Выслушав отчет Бердникова о разговоре с вдовой Анатолия Никифорова, Степищев задумался.

— Знаешь, Костя, — сказал он, — а ведь это многое объясняет.

— Что именно?

— Понимаешь, Никифоров не был человеком Валентинова. В «Пионере» он оказался случайно. Вернее, неслучайно. Подумай сам, Валентинов принимает на работу человека, оформляет ему лицензию охранника, а потом человека убивают. Кто убит? Убит сотрудник «Пионера». Но представлял ли этот сотрудник ценность для самого Валентинова?

— Расходный материал?

— Я думаю, да. Если Валентинов действительно причастен к организации этого ограбления, а у меня большое подозрение, что именно так оно и есть, то неудивительно, что он отправил человека без всякой квалификации. И к тому же абсолютно ему ненужного. Мне не показалось сегодня, будто Валентинов похож на филантропа.

— Да, но водитель Чертков остался жив.

— Чертков был в машине.

— А второй инкассатор, Миркин?

Ситуацию с Германом Миркиным прояснил вошедший в это время в кабинет Коля Туманов:

— Два часа назад Миркин скончался в больнице. Умер, не приходя в сознание. Звонил главный врач. Он хотел позвонить на мобильник, но куда-то подевал визитную карточку.

— Вот и ответ на твой вопрос, Костя, — сказал Степищев. — Надо будет проверить Миркина, и я совсем не удивлюсь, если выяснится, что он, как и Никифоров, тоже начал работать в «Пионере» недавно.

— Проверю, — кивнул Бердников.

— Есть еще одна новость, — сообщил Туманов. — И она не позитивная. Полтора месяца назад в Турции был застрелен руководитель частного охранного предприятия «Кремень» Борис Павлов.

— Ну что же, — резюмировал Степищев, — дело становится все интереснее. Я считаю, что мы вплотную должны заняться тщательным изучением биографии и связей господина Валентинова. Кстати, Коля, ты собрал материалы по «Русьбанку»?

— Материалы собрал, — подтвердил Туманов, протягивая Степищеву папку. — Но там нет ничего интересного. Обычный банк средней руки. Таких в Москве сотни. Широкую известность получил только после этого ограбления. Что касается Смирнова, то о нем вообще ничего нет.

— Ладно, я просмотрю. — Степищев бросил взгляд на настенные часы, показывавшие начало девятого. — На сегодня пора расходиться, а завтра возьмемся за бывшего милиционера.

…Часы показывали без пятнадцати девять. На дворе стоял февраль девяносто четвертого года. Мороз был такой, что даже прекратилось движение троллейбусов.

Сжавшись от холода, Петр Бойков двигался в сторону высокого серого здания, на одиннадцатом этаже которого расположилась фирма «Технологии прогресса». Уже восьмую неделю каждое утро, иногда даже по субботам, Петр приезжал к этому зданию.

Фирма «Технология прогресса» занималась продажей компьютерных правовых систем «Репетитор Плюс». Это были полные сборники всевозможных законов, специально рассортированных и регулярно обновляемых. Цена на системы, в зависимости от их содержимого, варьировалась от ста до полутора тысяч долларов.

Петр Бойков работал в фирме демонстратором этих самых правовых систем.

Его главная профессиональная задача заключалась в следующем: убедить потенциального клиента в том, что тот, не имея в своем арсенале «Репетитора Плюс», не сможет успешно развивать свой бизнес. Задачка была не из легких.

Пройдя пару десятков метров, Петр остановился возле лотка с дисками. С правой стороны уютно расположились пиратские копии «Репетитора». Цена одного диска составляла сто рублей.

Действительно, сложно убедить незнакомого человека выложить полторы тысячи баксов за то, что он в состоянии приобрести самостоятельно за сто рублей.

В фирме «Технология прогресса» Петр Бойков не получал зарплату, ему шел определенный процент от проведенных им сделок. Ему даже не оплачивали дорожные расходы. За восемь недель Бойков не сумел продать ни одной системы. Даже Вася Кирьянов и тот умудрился заключить пару договоров, а у Бойкова дело не шло ни в какую.

Именно Кирьянов посоветовал Петру попробовать поработать в «Технологии прогресса». Уволившийся из армии за полгода до Бойкова, он раньше оказался в Москве и успел перепробовать все, что только можно.

Они служили в разных погранокругах, но все эти годы поддерживали отношения. Раз в два месяца писали друг другу письма, раз в год встречались.

— Мне кажется, здесь должно получиться, — объяснял Петру Кирьянов. — Понимаешь, все зависит от тебя. Сумеешь уболтать клиента, получишь бабки. Не сумеешь, извини.

— А ты многих уболтал?

— Одного, — невозмутимо ответил Кирьянов. — Правда, мне повезло. Попался какой-то лох с кучей денег, который уже совсем не знал, что ему покупать. Так я ему самый полный пакет впарил, нормально? Получил четырнадцать штук.

С тех пор как они покинули армию, Кирьянов здорово изменился. Сейчас никто бы не подумал, что он соображал медленнее всех и даже самая простая шутка доходила до него как до жирафа. Правда, думал Вася Кирьянов только об одном — как бы срубить побольше бабла. И когда Бойков сказал ему об этом, Кирьянов только пожал плечами.

— А о чем еще думать? — удивился он. — Я думаю только о том, чего я завтра жрать буду. А знаешь почему? Потому что если я об этом не подумаю, об этом никто не подумает.

И, несмотря на то что подобный меркантилизм был в принципе чужд Бойкову, он понимал, что Кирьянов прав. Все приходит, и все уходит, а кушать хочется всегда.

Более того, начиная с какого-то момента Петр начал всерьез завидовать Василию. Не в том, разумеется, плане, что он желал ему сломать ногу или попасть под машину. Просто однажды Петр поймал себя на мысли, что он хочет быть похожим на Кирьянова…

Фирма «Технология прогресса» занимала весь этаж. Из офиса в офис шныряли успешные молодые люди в черных брюках, белых рубашках и синих галстуках. Все они были одинаково подстрижены, и даже взгляд у них был одинаковым: взгляд людей, узнавших верный путь к осуществлению собственной мечты! Каждый из этих молодых людей знал, что он в этом мире в состоянии добиться успеха.

А вот Петр Бойков этого не знал. Поэтому и выглядел по-другому и даже, несмотря на армейскую выправку, почему-то каждый раз, попадая сюда, начинал сутулиться.

Он прошел коридор до конца и свернул налево. Здесь располагалась «комната демонстраторов». На стене был прикреплен большой лист бумаги с надписью «Наши продажи в этом месяце». На этом графике записывались фамилии всех демонстраторов, и у каждого красным фломастером были отмечены числа, когда тот заключил успешную сделку. Ниже была проставлена сумма этой сделки.

В графе Бойкова все клеточки были незакрашенными.

— Доброе утро, Лена, — поприветствовал он менеджера по персоналу, молодую крашеную блондинку с ярко-красным маникюром.