— Люцифер, помоги мне попасть на землю…

Кэт

Глаза демона злые, очень злые, от их тяжелого взгляда разумом овладевает липкий страх, они горят алым огнем, наверняка желая прожечь во мне дыру, испепелить, стереть с лица земли.

— Что? Ты перьев наглоталась, Земная, или обкурилась? — сквозь зубы цедит он, поднимая властные крылья над головой.

— Просто прошу о помощи, — невозмутимо твержу в ответ, хотя очень жалею о своей затее, но отступать поздно.

— Как ты смеешь вообще о чем-либо просить меня? — он дернул крыльями и поморщился. — Мне здесь делать нечего, — Люцифер покидает комнату так же быстро, как и появился в ней, а я так и застываю с открытым ртом, не успев ничего ответить. Черт! Черт бы тебя побрал!

Слезы гнева брызгают по щекам. Хотя стоит себе признаться, что шансов на его согласие было ничтожно мало. Угрюмо опускаюсь на кровать и устремляю взор в потолок. На что я вообще надеялась? Глупо. Я разочарована, разочарована в себе. Даже несчастное варево не помогло все забыть. Почему ж я такая невезучая?

— Как все прошло? — не сразу замечаю, как вернулась Вивиан. — Учти, мне пришлось такое наговорить Люци, чтобы он пришел-таки сюда! И теперь мне несдобровать!

— Никак, — выдыхаю я. — Все было напрасно.

— Он не пришел? — дьяволица присаживается рядом.

— Пришел, но слушать не стал… — едва не всхлипываю от своей ничтожности, но не время себя жалеть.

— Мне жаль, подруга, однако это не меняет того факта, что Люци теперь будет преследовать меня, — она сурово сверлит глазами.

— Прости… — ну вот, теперь еще и ее подставила. Ощущаю укол стыда, отчего еще больше злюсь на себя. Дьяволица внимательно изучает меня и прыскает от смеха:

— Ну и видок у тебя! Успокойся, Земная, мне плевать на Люци и на то, как он захочет поквитаться. Ему полезно иногда получать от ворот поворот! — тут до меня доходит, что она пообещала демону, и еще больше понимаю, почему он был так взбешен.

— Ты уверена, что все обойдется?

— Не дрейфь, подруга, мне ничего не грозит, но есть кое-что еще… — делает голос тише Вив: — Дело в том, что для пущей убедительности, мне пришлось ему сказать, что ты жалкое ничтожество, и если он захочет этим навредить нашему общению, то просто знай, что это все ложь. Кэт, я ни к одному Земному не относилась, как к себе ровней, только к тебе. Не знаю, что за сила в тебе, но я чувствую ее. Поверь, мне трудно это признавать, но это так. Поэтому и согласилась помочь тебе.

— Сила? Какая у меня может быть сила? Не смеши…

— А ты не удивляйся, не зря же твоя мама Архангел. Странные вы, Вейлты… — дьяволица наигранно закатывает глаза.

— Спасибо, Вивиан! — чувствую невероятный прилив облегчения.

— Только вот дело в том, что я планировала бурно провести эту ночку, так что не смею себе отказывать, — она по-озорному сверкает глазами и, подскочив на ноги, кружит у зеркала. — Я пошла, сегодня меня не жди и не скучай! — в ту же секунду дьяволица упорхает за двери, оставляя меня наедине с мыслями о неудавшемся побеге на землю.

Люци

Вне себя от ярости возвращаюсь домой. То, что Вив обвела меня вокруг пальца, не удивительно, ведь она такой же демон, как и я, но то, что она делала это для Земной, напрягает и настораживает. С каких это пор Вивиан стала с ними заодно?

— Ты уже вернулся? — слышу голос отца из гостиной. Только его еще не хватало! Что-то зачастил он домой.

С непринужденным видом прохожу в гостиную и застаю отца за чтением газеты. Мило, очень мило, особенно если учесть, что газеты на небесах не печатают.

— С каких это пор ты следишь за моими передвижениями?

— С тех пор, как произвел тебя на свет, — ага, прямо-таки сам родил. — Ты какой-то напряженный. Не понравилась вечеринка?

— Если тебе так интересно, можешь принять облик, например, Эзопа и сходить туда сам. Заодно присутствующих повеселишь.

— Не дерзи мне! А что, это отличная идея, — он отбрасывает газету, вызывая портал. Неужели и правда пойдет?

— Хорошо повеселиться! — ехидничаю в ответ.

— Я думал, что ты куда смелее, — задумчиво произносит Сатана перед тем, как скрыться.

В смысле смелее? О чем он? Нервно выдыхаю и растягиваюсь на диване. Лопатки тут же отдаются тупой болью, и все, что мне поможет сейчас — это вечерняя прогулка по прохладе Рая.

Такой вот парадокс: дитя Ада ищет успокоение в Раю.

Кэт

Полная луна мягко освещает райский сад. Как странно, но я раньше не замечала ее здесь. Тянусь руками к телефону и открываю злосчастный инстаграм. Перед глазами стоит фотография Эшли с Микки, и я ощущаю, как ярость попадает в кровь и наполняет вены.

Убираю мобильник и обреченно выдыхаю, кулаки сжимаются сами собой, и я снова смотрю на мерцающий диск луны. Как, небось, сейчас красиво в Нью-Йорке, в нежном освещении ночи. Встаю с постели и решительно направляюсь на прогулку. Пора проветрить мысли!

Райские деревья красиво переливаются в лунном свете, облака, ручейки, вокруг тишина и умиротворение, лишь иногда прерываемое стрекотанием кузнечиков. В тени раскидистого дерева виднеется высокая фигура, стоящая крыльями ко мне. Люцифер? Не может быть! Это же мой шанс! Я должна попытаться еще раз!

— Люций? — неловко подхожу к нему, боясь сделать неосторожный шаг.

— Разве ты не должна сейчас спать в своей белоснежной кроватке? — ерничает демон, но я не обращаю на это внимание.

— А разве ты не должен видеть дьявольские сны в своей черной? — язвлю в ответ, забывая о самосохранении.

— Ты забываешься, Вейлт, с кем разговариваешь. Почему бы тебе не вернуться к себе?

— Потому что… — делаю глубокий вдох. — Я хочу, чтобы ты провел меня на землю, иначе я расскажу, что мы переспали.

— И кому ты собралась рассказывать? — демон резко поворачивается ко мне, направляя взор, полный насмешки и презрения.

— Хотя бы Сатане.

Он громко смеется и, подойдя впритык, опускает руку мне на горло:

— Открою небольшой секрет: он знает об этом еще с той самой аудиенции, — потягивая каждое слово, шипит Люцифер.

— Значит, я скажу кому-нибудь другому, — неуверенно продолжаю. — Например, Мариусу или Эзопу. От мысли о последнем меня передергивает.

— До чего же вы убóги, убогие, — тяжело вздыхает демон. — Ты знаешь, какое наказание за этим последует?

— Какое? — чувствую, как по спине пробегает опасный холодок.

— Тебя отчислят, — равнодушно заключает Люцифер.

— То есть убьют? — неуверенно переспрашиваю, в голове все кружится от ада небесной жизни.

— Нет, лишат крыльев и отправят служить Сатане, — я сразу вспоминаю человека-лавочку и нервно сглатываю. — Вот-вот, — ухмыляется демон и убрает руку, до этого лежавшую на моей шее. — Но если ты все-таки решишь всем рассказать, то спускайся ко мне, хоть попрощаемся, — он разворачивается, собираясь уходить.