Девчата не могли призвать своих валькирий, так что приходилось им самим убивать чудовищ. И что я могу сказать… Бесполезногини… Сражаться могут лишь по старинке, используя Безликих и свет.

К божественной силе ещё не привыкли, как биться, используя стихию, не понимают, а ещё много тупят. Так что пришлось заняться их обучением. Конкретным таким обучением. А я напомню, что из-за двух аватаров сейчас существенно ослаблен. Даже марионеток могу создать лишь половину сотни.

Зато при закрытии врат иномирные боги не могут получить осколок души местных богов. Проверили это. Да и награду они не получают. Лишь БЭ и ману.

Так мы и охотились, постепенно продвигаясь к китайскому городу, который был расположен недалеко от границы с нынешним Японским Сёгунатом. Хотелось посмотреть, что там за Великая Японская стена, о которой рассказала Юмико. Как я понял, ею огородили корейский полуостров от материкового Китая.

Стену эту строили бесчисленные корейские и китайские рабы. Причём в условиях, когда чудовища из Китая и Японского моря, пёрли бесконечным потоком.

Уверен, эта стена то ещё гиблое место. От того и интересно посмотреть на неё.

В этом путешествии мы использовали монструозную машину Егорыча. Её уже модернизировали, так что этот пыхтящий трактор-гигант мог уверенно двигаться даже по горным дорогам. А деревья, камни и прочее на его пути попросту уничтожалось.

Машина работала на спирту… А чей спирт? Правильно, Егорыча! Так что машина двигалась на божественной водке, имея потрясающую мощь.

Внутри можно было передохнуть, поспать и даже приготовить поесть. Не Пустынный Демон, конечно, но тоже неплохо.

Так мы и приехали в город, скрытый меж гор. От него до стены, почти двести километров. Отличное место, чтобы передохнуть от пути и постоянных сражений.

Нет, девчата не стали приманками, как Егорыч. А вот я очень даже! Одно радовало, я плохая приманка. Приманка, пахнущая смертью. Так что я отпугивал почти всех чудовищ лишь тем, что я такой вот. Но взамен приманивал всех агрессивных тварей… Благо, никого ранга S и выше нам не попалось. Впрочем, теперь у меня все марионетки ранга A.

И вот мы прибыли к окраинам городка. Он расположен в горной долине, которую надвое разделяет река. Городок небольшой, но порушили его весьма серьёзно. Я бы даже сказал «основательно».

Находились мы на возвышенности, и, чтобы попасть в город, нужно было спуститься по давно разрушенной дороге. Но оно нам надо?

— Что скажешь? — поинтересовалась Катя. Мы втроём смотрели на этот городок, стоя у машины. Та была заведена, а водитель с механиком, пока есть возможность, отошли в «кустики». Главное, чтобы в этих кустиках их не сожрали.

Сейчас был вечер, и уже стемнело, но небо сегодня чистое, а звёзды яркие. Так что видимость была на приличном уровне.

— Странные ощущения. Ощущаю обилие проклятой силы, но обилия призраков не вижу, как и нежити. Да и монстров здесь весьма мало. Странно, — вновь взглядом окинул этого городок. Населения здесь было тысяч сто, не меньше. Ну не могли же они все эвакуироваться и сбежать в Корею… Точнее, Корё.

— Смотрите! — Лена указала в сторону реки. Там в окнах трёхэтажного дома, чья левая половина была обрушена, горело алое, почти фиолетовое пламя.

— Что это? — Катя посмотрела на меня, а я лишь покачал головой. Не представляю! Ощущаю странную силу. Это не бог и не демон, а что-то среднее.

— Проверим? — заулыбалась Лена, обращаясь в белый костюм Безликой с маской на лице.

— Проверим. Однако вы должны слушаться меня. Если скажу убегать, улетаете как можно дальше, — строго посмотрел на девчат, что были в масках Безликих.

— Мы понимаем. И будем слушаться, — вместо сестры ответила Катя.

Тогда я распахнул чёрные крылья и, оставив у машины охрану из скелетов и стражей, попросил Аню прикрыть и передать её половину марионеток.

Вскоре я уже летел над городом, недовольно хмурясь. В этом месте творится что-то неприятное. Чувствую вражеские алтари, но они странные и непонятные.

Ладно, пока это неважно. Сейчас я подлетаю к зданию, откуда исходит сияние. Со мной рядом сгустками энергии летят девчата. Могли бы лучами света, но тогда я бы не смог угнаться за ними. Да и очень уж ярко это будет.

И вот мы подлетели на приличное расстояние к нужному зданию и смогли увидеть, что там творится. А ничего хорошего… Странные чудовища приносят людей в жертву самим себе. Что-то вроде обряда «Поглощения».

Поглощение — это жертвенный обряд, когда демон поглощает душу и плоть своей добычи.

В отличие от жертвоприношения, когда жрецы или культисты отдают силу жертвы своему богу или демону, тут можно сказать максимальный КПД.

Ничего в процессе жертвоприношения не теряется, и вся сила целиком усваивается демоном. Боги так не умеют.

Но, чтобы демоны «Поглощали» парочку смертных? Понимаю если бы это были великие герои, полубоги или существа невиданной силы. Но это лишь два адепта и Младший маг…

— Что делать будем? — на мои плечи приземлились две женщины.

— Безликие вопят. Требуют поскорее уничтожить «тварей», — добавила та, что потяжелее.

— Простите, девчат, но на этот раз это моя добыча.

Те кивнули и, обратившись лучами света, разлетелись в стороны. А я, взмахнув крыльями, словно пуля, влетел в окно.

* * *

Помещение с чудищами.

Некоторое время назад.

— Добыча! Сочная добыча! — шипела странная женщина в юкате с невероятно длинной шеей, почти полтора метра, и змеиным языком. Она усердно чертила круг с помощью крови, что вытекала из разрезанных вен двух мужчин и девушки.

Все трое были приклеены к полу чем-то зелёным и липким, а также находились без сознания.

— Да уж, выбили мы всех людишек из этих краёв. Обидно, — проворчал зелёнокожий человек-черепаха с лысиной на голове и клювом на лице. Он тоже из крови чертил круг.

— Это всё старшие! Со своей вечной жадностью и голодом! — проворчало существо, похожее на мячик, но с большим глазом, зубастым ртом и руками да ногами.

— Да… Старшие сов… — женщина с длинной шеей вдруг замерла, а голова начала метаться по помещению. То в одно окно заглянет голова на длинной шеей, то в другое.

— Ты чего? — поинтересовался зелёный.

— Что-то почувствовала… Бога… Или показалось, — женщина покачала головой и завершила последние символы из крови.

Ритуал Поглощения начался, озарив помещение красно-фиолетовым светом, и вскоре три существа получат энергию с этих трёх человек.

— Бог? Здесь? Ха! — воскликнул одноглазый. — Здесь они лакомая добыча для нас, ёкаев. И я бы отведал божественной плоти… М-м-м-м, наверное, вкусно.

— Сами жрите эту дрянь. А я лучше из него божественность выпью и стану старшим ёкаем, — возразил зелёный. — Только где ж взять бога.

— Это да. Мы бы втроём мигом прихлопнули его и сожрали, — одноглазый шар похлопал кулаком о ладонь.

В этот момент в помещение влетел сереброволосый человек с ужасающей улыбкой, в чёрном костюме и топорами в руках.

— Ну привет, — произнёс он, выпуская свою силу, отчего ёкаи начали бледнеть, а ритуал жертвоприношения прервался. — Будьте хорошими чудовищами, поднимите лапы вверх и не фыркайтесь.

— Да я тебя! — взревел одноглазый, и из этого глаза выпустил красный луч, который легко пробил стену дома, а потом ещё несколько стен ближайших домов. Вот только в цель он не попал…

— Ну и дурак, — сереброволосый покачал головой, а его топор торчал из головы монстра.

В этот момент женщина