– Да я вовсе не из-за него туда иду! Это реально крутое медиа в Питере. Вам не понять.

Она демонстративно вышла вперед, вытягивая подбородок.

– Эй, рыжая, поехали с нами, покумарим, – Сафронов догнал ее, когда оба перестали смеяться.

– Конечно, я пас, – девушка сделала вид, что возмутилась.

– А че так? – Сафронова взбаламутить было сложно.

Золотов шел третьим, но огромными шагами быстро нагнал Сашу, почти поравнялся с ней. Гена пристроился с другого бока.

– Как вы не понимаете, наркотики – это зло!

– О-ой, а пай-девочка – это секс.

Сафронов ущипнул ее за талию. Саша в попытке увернуться врезалась в Золотова. Тот подхватил ее за плечи и поставил ровно. Хохоча, она даже извиниться не сообразила.

Уже на улице, когда парни с ней попрощались и повернулись в другую от метро сторону, она забеспокоилась.

– Илья, ты опять с ним пойдешь? – Саша схватила его за рукав пуховика.

Золотов посмотрел на приятеля с усмешкой.

– А что? Тоже нельзя?

– Он тебя вляпает ведь во что-нибудь обязательно, – вздохнула девушка. – Его-то отец всегда вытащит…

– Я буду осторожен, дорогая, – Золотов произнес фразу с пафосом, как в эпичном боевике, и приложился губами к ее лбу.

Саша замерла на это мгновение, даже не дышала. Глаза широко раскрыла и не моргала несколько секунд. На коже отпечатался теплый влажный след его поцелуя.

– Ой-ой-ой, покраснела! – застыдил ее Сафронов, тыкая пальцем, как мелкий задира.

– Да ну вас.

Девушка перевела на него обиженные глаза и отвернулась сразу. Там наткнулась на пристальный взгляд Паши, который был один, без коллег. Или ждал их на выходе, потому что не двигался с места. Саша сгруппировалась, подтянула сумку поближе к шее и сунула руки в карманы пуховика, засеменила в сапожках на неудобных каблуках. Те проваливались в рыхлый снег, мешая идти быстро.

– Саш, если все-тки надумаешь, маякни, – кричал вслед Гена.

Она уже не оборачивалась. Слышала только, как Сафронова догнали двое, интересовались продукцией, которую он разрекламировал на всю гостиницу тягучим шлейфом фирменного аромата.

Эпизод 7. Финишная прямая

Отец вернулся утром в понедельник, задержался на таможне. Саша злилась, что ей уже надо было убегать. Хотя тот все равно устал, и вряд ли бы им удалось нормально поговорить.

– Отоспись хорошенько, – буркнула девушка папе, одеваясь в прихожей, будто он провинился своим опозданием.

Она его вчера ждала.

– Ага, – выдохнул отец, сидя за столом на кухне.

Мама суетилась вокруг. Пока кипятился чайник, резала овощи на скорую руку. Закуски уже стояли на столе. Главное блюдо грелось в микроволновке – отец первым делом попросил нормальную еду, а не коктейль.

– Доча, хорошего дня, – успела крикнуть мама в закрывающуюся дверь.

Саша вышла вовремя, но торопилась от раздражения. Столько всего ей нужно было папе рассказать. Прокручивала их будущий диалог, искала хлесткие фразы, на которые обычно получала забавные ответы, мусолила одно и то же по кругу, пока не пришло сообщение от Лены Афанасьевны: «Саша, где интервью?».

Саша стухла совсем. Она забыла или очень не хотела сообщать редактору, что не справилась с заданием.

«Он наотрез отказался», – написала коротко.

«Ты же утверждала, что все окей? Что помешало?».

«Он меня обманул», – Саша выслала скорбящий смайлик.

Лена Афанасьевна не ответила, значит, разозлилась. Саша уже знала ее повадки. День явно не задался.

В аудиторию она входила с тяжестью на плечах. Тоня с Катей уже были на месте и смеялись над чем-то весело. Саше захотелось присоединиться, разделить их радость, чтобы избавиться от утреннего недовольства. Все настроение шло ко дну. Подружки обсуждали Катино воскресенье, которое она провела с напыщенным красавцем из «Тиндера».

– Только я подумала, кто бы снял с него эту спесь, как енот ему на голову запрыгнул, – девушка не могла остановиться и посмеивалась через каждое слово. – И давай дербанить эту сложную прическу. Там, наверное, тонна лака была. И воска. И гелей еще всяких. Даже шпильки, прикиньте? Невесты на свадьбу так не наряжаются!

Саша тут же подключилась и, уловив суть, заулыбалась.

– В общем, ржачно получилось. Этот нарцисс так оскорбился, что я смеюсь над ним. А я сдержаться не могла. Вы бы видели, как он там выплясывал. Цискаридзе отдыхает!

Веселье прервала Альба своим резким появлением. Сегодня она была не в настроении. Это сразу чувствовалось. Волосы пушились, будто электризовались. Глаза метали молнии.

– Александра, что с вами случилось? – преподаватель кинула перед Сашей эссе, которое они сдавали на прошлом занятии. Все листы были исписаны красными пометками. – Будто в облаках витали, когда писали.

Серые глаза кололи кожу. Саша задышала чаще. Не знала пока, как реагировать. У нее никогда не было проблем с учебой. Тем более по семинарам Альбы, которая даже Сафронову пятерки ставила за сам факт выполнения домашней работы, ибо это случалось редко.

– Последний семестр все-таки, – Альбина Ивановна выцеживала корректные слова, держа на лице притворную улыбку. – Я бы рекомендовала сконцентрироваться на учебе, а то такими темпами не то что красный, вообще диплом можно не получить.

«Золотов!» – сразу догадалась Саша и попыталась найти его в числе одногруппников, но тот отсутствовал. Очевидно, зависал с Сафой до сих пор. Или долго отходил. Девушка накапливала лаву, как вулкан, пока только вибрировала от злости.

– В этот раз даю шанс переделать. Сдайте до среды.

Саша кивнула молча, а глазами ответила Альбе: «Вызов принят».

Все на нее смотрели одновременно с ужасом и недоумением, не понимали что и почему происходит, еще не знали, стоит ли и им бояться. Миронова щурилась на Сашу несколько секунд, а потом провела взглядом по аудитории и ни на ком не остановилась. Тоже догадалась, что дело в Золотове.

Остаток пары Саша строчила ему претензии. Сообщения отправлялись, но не доставлялись. «Вот гад, заблокировал меня, что ли?» – это ее в край возмутило. Трудно было сдерживаться. Хотелось просто раскрыть пасть и дать всему матерному потоку вытечь из головы наружу. Но присутствие преподавателя мешало.

Тоня с Катей допытывались в чате и писали наперебой:

«Че она взъелась на тебя так?».

«Что-то на семинаре произошло?».

«Ты, что ли, ляпнула лишнего?».

Саша им коротко рассказала про то, как Золотов с ее помощью спасался от Альбы в субботу, когда они вышли на улицу за кофе. У ларька никто не кружил. Можно было поговорить спокойно.

– Блин, меня из-за этого красавчика теперь отчислят! Почему я опять позволяю парням себя использовать? – взывала Саша к подругам, забыв про кофе.

Тот выплескивался из дырочки в крышке от ее резких жестов.

– Главное, взамен он только мои отношения с Пашей