Хмыкаю про себя, а что – символично.

– Учитывая количество божественных сущностей, не будет ли кощунством создать собственного бога или ввести в существующий пантеон бога моей родины?

– Если человек не наносит оскорбления существующим божествам, то никто не осудит его поклонения собственным богам.

– А кому поклоняются эльфы?

– Да, собственно, никому, мы уважаем природу, сосуществуем с духами стихий в равновесии. Можно сказать, что наш кумир – это божественное равновесие.

– Срединный путь, слева и справа бездна. Знакомо. Но, конечно же, не все следуют этому пути.

– Не все, миа Яна. Но учат всех одинаково. И почти все мы, рано или поздно, приходим к пониманию правоты учителей.

– И не только вы, – Славка тоже прислушивается в беседе один ухом, как и Тар.

– А чему у вас обычно обучают женщин?

– Тому же, что и мужчин: магия, оружие, стрельба из лука, приготовление пищи, архитектура. Мы не делим обучение на две ветви.

– То есть мужчина обучается вышиванию, портновскому искусству?

– Созданию косметики и парфюмерии – тоже. Я, например, составитель ароматов, творец духов и благовоний.

– Как неожиданно, Орон! Вы и вдруг парфюмер!

– Я предпочитаю обращение в единственном числе, миа Яна, – наш охранник весело улыбается, и я прикусываю язык, хватит пытать человека, то бишь эльфа, пусть насладится тишиной и покоем.

Остаток вечера мы со Васькой собираем его вещи для поездки и обучения, отсыпаю ему серебра, мало ли что, пусть будет у человека запас деньжат. Деньги ещё никому не мешали, хотя где им их тратить в той горной глуши.

Мальчик серьёзно настроен учиться. Его земным ровесникам ответственное отношение к учёбе мало свойственно, да и зачем рвать постромки там, где дорога давно выстелена ровным асфальтом? Неразумные родители торят деточкам путь, думая, что основное достижение в жизни – это финансовое благополучие из серии «им не достанется нищету лаптем хлебать». Стремление защитить отпрысков от сложностей жизни – глупый и опасный материнский инстинкт, как я теперь понимаю. И мне очень повезло, что мальчик не таков, он сам себе дорогу торил, и вся заслуга его родителей в том, что они бросили детёныша на обочине дороги.

И вот что ещё важно. Наблюдая за учениками в своём ПТУ, обнаружила простую истину: именно дети, выросшие среди денежных недостатков, самые умные, целеустремлённые из всего класса, у них не только взрослые глаза, но и похвальное умение взвешивать поступки до их совершения. Учатся такие деревенские ломоносовы не за страх, а за совесть, поскольку диплом – это трамплин в лучшее будущее, а навыки и знания за плечами не тянут, неизвестно что в жизни может пригодиться, так что берём всё, что жизнь и учителя предлагают, нам всё на пользу. Мои любимые деревенские дети и топором могут работать, и пилой, и дом построят, если очень уж припрёт. И колодец выкопают. Да.

Сейчас мой внук совершенно серьёзно обсуждает возможность поместиться в одном экипаже с Сэнной, её куклой, вещами и продовольственными запасами, делая вид, что забыл о существовании телепорта. Малышка важно изрекает:

– Задавая вопрос, подумай, хочешь ли ты услышать на него ответ.

Васька тихо офигевает от подобных изречений и торопливо записывает Сэннины перлы в записную книжку, не иначе будет издавать очередной вариант «От двух до пяти». Разница почти в четырнадцать лет им совсем не мешает общаться, вчера они весь вечер пытались «пробудить источник магии» в моём внуке, с похвальной стойкостью игнорируя Славкины советы вроде «да стукни ты его покрепче, детка».

Теперь спать, спать, сп-а-а-ать.

Утро начинается спокойным завтраком на шестерых и суетой для троих отбывающих телепортом, именно телепортом – слишком далеко пришлось бы ехать, имение почти на границе с Великим горным хребтом, за которым начинается Великая же степь. Земли не то чтобы запретные, но неприветливые к праздношатающимся господам.

Наставники в количестве двух особ – орчанка и эльф – уже в имении – травница и маг. Однако Беата отправляется тоже, так решили всем семейством, наставники наставниками, а пригляд за всеми нужен. Желаем неофитам успехов, обнимаемся напоследок, и двое наших детей с Беатой тают среди золотых звёздочек гаснущего перехода.

Бригадир нанятой стройартели оказался крепким пожилым орком, ещё один образчик мужской красоты выбивает меня из колеи. Да что ж это такое, так и до комплекса неполноценности додуматься можно. Вот интересно, их жены с колотушками стоят на страже таких экземпляров? А ведь мастер Финиас и не десятый тут такой.

– Вам не кажется, мастер Финиас, что просто недопустимо быть таким красивым в вашем возрасте? – мне приходится задирать голову, чтобы увидеть лицо бригадира.

Он криво улыбается, заказчица шутить изволит, пущай шутит, за такие-то деньги. Их артель не из последних в столице, цену себе они знают. Предварительный разговор состоится сегодня, затем закупка материалов, расчистка помещений и собственно ремонт.

Мастер Финиас неприятно поражён с первых минут беседы с настойчивой заказчицей. Ну как же, популярные в столице драпировки из эльфийского шелка этой въедливой старухе не понравились. А уж обивка четырёх стен в гостиной толстой тканью вроде бархата отвергнута с негодованием. А оно мне надо, пылесборники по стенам развешивать? Ведь не этому орку потом бороться с аллергией на пыль. И я, и мои домочадцы не согласны терпеть бронхиты с астматическим компонентом из одного расположения к мастеру-орку.

– Мастер Финиас, в моём доме будет только штукатурка на стенах, к тому же не гладкая штукатурка, а не исключено, что фактурные узоры, и не исключено, что по моим эскизам – это первое. Все стены будут окрашены разными оттенками трёх как минимум цветов – это второе. Я и только я решаю, как будет выглядеть интерьер нашего дома – это третье. И последнее – если вы не желаете работать в соответствии с моими планами, скажите прямо, я уплачу вам оговоренную сумму за вызов, и мы разойдёмся, как в море корабли. Полагаю, ваша артель не единственная в столице.

Мастер окинул меня тяжёлым взглядом.

– Перед вами эскизы интерьера каждой комнаты. Будете смотреть? Или примете оплату «за беспокойство»?

Мастер принялся разглядывать эскизы.

– Зачем нужны в библиотеке колонны, госпожа? И что это за странные отверстия?

– Это не колонны, мастер Финиас. Это изготовленные из морёного дуба книжные шкафы, вращающиеся вокруг своей оси книжные шкафы, обращаю ваше внимание на то, что дверцы у шкафов отсутствуют. А относительно отверстий в крыше… это окна, уважаемый мастер!

– Окна в крыше? Такого у нас не делают.

– Теперь будут делать, не сомневайтесь. Обратите внимание, правая сторона стены столовой, выходящая во внутренний дворик, – это витражное окно, а далее простенок с высокой двустворчатой дверью, выходящей в сад. А вот рисунок самого витража. Возьметесь за это?