Третий вариант несколько более рискованный. Воткнуть его в Академию Внутреннего Контроля. Там, конечно, хватает именитых придурков с родословными и детей финансовых магнатов, но есть и в этом варианте интересные перспективы. В училище поступают обычно те, кто не смог пробиться во флотские академии других миров или в престижные университеты. Как правило, это младшие сыновья или дети тех, кто не успел накопить достаточно на крупное пожертвование. На их фоне этот гигант будет смотреться хищником в стаде, что сильно облегчит преподавателям учебный процесс. Да и проще один раз выплатить большие премии за училищные рекорды, а потом тыкать курсантов мордой в верхнюю строчку таблицы.

Собственно говоря, лучшие выпускники учебного центра и так поступают в Училище без экзаменов, но у Управления есть квота в АВК на десять мест.

И тут открывалась одна интереснейшая возможность, которую маршал просто не мог проигнорировать, так как места эти предназначались сотрудникам управления, проявившим себя при исполнении служебного долга, и на практике отдавались оперативникам в качестве поощрения.

Мийра вошла в кабинет маршала чётко по уставу, совершив три шага вперёд и став по стойке смирно.

– Майор Мийра зан Коорт прибыла для представления по поводу возвращения на службу.

– Садись, – маршал поощряюще кивнул и положил перед собой две папки с личными делами. – Рад видеть тебя отдохнувшей и готовой к службе. Полагаю, годы жизни на ферме прошли не даром, и у тебя хоть немного прибавится спокойствия и выдержки, из-за чего ты всё ещё майор, тогда как твои сверстники уже полковники.

– Или в могиле, – не осталась в долгу Мийра.

– Или в могиле, – маршал кивнул, признавая очевидное. – Ну, с тобой всё просто. Собирай свою группу. На всякий случай, лимит тебе выдан под оперативно-штурмовую команду полного состава, что, как сама понимаешь, тебе и аванс на будущее, и возможность роста. Людей подберёшь из кадрового резерва и выпускников, а в заместители я тебе дам майора Терна Гирша. Он не очень-то жалует старую аристократию, но, думаю, вы с ним сработаетесь.

Теперь что касается твоего найдёныша. Проверка, которую я провёл, точно установила происхождение Викта в баках клонирования корпорации «Кейр». Есть даже запись в рабочем журнале о нестандартной активности мозга. Так что с этим вопрос закрыт. Но вот что нам с ним делать дальше? – Шагет поднял руки, останавливая Мийру, желавшую что-то сказать. – Есть лёгкий вариант. Я засовываю его рядовым в штурмовую команду, и через месяц он получает сержанта, а через год – первое офицерское звание. Думаю, с его данными это не проблема. Второй вариант чуть сложнее. Ему придётся закончить учебный центр Внутреннего Контроля, и выйдет он старшим сержантом и заместителем командира оперативной группы. Уже неплохо, но я полагаю, что он и ты достойны большего. Вопрос в том, хотите ли вы рискнуть для достижения этого большего?

– Смотря чем, – Мийра знала маршала довольно хорошо, и у неё не было никаких иллюзий относительно личности руководителя управления. Он и разговаривал-то с ней потому, что это было нужно ему, и никакие прошлые заслуги тут не играли роли. Начинались аппаратные игры, а правила она знала очень хорошо.

– Чем может рискнуть человек, у которого ничего нет и уже отмерен срок? – вопросом на вопрос ответил маршал. – Жизнью, конечно, – он отложил верхнюю папку и раскрыл ту, что лежала внизу. – Итак, наша застаревшая проблема – Вардор. Город на плато Солка. Население двести тысяч, шлюзовых ворот двенадцать, из них десять грузовых, позволяющих принимать транспорты по двести тысяч тонн и больше.

– Ого! – Мийра покачала головой.

– Вот и я сказал – «ого!» – маршал улыбнулся. – Но на поверхности всё прилично. Добывают сахху и даже сдают её. Но вот есть уверенность, что там что-то серьёзное.

– Что там может быть серьёзнее, чем фабрика по производству наркоты? – Мийра фыркнула.

– Может, майор. Ещё как может. Не бьются у них ни доходы с расходами, ни закупки оборудования, да и система безопасности уж слишком усилена. Все попытки проникновения закончились или плохо, или отвратительно.

– Сколько потеряли? – спокойно произнесла майор.

– Пока троих, – маршал вздохнул. – Но это были обычные люди с обычной легендой. Третье управление отметилось. Решили влезть по-быстрому. Уверен, что у Викта куда больше шансов.

– А нам-то это зачем? – резонно спросила Мийра.

– А вот зачем, – Шагет улыбнулся. – Если моё чутьё не подводит и там действительно нечто большее, чем куча питейных заведений и бардаков, то вскрытие такого нароста – это сразу «Звезда чести» и направление в нашу академию. Что это значит, ты и сама прекрасно знаешь. Гражданство первого класса, потомственное дворянство – и ты уже не жена непонятно кого и непонятно откуда, а вполне солидная дама с мужем-аристократом, у которого блестящие перспективы. После академии нижняя планка звания – лейтенант, а выпустится хотя бы в десятке лучших – будет старлеем.

Домой Мийра возвращалась с тяжёлым сердцем. Умом она понимала все резоны начальника главного управления. Ему нужно обеспечивать безопасность на совсем непростой планете, которая к тому же является давним камнем преткновения разведок Свободных Планет и даже Старых Рас.

Пока руководство Океана балансирует между центрами силы, независимость такого лакомого куска не вызывает сомнений. Все заинтересованные личности глотку друг другу перегрызут, но не допустят увеличения доли поставляемого концентрата и распродаваемых на вес обломков кораблей чужих цивилизаций. Но лавировать в таком потоке – совсем непростая задача, и Шагет был в этом деле настоящим виртуозом.

Если бы она могла, то пошла бы на это задание вместо Викта. Но начальник прав. У бывшего раба куда больше шансов. Вайры признавали авторитет силы, а женщина для них была лишь игрушкой и товаром, но почти никогда – партнёром.

Небольшая квартира из пяти комнат была собственностью Мийры, в которую были вбуханы сбережения за двадцать лет службы. Но квартира того стоила. Высокие панорамные окна с видом на океан, широкий зелёный газон перед домом и даже посадочная площадка на крыше придавали бюджетному жилью некий лоск, характерный скорее для элитного особняка.

Лифт с лёгким гудением вознёс её на двадцатый этаж, и уже в коридоре Мийра почувствовала одуряющий запах еды. Когда дверь распахнулась, этот запах так ударил в нос, что она чуть отшатнулась, но потом, мгновенно сбросив обувь и китель, вихрем ворвалась в гостиную, совмещённую с кухней.

– Привет! – Викт, стоя в одних шортах у плиты, что-то помешивал длинной ложкой. – Садись, сейчас кормить буду.

– Ты что, сам это приготовил? – Мийра расширенными от удивления глазами смотрела, как в кастрюле булькает какое-то варево.

– А чего? – Виктор удивлённо приподнял бровь. – Заказал через доставку мясо, зелень, посуду и всякие мелочи, да и приготовил. Делов-то. Уха, правда, получилась слегка необычная, но на мой взгляд вкусно.