Генерал танковых войск Генрих Эбербах[102]13 июля посетил дивизию СС «Фрундсберг» с проверкой, во время которой и сообщил Хармелю, что, несмотря на понесенные тяжелые потери, дивизия пока должна оставаться в этом важном для немцев секторе, тем более что дивизию СС «Гогенштауфен» начали выводить в резерв. Тем временем части 10-го саперного батальона СС получили задание подготовить к взрыву мосты через Орн, южнее Брие, и подготовить брод возле Гримбо. 14 июля дивизии вернули 10-й разведывательный батальон СС, который Хармель сразу же поместил в дивизионный резерв.

В этот же день, 14 июля, обершарфюрер СС Эдмунд Эрхард, командир взвода в 6-й танковой роте, получил приказ выдвигаться со своим взводом из района высоты 112 к перекрестку дорог между высотами 112 и 113, где, по данным разведки, ожидалась вражеская атака. Прибыв на место в 04.00, эсэсовцы тщательно замаскировали танки. Прибывший сюда же командир 6-й роты оберштурмфюрер СС Теодор Хегеманн залег на наспех организованном наблюдательном пункте, следя за стороной противника. В нескольких сотнях метров перед их позицией лежала деревушка, захваченная англичанами. Последние начали активные действия в 7 часов утра. 24 британских танка ехали прямо на немецкие позиции, не замечая опасности, а их командиры беззаботно повысовывались из люков. Хегеманн приказал подпустить врага поближе и открывать огонь только наверняка. Эрхард спокойно распределил цели между танками своего взвода. Когда английская бронетехника приблизилась на дистанцию в 500 метров, Хегеманн приказал открыть огонь. В коротком бою было подбито 14 вражеских танков, а остальные ретировались. Немцы потерь не понесли. После схватки на поле боя вышли английские санитары подбирать раненых и убитых, в отдельных случаях они приблизились к немецким линиям на 100 метров, при этом эсэсовцы спокойно наблюдали за их работой, даже не пытаясь помешать медикам противника. На этом угроза в этом секторе была исчерпана, и ночью взвод Эрхарда вернули назад к высоте 112. За отличия в боях Эдмунд Эрхард был награжден Германским крестом в золоте 17 сентября 1944 года[103].

Оберштурмфюрер СС Хайнц Хинце

15 июля в коммюнике вермахта было отмечено, что 9-я и 10-я танковые дивизии СС с начала кампании вместе вывели из строя 140 танков противника[104]. В ночь с 15 на 16 июля «Фрундсберг» взяла на себя ответственность за весь сектор обороны танкового корпуса СС, поскольку «Гогенштауфен» полностью вывели с этого участка фронта, направив под Мальтот. Теперь 21-й полк СС удерживал фронт западнее высоты 113, а 22-й полк СС занимал позиции за высотой 112, где была создана глубоко эшелонированная оборона. В качестве подвижного резерва Хармель мог использовать 2-й батальон 21-го полка СС, стоявший в районе деревни Сент-Гонорин, 2-й танковый батальон Лео-Германа Рейнхольда, насчитывающий на 16 июля 10 танков и 10 самоходок[105], и 102-й тяжелый танковый батальон СС, дислоцировавшийся в районе Сент-Мартина (деревня в 2-х километрах к юго-востоку от высоты 112) — 7 «Тигров» на 16 июля.

На левом фланге, перед Гаврю, позиции заняли части 277-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Альберта Прауна, а 272-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Фридриха-Августа Шака заняла сектор восточнее высоты 112 и в районе Мальтота, сменив там части «Лейбштандарта».

В 21.50 15 июля 15-я шотландская дивизия атаковала позиции «Фрундсберг» от Барона-сюр-Одон и до Лес-Вилианс, оперируя в юго-западном направлении. Ее целью было взять Эске, высоту 113, Гаврю, Буги, после чего повернуть на юг и занять Эвреси. В это же время 43-я британская дивизия атаковала в направлении на высоту 112. Поддержанная огнеметными танками «Крокодил», атака поначалу развивалась вполне успешно. Севернее Эске 50 гренадер из 21-го полка СС были захвачены в плен. К 02.30 ночи 16 июля британцы взяли под контроль западную часть высоты 113, однако саму высоту им занять не удалось. На высоте оборонялась 15-я рота 21-го полка СС, оказавшаяся в окружении, но при этом решительно сопротивляющаяся. Тем не менее британцы вклинились в немецкую линию между высотами. На высоте 112 занимал позиции 3-й батальон Альфреда Бюннинга из 22-го полка СС, усиленный «Тиграми» 102-го тяжелого танкового батальона СС. Английская артиллерия открыла по высоте сильный огонь осколочными снарядами, гренадеры понесли большие потери, и им разрешили отойти с вершины. Таким образом, «Тигры» остались на высоте без пехотной поддержки. Положение осложнялось с каждым часом, однако высоты 112 и 113 еще удерживались эсэсовцами.

Вот здесь-то и пригодился созданный Хармелем ударный резерв. Контратакой 1-го батальона 21-го полка СС и 2-го танкового батальона линия обороны между обеими высотами была восстановлена, а опасное британское вклинение — ликвидировано. Однако англичан это не сломило.

С рассветом левый фланг британского наступления подвергся огню с задних склонов высоты 112, 3-й батальон Бюннинга из 22-го полка СС и «Тигры» все еще крепко держали свои позиции. Это подтвердили и последующие события. Новая британская атака на высоту 112 началась не лучшим образом: еще на стартовых позициях английские части попали под удар немецкой артиллерии и понесли потери. Затем, атакуя, они столкнулись с другими британскими частями, отходящими от высоты 113, и должны были продираться сквозь их ряды. Все это никак не прибавило им боевого духа. Как бы то ни было, но англичане все же вышли к высоте 112, где германские наблюдатели сразу же навели на них артиллерийский огонь. В итоге один из английских пехотных батальонов еще до контакта с врагом потерял 71 человека.

Гауптштурмфюрер СС Карл Бастиан

Однако у немцев тоже было не все гладко. Если линия обороны дивизии СС «Фрундсберг» хотя и подвергалась сильному давлению, но все же держалась, то на левом фланге 277-я пехотная дивизия к 10.00 была выбита из Гаврю и Буги. При этом слабым утешением для немцев послужил факт, что 277-я дивизия уничтожила 26 английских танков. Спасать положение был брошен корпусной резерв — «Гогенштауфен». Ввод в действие 9-й танковой дивизии СС позволил стабилизировать обстановку. За день 16 июля дивизия СС «Фрундсберг» потеряла четыре танка и три самоходки. На 18 июля в дивизии было 12 танков и 6 самоходок[106]. Потери на этот день, с начала кампании, составили 2289 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести, среди которых безвозвратно — 10 офицеров (9 убитых, один пропал без вести). Потери в вооружении: 6 противотанковых орудий РАК-40, 8 легких гаубиц, 4 — 150-мм орудия, 18 — 80-мм минометов и 88 пулеметов МГ-42.