Время шло, нью-йоркские порты закрывались один за другим. Старый бруклинский пирс обрушился до самого шоссе Бруклин-Квинс, так что остался один-единственный бар, призрак ушедшей эпохи. Когда и он опустел, Сэм перебрался в Нью-Джерси, лелея воспоминания о барах на Атлантик-авеню, куда чуть не каждую ночь наведывались копы. Как ему хотелось снова пройтись по качающейся палубе или хотя бы по пристани у самой воды, потрепаться с матросами в каком-нибудь из уцелевших баров… Сейчас там обретались сплошь иностранцы – плавать на заграничных судах было выгоднее. Впрочем, для общения его знания французского и итальянского вполне достаточно. Потом надо было выбрать себе женщину из тех, что встречают корабли после дальнего плавания,– и так до следующего раза.

Воображение разыгралось, и Сэм чуть было не отложил поездку за мотоциклом, чтобы успеть попасть в доки, но потом решил, что ждать уже некуда, да и покупка собственного «Триумф Бонневиль спешиал» 1979 года – отличный способ растянуть удовольствие.

Он прошел в вестибюль и по-хозяйски оглядел, все ли на месте. На лестнице у парадных дверей его взгляд натолкнулся на дивные ноги танцовщицы – той самой, что вчера развлекала госсекретаря в пентхаусе мистера Брауна. Сегодня на ней была другая, серая шуба, и выглядела девушка так, что Сэм просто воспылал завистью.

– Доброе утро,– поздоровался он.

Она, поравнявшись с ним, замедлила шаг.

– Тебя зовут Сэм, верно?

Он ухмыльнулся. Ноги сами понесли его к ней.

– Откуда вы знаете?

– Дворецкий вчера говорил.

– Странно, что вы меня узнали. Вчера я был в униформе. Она рассмеялась.

– Всякому ясно, что ты не простой швейцар. Я права? Девушка вытянула руку, намекая, чтобы Сэм предложил ей свою. Он так и сделал, помогая даме спуститься с лестницы.

– Думаю, и вы здесь не только затем, чтобы танцевать. Я прав?

Она уставилась на него круглыми глазами, разинув рот. Стало быть, он попал в точку.

– Мне доложить мистеру Брауну?

– Нет. – Она села на мраморную скамью с мягким сиденьем.– Я немного поторопилась, пришла раньше времени. Составь мне компанию.

Сэм бросил взгляд на видеокамеру. Ребята в подсобке, должно быть, сейчас смотрят на них, улюлюкают и делают ставки на то, что случится дальше. Он надеялся не подкачать.

Брюнетка похлопала по сиденью. Сэм сел рядом, уверенный, что сумел ее раскусить.

– Тебе нравится такая работа?

Она встретилась с ним глазами.

– Обычно – да. Но не вчера. Сволочь попалась еще та.

– Кто? – забеспокоился Сэм.

Она взглянула на бежевый ковер.

– Ты знаешь, о ком я.

– Прости. Он еще там?

– А как же, – произнесла девушка и закинула ногу на ногу.– Злится, что я жива, а его жена – нет.

Сэм наклонился вперед, упершись локтями в колени.

– Не сдавайся,– сказал он вполголоса.

Она похлопала его по руке.

– Куда там. Еще за жилье платить, так что…

Ему понравилось, как она это сказала. Умна и красива, знает о мужчинах все и, похоже, любит с ними спать, а сейчас, бедняжка, по уши в долгах. В общем, его тип.

– И много просишь? – спросил Сэм.

Она посмотрела участливо.

– Пять штук.

Сэм присвистнул.

– Должно быть, ты чертовски хороша.

– За меньшее я не вернулась бы. Да и этих денег оно не стоит, поверь мне.

Сэм не хотел слышать об этом, как не хотел видеть фотографию убитых детей. Он знал, как мужчины порой обходятся с женщинами, как мир обходится с людьми. Он ничем не мог ей помочь. Его мысли стремительно возвращались к мотоциклу.

Сэм уже встал, чтобы уйти, когда она взяла его за руку.

– Послушай, никто ведь не говорит, что его светлость должен быть номером первым.

– Правда?

Они улыбнулись друг другу. Ее глаза смотрели озорно и мстительно.

«Ребята попадают с кресел»,– подумал Сэм, когда брюнетка взяла его за руку, хотя ему уже было не до того. Он вывел ее в танцзал, держа под локоть, и направился в пустую кухню, где не стояли камеры охраны, поскольку воровать там было нечего и выйти можно было только обратным путем. Дверь еще не закрылась, как он взял ее шубу – и чуть не рухнул от неожиданности. Кроме шубы, на девушке ничего не было, если не считать туфель и пояска – уловка, старая как мир. Сэм нашел как минимум две причины, почему ей не удалось покорить балетную сцену, зато госсекретаря – удалось. Ее груди были великолепны: полные, но упругие и к тому же замечательной формы. Тут силиконом и не пахло. «В стриптизе такого не увидишь,– подумал он.– А возьмись она танцевать в кордебалете, музыки назавтра не вспомнят» . Он взял их в ладони, чувствуя под пальцами упругость сосков, прильнул к ней всем телом… Пятнадцать бешеных минут, и Сэм, тяжело дыша, согнулся у стойки, уткнувшись в ложбинку у нее на груди. Ноги женщины обхватили его за талию. Она так и не кончила, а вот Сэм – еще как. Доки на сегодня отменяются.

Когда зазвонил телефон, он залез в карман пиджака, не меняя позы,– хотел побыть так некоторое время.

– Алло?

Звонил сменщик у парадного входа.

– Ты не видел, к мистеру Брауну никто не заходил? – Младший швейцар, похоже, потешался от души.

– Заходил,заходил.

– Так вот, наверху уже ждут.

Сэм вздохнул и провел языком вокруг соска танцовщицы.

– Сейчас доставлю.

Он снова начал возбуждаться, вспоминая тот бешеный миг, когда она едва не достигла оргазма, но сумела сдержаться, как будто нарочно. А вот он не сумел и чувствовал себя лучше некуда.

Отключив телефон, Сэм скользнул ладонью по ее лобку, но она отодвинула его руку.

– Это нужно оставить ему. – Брюнетка кивнула на потолок.

Сэм понял. Спать с женщиной, способной получить удовольствие от обычного секса, куда интереснее. Можешь ласкать ее, как вздумается, и она – будь уверен – кончит одновременно с тобой. Этим славятся лишь первосортные шлюхи. Потому они и стоят так дорого. Симулянтки бывают милы, бывают забавны, но Сэм и такие люди, как секретарь, ценили настоящее.

Несколько минут спустя они уже стояли в вестибюле. Сэм еле успел натянуть брюки и рубашку, пока танцовщица бегала через танцзал в уборную. Когда двери лифта закрылись, он попытался запустить руки к ней под шубу, однако был изгнан. Она улыбнулась ему и поцокала языком.

– Как думаешь, еще раз удастся?

– Было бы чертовски неплохо.