Теперь оторопела Женя.

– Таня, это вы? – спросила она меня.

– Тебе нравится эта компания? Или ты поедешь со мной?

– Конечно, с вами – они мне все так надоели!

– Тогда быстрее! – скомандовала я и побежала по направлению к выходу с пляжа. – Оденешься потом.

Девушка припустилась за мной.

Краем взгляда я засекла, что третий кавалер начал шевелиться, тощий сидел на земле и держался за локоть, а толстяк стоял на карачках и смотрел нам вслед.

Быстро добежать до моего домика нам не удалось, ведь Женя была босиком, а дорога вымощена потрескавшейся плиткой, и под ноги постоянно попадали камешки. Мне-то в кроссовках они не очень мешали, а вот девушка постоянно ойкала и тормозила. Поэтому пришлось остановиться и подождать, пока она наденет босоножки, которые я предусмотрительно прихватила с пляжа.

Все когда-нибудь кончается – мы тоже добрались наконец-то до домика, где Женя умылась, оделась и с виноватым видом уселась передо мной.

Я потребовала рассказать, во что же она ввязалась и зачем начала крутить любовь с таким количеством парней.

– Это само собой получилось.

– Ты нимфоманка? – Я решила не церемониться.

– Что вы, Таня! – поморщилась девушка. – Да не нужен мне никто из них. Я другого люблю.

– А зачем тогда этим что-то обещаешь? Я ведь слышала все, что они тебе говорили! Каждый из парней как раз уверен, что ты – его девушка.

– Мало ли в чем они уверены. Я была с ними, чтобы меня Виталий Александрович приревновал.

Я не сразу поняла, что Женя говорит о Чеснокове. Ведь мы расстались вчера, когда она помчалась обсуждать с девчатами, что можно сделать, чтобы не сорвались гастроли. И вдруг встречаю ее здесь, развлекающуюся в обществе сразу троих кавалеров.

– Просто утром я пришла в студию, а там никого. Я сидела-сидела до обеда, так никто и не подошел. Тут Игорь подвернулся, предложил на пляж съездить. Я и решила последний раз в это лето искупаться. Кто же знал, что здесь и Аркадий будет, и Максим.

– Интересное стечение обстоятельств, – не удержалась я от нравоучений. – И как же два других тебя нашли?

– Аркаша хвастался, что вообще часто здесь бывает, а Максиму, наверное, Светлова сказала, – предположила Женя. – Она появилась в операторской, когда мы уходили, я сказала ей, что еду на турбазу, чтобы позвонили, если что.

– И тебя не смущает, что у Чеснокова семья?

– Но ведь я его люблю!

– А он тебя?

Женя опустила голову, но я успела заметить появившиеся на глазах слезы.

– Женя, я все-таки не пойму, как связано такое обилие кавалеров с твоей любовью к Виталию Александровичу.

Ответы приходилось тянуть из нее каленым железом, и все же мне удалось выяснить, что девушке попалась книжка «Как привлечь любимого мужчину». Среди прочих дурацких советов была рекомендация окружить себя как можно большим количеством мужчин: тогда объект любви задумается, что все они в тебе находят, начнет присматриваться и влюбится.

В теории все это выглядело довольно красиво. Я даже могу согласиться, что мужчины – ужасные собственники и не прочь прибрать к рукам принадлежащее другому. Но я бы сказала, что не прочь – на словах, а как только доходит до дела, то возникают всяческие сложности. Согласна: когда молодой парень влюбляется в девушку друга, случается, он уводит ее. Но это не наш случай. Чесноков стабильно женатый мужчина. И, как я поняла в процессе общения и с ним самим, и с Оксаной, его главная любовь – дело, возможность творить, лепить профессионалов из начинающих музыкантов. Для творческих людей женщина – муза, объект поклонения и желания. Но в жены им нужны самоотверженные, беззаветные, способные уйти в тень, посвятить себя служению мужу-кумиру. Такова Оксана, и Чеснокову повезло, что он нашел ее. Женя же – сама творческий человек. Ее половинка должна служить ей, а не наоборот.

Но все это понятно мне с высоты моих двадцати восьми лет. Восемнадцатилетней Жене трудно принять такое положение вещей. Современная молодежь лишена романтических иллюзий и легко относится к взаимоотношению полов. Но жизнь от этого не становится проще. И как бы ни бравировали молодые обилием легких связей, все равно в душе каждому хочется, чтобы рядом был только твой, единственный, любимый и любящий.

Конечно, есть исключения, но Женя, слава богу, к ним не относится. Вот только влюбилась она не в того.

Боюсь, что я не смогу ей этого объяснить, потому что сама не предназначена для службы семейному очагу. Без адреналина в крови жизнь кажется мне пресной. Погони и схватки – это мое. А так как из-за моего рода занятий драться чаще всего приходится именно с мужчинами, то и любить кого-то из них до самозабвения я не способна.

Получается, что выполнить просьбу Семена – научить Женю безболезненному общению с мужчинами, мне не удастся. Хотя я и предупреждала Ножкина, что сомневаюсь в его выборе удачного наставника, но в глубине души мне хотелось помочь девочке. Нужно признать, что драться у меня получается лучше, чем разговаривать по душам.

Я обняла Женю, сказала традиционную банальность, что время лечит, и поинтересовалась, что же она думает делать дальше.

– Я буду безнадежно любить его! – со слезами на глазах ответила мне девочка.

– Ну что ж, в твоем возрасте это возможно, – решила согласиться я. – Насколько ты уверена, что любишь его, а не свою мечту?

Девушка непонимающе посмотрела на меня.

Пришлось расшифровать свои слова:

– Чаще всего женщина любит не конкретного мужчину, а свое представление о том, кого хочет видеть рядом, выдумывает некий образ, мечту. Точно так же и мужчина создает себе тип идеальной женщины. В первое время влюбленности твой избранник кажется особенным и неповторимым. Вот только потом выясняется, что он мечте не совсем соответствует или не соответствует вовсе – и случается то, что называется «любовная лодка разбилась о быт».

– Вы это знаете из собственного опыта? – поинтересовалась Женя, и я явственно услышала скептические нотки в ее голосе.

– Нет, из опыта моих знакомых.

– И что, счастливая любовь не возможна в принципе?

– В принципе, наверное, возможна, – предположила я. И добавила: – Твой папа любил твою маму.

– Но ведь она умерла, – грустно сказала Женя.

– Да, умерла, но умерла любимой и любящей, – возразила я.

– А вы?

– Я просто друг, которого позвали на помощь, – не стала я скрывать истину. – Твой папа обеспокоен твоим странным увлечением мужчинами. Он и попросил меня разобраться в ситуации.

– Вы разобрались?

– В том, что ты просто строишь из себя роковую женщину, разобралась. А вот как тебе помочь с Чесноковым, не знаю. Хочется надеяться, что ты достаточно умная девочка, чтобы понять: твой это мужчина или нет.