За окном уже совсем темно. В здании напротив во всех офисах погашен свет. Слышен стук дождя. Ветер гоняет последнюю листву вокруг мерцающего фонаря. На душе неспокойно.

Как это бывает в женских сериалах? Встречаются подруги в кафе, обсуждают личные дела во всех подробностях и начинают давать друг другу советы. Легко и весело. Потом советы успешно воплощаются в жизнь. Может, и мне попробовать? Со стороны всегда виднее… Наверное, я в чем-то ошибаюсь, иначе бы не сидела одна на работе в десятом часу вечера над рекламной листовкой.

На этот раз рекламируем кухонные фильтры. Можно нарисовать темный поток воды и фильтр, превращающий его в чистый радужный водопад. Недаром говорят – вывести на чистую воду.

Каждому необходим фильтр, чтобы жизнь была наполнена чистотой и радостью… Чтобы отделить чистый поток от вредных примесей.

Банально! Все не то. На сегодня хватит. Утро вечера мудренее.

Остается только звонок подруге. Но у меня нет близких подруг. Есть хорошие знакомые, сотрудницы, но с ними неловко рассуждать о любви. Можно встретиться с университетской сокурсницей. Правда, уже несколько лет мы лишь поздравляем друг друга с праздниками, и у меня никогда не возникало желания говорить с ней по душам. Она трижды выходила замуж и утверждает, что каждый следующий муж лучше предыдущего. Все лучше и лучше. И она не намерена останавливаться. Наверное, ее четвертый будет арабским шейхом, который ей подарит алмаз, величиной с… Какая, интересно, величина алмаза ее наконец удовлетворит? С нынешним мужем она живет в роскошном пентхаузе в центре Питера. Хозяйство ведет домработница, ребенком занимается няня.

Моя рука тянется к телефону, и через несколько минут вопрос решен.

Следующий рабочий день начинается с ее звонка.

– Я выезжаю. Через час буду у тебя. Оторвемся в общении, – говорит она деловым тоном.

Оторвемся! Действительно, как же я раньше не догадалась: ум хорошо, а два лучше. У женщин есть свои секреты успеха. И я готова их услышать!

Она входит, благоухая сладкими ароматами, в ярко-красном кожаном плаще, накинутом на обтягивающее платье. Все то же неизменное мини и глубокое декольте! Эффектно! Макияж, бриллианты, стразы на пуговицах и сапогах.

Запираю дверь офиса – у нас важное совещание. Коридор гудит будничным шумом, стучат каблучки, раздаются трели сотовых телефонов. Кто-то громко доказывает, что съемка завалена из-за плохого света…

Без долгих подходов она приступает к делу:

– Итак, в чем суть вопроса?

– Я не понимаю, есть ли у нас отношения. Или их нет, – выдавливаю я из себя.

– Что значит – не понимаю? – строго спрашивает она.

– Мне кажется, что есть. Каждый звонок, каждая наша встреча – все это для меня события, – говорю я.

– Давай разберемся. Может, ты все себе придумала?

– Может быть…

– Как часто вы встречаетесь? – разговор начинает походить на допрос.

– В том-то и дело, что редко. Раз в две недели, а то и в месяц. – Мне отчего-то становится неловко.

– А чем он это объясняет?

– Он – успешный бизнесмен. У него много работы. – Я начинаю защищать свои иллюзии.

– У всех много работы. И у тебя в том числе. Но ты же готова с ним встречаться!

– Всегда готова! – Мои ответы становятся все глупее и глупее.

– А в любви объяснялся?

– Ну да. Говорил, что скучает…

– Скучает? – Подруга подозрительно хмыкает. – Наверное, это он ваши встречи имел в виду.

– Еще говорил, что я самая лучшая.

– Ну, а это вообще никуда не годится! Значит, есть с кем сравнивать.

Мое настроение начинает портиться.

– Сравнивать всегда есть с кем, – возражаю я. – Только зачем, если нашел то, что нужно?

Подруга глубоко вздыхает.

– Тяжелый случай… Ты «Записки гламурной стервы» читала?

Мой ответ очевиден.

– Обязательно прочти, – говорит она покровительственным тоном. – Это мировой бестселлер. Тираж – миллионы экземпляров. Запомни золотое правило женского успеха – «Три П». Привлекательность. Постель. Подарки. Давай, повтори!

– Привлекательность, постель, подарки, – эхом отзываюсь я. – Ну и что дальше?

– А то, что ты всегда должна держать в фокусе эти три главные вещи. Привлекательность… – Она окидывает меня оценивающим взглядом. – С этим у тебя сегодня все в порядке – вкус есть, одета неплохо. Хотя, знаешь, выкинь ты все эти свои мягкие вязаные кофточки, макияж поярче сделай… Второе – постель. Интим у вас налажен? – спрашивает она, будто речь идет о каком-то техническом устройстве.

Я пожимаю плечами, улыбаюсь и лепечу что-то нечленораздельное. Отвечать на этот вопрос выше моих сил.

Подруга подбирается, смотрит на меня сверху вниз и начинает говорить странным медовым голосом:

– Ты посмотри на себя, моя дорогая! Ты стройная блондинка с ослепительной улыбкой. На кого ты себя размениваешь?

– Я себя не размениваю!

– Ну ладно, не обижайся. Это я на своем опыте прошла. Представляешь, если бы я вовремя не рассталась со своими фантазиями, то так бы и прозябала с первым мужем.

Мне-то кажется, что и тогда ее жизнь нельзя было назвать прозябанием. Импозантный обеспеченный мужчина не мог на нее наглядеться и надышаться.

– И третье. Самое важное. Включись! Куда все время уходит твое внимание? Мы повторяем правило «Трех П»…

Я изо всех сил стараюсь включиться. Из ее ярко-красных губ вылетают слова, которые никак не могут долететь до моего сознания. Три П! Правило Полного Провала или Правило Постельных Продаж… – по привычке рекламиста начинаю перебирать варианты.

– Подарки он тебе дарит? – Этот вопрос возвращает меня обратно.

– Да, конечно! – Я оживляюсь. Выдвигаю ящик стола и радостно извлекаю неопровержимые доказательства твоей любви: – Пожалуйста! Ручка с золотым пером. Parker. Еще есть позолоченная «флэшка». Посмотри!

Но она смотрит не на «флэшку», а на меня. Смотрит как на безнадежную неудачницу.

– Ты что, прикидываешься или вправду не понимаешь? Нормальные мужчины дарят своим возлюбленным машины, квартиры, шубы. А не эти копеечные побрякушки, что ты мне здесь показываешь!

Мне хочется закрыть уши и убежать. Выйти из этой ситуации и больше никогда не возвращаться!.. Но я ведь сама пригласила ее, значит, придется довести разговор до конца.

– Кстати о шубах, – говорит она. – Тебе очень пойдет норковая шуба.

– А у меня уже есть. Из ласки. В магазине сказали, что ласка – сестра норки.

– Ага! – Она хмыкает. – Сестра норки и подруга собаки. Да ты даже не представляешь, какие могут быть шикарные шубы! Недавно я была на вечеринке. Там собирались очень серьезные люди. Так вот, уходя, я столкнулась в туалете с одной знакомой. Она показывала новую шубу из голубой норки. Кружилась, чтобы был виден крой полусолнцем, а все стояли возле умывальников и хлопали!