БЕЗЫМЕНЬ

Ночь. Городские часы на башне пробили двенадцать раз. Наступила полночь. Летит по черному-черному небу яркая звезда. В пути она гаснет. Остается от нее один черный след. Упал он на землю. Вышел из черного следа зловещий Безымень. Принялся дымным облаком в воздухе извиваться, кожу новую из земного праха себе кроить. Из каменной пыли и древесной трухи тело делать. Из придорожной грязи — глаза, нос и рот на голове рисовать.

Пришел Безымень в город. Увидел на земле следы. Обрадовался, принялся их собирать, из земли острым когтем вырезать. По ним он в дома входит. Своей мыслью людям в сновидения заходит. У них образ тела вынимает, в тень вставляет и с собой забирает.

Идет Безымень из города. Бредут тени по его следам. Пришел Безымень к черному озеру. Нашел черный высокий камень. Свернул его в сторону. Открылась в земле черная дыра. Высек Безымень когтем черную искру из камня и бросил туда. Задрожала земля. Стали из черной дыры воздушные пузыри вылетать и по земле ступать. Принялись призраки себе тень брать и в нее влезать. Свой голос к ней настраивать, рост примерять, прорехи в теле латать. Взяли призраки себе образы людей. Наступил черный день. Пришло зло в город.

* * *

Наступило утро. Проснулись жители города. И ужаснулись — появились их двойники. В дома они заходят. Разговор заводят. Что хотят, то и творят: хозяев бранят, в спину пихают, из дома выгоняют, все их добро себе забирают.

Только один мальчик дольше всех спал. Хороший сон увидал. Вот он проснулся, с кровати встал, потянулся. Вдруг видит, в его доме мальчик на стуле сидит, точно такой, как он на вид. Удивился и спрашивает:

— Ты кто такой?

Двойник отвечает:

— Я — есть ты!

— Нет, ты не я! Не настоящий!

— Нет, я настоящий!

— А вот проверю. Я в шашки хорошо играю. Если тебя обыграю, значит, ты — не я.

Сели они за стол. Принялись в шашки играть. Мальчик не может у двойника выиграть. Сыграли вничью. Говорит он двойнику:

— Давай бороться. Если я сильней тебя, значит, ты — не я.

Принялись они бороться. Не может мальчик двойника побороть. Силой они равны. И говорит:

— Давай побежим наперегонки. Если я тебя обгоню и прибегу вперед тебя, значит, ты — не я.

Побежали они наперегонки. По дороге мальчик видит, на земле его тени нет. А двойник, рядом с ним, словно его тень бежит. Понял он, двойник — этого его тень. Стал он думать, как ему вернуть ее себе. Вот он своей мыслью в голову двойника проник. И ему говорит:

— Тень, тень, вернись к хозяину на свое место! Тебе это место известно!

Вдруг двойник задрожал. Из него с воплем и визгом воздушный пузырь вылетал. Он по земле как мячик поскакал. И в темный колодец нырял. Там и пропал. А тень к мальчику вернулась на место — где раньше была. Решил мальчик рассказать жителям города, как с двойником бороться.

* * *

Идет мальчик по улице. Вдруг из фонарного столба вылезает страшная голова и говорит:

— Мальчик, мальчик, берегись меня! Я страшный призрак Безымень! Не говори никому, как двойника побеждать, тень возвращать.

Мальчик не послушался. Пошел дальше по улице. Вдруг под ногами дорога зашевелилась.

Вылезает из земли страшная ужасная голова. Безымень говорит:

— Мальчик, мальчик, берегись! Я страшный призрак Безымень! Не говори никому, как двойника побеждать, тень возвращать.

Мальчик не послушался, пошел дальше по улице. Вдруг из каменной стены вылезает страшная ужасная голова. Безымень говорит:

— Мальчик, мальчик, берегись! Возвращайся домой! Будет тебе хуже, утоплю в луже!

Не послушался мальчик. Пошел дальше по улице. Повернул Безымень дорогу в подворотню к деревянному забору. Встал за ним, огромную пасть открыл. Привела мальчика дорога к забору. Стал он его перелезать. На землю упал и в черную пасть попал. Захлопнулась она. Оказался он в темноте.

* * *

Сидит мальчик в черной пасти. Глаза привыкли к темноте. Видит: вокруг следы, вырезанные из земли, лежат. Принялся свои искать. Нашел, встал на них. И тут же оказался на земле, в том месте, где эти следы были вырезаны. Обрадовался. Пошел жителям города рассказывать, как победить двойника и вернуть свою тень.

Принялись жители города двойников побеждать, свои тени возвращать. Понеслись с визгом, с ужасным криком призраки из города, полетели воздушными пузырями. Засосало их в черную дыру. Исчезли они.

Мальчик думает: «Безымень меня по следам найдет и убьет». Решил обмануть его. Взял длинную палку. Пошел к реке, к месту, где лодочники лодки смолят. Подошел к смоляной яме. Через палку ее перепрыгнул. Спрятался под лодку. Ждет, когда Безымень придет. Наступила ночь. Мальчик ждет. Выглядывает из-под лодки. И уснул.

Безымень по следам мальчика идет. Хочет его схватить и в черной луже утопить. К реке пришел. Не остановился и в смоляную яму свалился. Прилип к смоле. Не может отодрать свое тело. Стряхнул с себя земной прах, каменную пыль и древесную труху. Решил воздушным пузырем вылететь из ямы.

Утром пришли лодочники к реке. Видят, из смоляной ямы вылезает огромный воздушный пузырь. Ткнули его шестом. Безымень лопнул. Одно дымное облачко вверх полетело. Не стало зловещего призрака ночи.

НЕСВЕТИК

Маленькая девочка бабушке говорит:

— Бабушка, ко мне ночью Несветик приходил. Он сказал: «Девочка, девочка, отдай красный бантик! А то за косичку дерну, за пяточку укушу!» Я испугалась и отдала красный бантик.

А бабушка внучке:

— Это тебе во сне приснилось.

На другой день девочка говорит:

— Бабушка, ко мне опять ночью Несветик приходил. Он сказал: «Девочка, девочка, отдай желтый бантик! А то за косичку дерну, за пяточку укушу!» Я испугалась и отдала желтый бантик.

А бабушка внучке:

— Это тебе во сне приснилось.

На третий день девочка говорит:

— Бабушка, ко мне опять ночью Несветик приходил. Он сказал: «Девочка, девочка, отдай синий бантик! А то за косичку дерну, за пяточку укушу!» Я испугалась и отдала синий бантик. Несветик взял бантик и в дедушкин сундук забрался.

Рассердилась бабушка. Пошла к сундуку. Открыла крышку. Вдруг в комнате стало темно, как ночью. Бабушка испугалась и закрыла сундук. В комнате снова стало светло. Бабушка взяла свечку, на стол поставила, зажгла и горшком накрыла. Потом подошла к сундуку, крышку подняла. В комнате стало темно. Бабушка говорит:

— Несветик, Несветик, уходи!

Вдруг слышит шаги: топ, топ, топ. Бабушка горшок подняла. Свечка комнату осветила. Видит бабушка