожидаясь возражений, Игорь бросил трубку.

Михаил повернулся к жене, пожал плечами:

– Может, и правда тебе лучше с Настей будет.

– Не будет, – как отрезала Леся. – Но лучше действительно сейчас поехать к ним. Ты же не собираешься все оставить без ответки, а, Ученый?

Она перекатилась на край кровати, схватила почти пустую бутылку, выплеснула остатки виски в стакан, одним глотком осушила его, закурила и посмотрела ему в глаза.

И это моя тихая овечка? Он невесело усмехнулся. Да, десять лет совместной жизни не прошли даром для утонченной выпускницы Суриковского института. За эти годы он ни разу не слышал от нее слов «непонятка» или, скажем, «стрелка», «терка». Конечно, она их знала и понимала смысл, но упорно говорила нормальным человеческим языком: недоразумение, встреча, переговоры…

* * *

– Ты уже говорил с Антоном? – выруливая на Рублевку, полушепотом поинтересовался Игорь.

Михаил покосился назад. На широком сиденье «Хаммера» дремала укрытая пушистым ярким пледом Леся. Мирное ночное небо было сплошь усыпано добродушно подмигивающими звездами. Мимо проносился едва заметный в мягкой плюшевой тьме счастливый загородный пейзаж. Достойные обитатели рублевских особняков – хранители традиционной буржуазной морали – по большей части уже почивали от праведных дневных трудов, создавая вокруг ауру сонного умиротворяющего благолепия.

– Нет, – так же тихо ответил он.

– Ну так звони, чего ждешь?

– Все равно завтра прилетит, узнает.

– А если его прямо во Внучке встретят? Не забывай, его акции в концерне – тридцать процентов. И он – не ты, его так вот не согнешь, не на чем. Значит, будут действовать жестко.

Игорь протянул Михаилу свой мобильник.

Антон включился мгновенно.

– Здорово, свояк…

– Это я, – сообщил Михаил. – Сегодня своей трубы лишился, и не только…

– То-то я тебе звоню, а в ответ – тишина. Что там?

– Много чего… – нехотя ответил он и замолчал.

Объяснять Антону было еще сложнее, чем Игорю.