– А ты и эти, значит… Трахнули?

– Ну, ты и глупый, скажу я тебе. Если соглашаешься – кастрируют. Чик и готово!

– Последний вопрос. Что там Мамочка про похлебку плела?

– Мы крысами питаемся, а Мамочка – другое дело. Ей деликатесы подавай.

– Какие?

Кастрат тихо рассмеялся и приподнял свою набедренную повязку.

– Те, что раньше здесь крепились!

Главный зал Никольского храма нисколько не изменился с тех, как его видел Корнилов. Разве что красная ковровая дорожка, устилавшая лестницу, ведущую к двери с картиной Блейка, была испещрена следами грязных сапог, а в самом зале с колодцем негде было ступить из устилавшего пол мусора. Воздух был тяжелым и спертым – помещение не предназначалась для такого количества людей, которое обосновалось в нем сейчас. Повсюду плавал табачный дым, превращая огоньки свечей в расплывчатые пятна.

Было заметно – особой приязни между разбившимися на группы солдатами нет. Дети Дракона, которые чувствовали себя хозяевами, высокомерно поглядывали на сатанистов Когтя. Слишком чистенькие, в хорошо подогнанной форме, вооруженные новехонькими автоматами воины Бронкса брезгливо кривились – они не привыкли к грязи, духоте и столпотворению.

Хуже всех приходилось двум десяткам мутантов. Они сидели в самом дальнем углу храма – с низко опущенными головами, под перекрестным огнем враждебных взглядов.

От группы сатанистов отделился плюгавенький солдат с наглым выражением лица бывалого урки. Расталкивая всех, кто попадался ему на пути, он направился к мутантам. Остановился неподалеку от самого рослого из них, сплюнул на пол.

– Ну и че расселись, жабы? Тэк-с. Молчим. Раздвоенные языки мешают говорить? Или вы у нас, как дельфины, пересвистываетесь? Я тебя, лысый урод, спрашиваю! Будь так любезен, ответь человеку.

Мутант еще ниже опустил голову. Тогда задира подошел ближе и с размаху шлепнул великана по широкому затылку.

– Как же я вас ненавижу, твари двужаберные! Если бы не приказ Когтя, не сходя с этого места всем зеленые кишки выпустил бы!

За пламенной речью последовал новый шлепок по затылку. Мутант так и остался сидеть, а ненавистник детей радиации повернулся к нему спиной и торжественно поднял руки.

– Все видите? Эти монстрилы знают свое место! И правильно делают! Потому что мы – люди! А они – никто! Просто радиоактивная плесень под нашими сапогами!

Раздались отдельные одобрительные крики, правда, только со стороны сатанистов. Остальные отнеслись к выступлению плюгавого без особого интереса, продолжали курить и болтать. А ему, судя по всему, страстно хотелось внимания публики. Достичь его можно было только одним путем. Плюгавый резко повернулся к мутанту и ударил его ногой в спину.

– У-у-у, детеныш ящерицы!

На этот раз терпение мутанта лопнуло. Он вскочил, выпрямившись во весь свой великолепный рост. Если он чем-то и отличался от человека, так только лишенной волос головой и бледной, с зеленоватым отливом, кожей. Тертые, но аккуратно заштопанные джинсы подчеркивали мускулистые ноги, а черная футболка – бугры мышц на груди. Прекрасно сложенный, с торсом и лицом Аполлона, он яростно сверкнул зелеными глазами.

– Что тебе надо от нас?

– Мне? – плюгавый хихикнул. – Мне от вас? Это что вам надо от нас?! Свалились на головы людей, уселись на наши шеи и еще спрашивают! Мне надо, чтоб все сдохли и очистили нашу Землю от заразы!

Мутант сложил руки на груди. Улыбнулся одними уголками губ.

– На твою шейку не очень-то и усядешься.

Внимание, которого тщетно добивался плюгавый, досталось красавцу-мутанту. Стены Никольского храма содрогнулись от хохота и улюлюканья.

– Люди, не мы устроили так, что на планету пришла ядерная зима, – продолжал мутант. – Мутанты жертвы, а виноваты во всем уроды наподобие тебя. Такие, как ты, всегда воюют, а если не случается подходящей войны – друг друга убивают. Хочешь виноватого найти – на свою рожу в зеркало полюбуйся!

На этот раз толпа не кричала. В храме повисла мертвая тишина. Слышно было только потрескивание свеч. Речь мутанта заставила людей задуматься.

Он собирался вернуться на место, но плюгавый не сдаваться не пожелал.

– А ты, Шрек у нас этот… философ.

– Я не Шрек. Хочешь знать мое имя? Я – Артур.

– Брось, Шрек, – задира вновь приблизился к Артуру. – С такой-то зеленой рожей – и не Шрек? Не-а. Шреком родился, Шреком и помрешь. А я… Я могу тебе в этом помочь, карифан.

Плюгавый изловчился и, подпрыгнув, шлепнул Артура по щеке. Реакция мутанта была молниеносной. Он схватил задиру за руку и непременно сломал бы ее, как тростинку, но плюгавый, извиваясь, как уж, вырвался из тисков. Бросился бежать. Артур рванул следом.

Как оказалось, сатанисты спланировали все заранее. Обидчик мутанта нырнул в толпу сообщников, а путь Артуру преградил другой сатанист. Невысокий, но достаточно сильно раздавшийся в ширину, чтобы противостоять Артуру. Этот персонаж мог бы сделать карьеру, снимайся он в фильме «Остров сокровищ». Черная повязка прикрывала левый глаз, в ушах поблескивали серповидные сережки, а на голове красовался засаленный красный колпак. Багрово-сизый мясистый нос был наглядной иллюстрацией того, к чему приводит злоупотребление горячительными напитками. Рот, расползшийся почти до ушей, казалось, был создан для того, чтобы горланить «Пятнадцать человек на сундук мертвеца».

Остановившись перед Артуром, одноглазый жестами поманил к себе мутанта.

– Походи брат, поближе. Я тебе покажу, как маленьких обижать.

Артур не заставил просить себя дважды. Он ринулся на одноглазого, но тот с поразительной скоростью отпрянул в сторону. Мутант врезался в стену каменного колодца. Обычного человека такое столкновение если и не убило бы, то непременно вырубило на несколько минут. Артуру же удалось даже устоять на ногах.

– Наподдай ему, Сильвер!

– Покажи зеленой жабе, кто здесь хозяин!

Под вопли сатанистов противники стали друг напротив друга. Артур вновь ринулся в атаку и опять совершил ошибку. На этот раз Сильвер не просто отступил в сторону, а выставил ногу, о которую мутант не преминул споткнуться. Он вновь оказался у стены колодца – теперь уже спиной к нему.

Сильвер был тут как тут. Руки его заработали, подобно кривошипам, у которых кулаки исполнили роль поршней. Получив серию ударов в живот, Артур упал на парапет колодца. Сильвер уселся на него верхом и сомкнул ладони на шее мутанта.

Толпа притихла в ожидании развязки поединка. Казалось, что итог вполне предсказуем, но тут полузадушенный Артур вскинул руки и вцепился пальцами в сережки Сильвера. Шлоп!

– А-а-а-а-а! У-у-у-у! Ы-ыгы-ы-ы-ы!

Из разорванных мочек ушей одноглазого хлынула кровь. От боли он разжал пальцы. Мутант выбрался из-под противника, обошел его сзади и с разворота впечатал ногу Сильверу в спину. От падения в колодец, на дне которого слышалось порыкивание варанов, сатаниста спасла доска, используемая Детьми Дракона для бесхитростных увеселений. Лежа на ней спиной, он отталкивался от доски ногами до тех пор, пока не оказался над серединой колодца.