…Слова — словами… А на деле?! Он метнулся к себе, сорвав гарнитовый клинок со стены и застыв на галерее над входом, готовый в любой момент махнуть вниз и вмешаться в бой. Но… Когда Айили молча застыла в калитке ограды их улья, молодой человек буквально физически ощутил некую волну, прокатившуюся от аури к тем, кто пришёл выгонять несчастную ас Кеури. Мельтешащие в темноте фигуры замерли. А затем… Начали исполнять привычное для саури занятие — обгонять несуществующую тень. Впрочем. облегчённо вздохнул Александр тогда, когда дверь их дома закрылась за фигуркой аури…

— Мощно ты их! Мне понравилось!

Поприветствовал он вернувшуюся девушку.

— Ерунда. Даже не пришлось напрягаться. Всего лишь слабенький ночной кошмар, и они обоср… Испачкали штаны.

Улыбнулась. Затем озабоченно произнесла, глядя на застывшую статую саури.

— Айе… Но ты прав. Такое оставлять нельзя. Похоже, завтра тебе придётся посетить Арену и кого-нибудь убить. Справишься?

Получив в ответ спокойную ухмылку, кивнула в знак согласия. Потом перевела звгляд на саури:

— Как тебя зовут, саури из Клана ас Кеури?

— Юала, Светлая юили.

Еле прошептала та.

— Всё верно. Имя из простых, Александр. Так что не удивляйся.

— А я что? Я молчу.

Он пожал плечами.

— У нас, на Руси, и не такое бывает. Даже афры только белых рожают. А вот у демократов, как те не бьются, не получается.

Махнул рукой, увидев четыре круглых глаза, устремившихся на себя.

— Ай, да не берите в голову! Это шутка такая у нас.

— Шутка? Понятно. Ладно. Кровать всё — равно у меня стоит, так что, на всякий случай, Юала переночует у меня. Договорились?

— Сам хотел это предложить, да побоялся, что не так поймёте.

Проворчал он. А Айили обратилась к саури.

— Ну а утром мы с Александром побеседуем с ас Сабира, думаю, после этого тебя никто не осмелиться трогать…

Обе девушки ушли. поблагодарив его за еду… Повесив клинок обратно на стену, молодой человек долго глядел на благородный изгиб лезвия. Завтра он может обагриться кровью… Пожал плечами, потом взял сменное бельё и двинулся к ванной. Увы. Опоздал. Из-за двери слышался приглушённый смех и визг плещущихся в воде девушек. Опять пожал плечами, оставил бельё возле комнаты, сам пошёл на галерею. Некоторое время смотрел на мечущиеся к узких прорезях окон дома ас Сабира огни. Потом вернулся в дом, вошёл в кабинет и подняв голову, спросил:

— Мажордом, ты сказал, что подключён к информационной сети Кланов. Есть ли там домены планетарных бирж?

— Да, хозяин. Есть даже выход на центральную биржу столичной планеты.

— Замечательно. Сделай мне аккаунт на ней. С уплатой взноса. Пора продемонстрировать саури, что такое интернет — трейдинг.

— Сделано.

— Замечательно…

Протянул молодой человек.

— Пока сними сводку по клану ас Сабира и сделай мне выборку всех их операций за последние полгода.

— Исполняю, хозяин. Результат будет к утру.

— Вот и славно…

Улыбка молодого человека была, скажем так, очень нехорошей…

…Как и обещал логгер — мажордом, сводка была готова к утру. Александр, проснувшись и приведя себя в порядок, слегка размялся, принял душ и заказав обед, поджидал девушек, приводивших себя в надлежащий вид, одновременно просматривая предоставленные ему данные, улыбаясь во весь рот. Когда на пороге кухни появились обе дамы, жестом показал на стол:

— Прошу, девочки, угощайтесь.

Айили уже привычно, а саури робко устроились за столом и молча принялись за еду, хотя, как видел молодой человек, обе сгорали от любопытства. Наконец аури не выдержала:

— Меня пугает твоя улыбка, А..Алекс — Андр.

— Давай просто — Алекс. И тебе легче произносить, и не так коверкает моё имя. Будет просто одно из принятых в Империи сокращений.

Аури надула губы:

— Не уходи от ответа.

— Ответа? Давайте, пока едите, я расскажу вам одну историю, девочки. Из истории моего народа. Давным давно, когда все люди жили ещё на одной планете, на ней непрерывно гремели войны. А как известно, в войне побеждает тот, у кого большая армия, лучшее оружие и солдаты имеют ясную им цель. На Руси с этим обстояло дело не очень хорошо. По многим причинам. И если две составляющие победы у моего народа были, то вот с третьей, лучшим оружием, возникла большая проблема. Враги моей страны изготовили к тому времени новый состав взрывчатого вещества, которое использовалось в старинном оружии. Сколько разведчики не пытались выяснить состав этого вещества, ничего не получалось. И тогда к делу привлекли одного учёного. Он был великим химиком, открывшим многие фундаментальные законы науки. Но дело не в этом, а в другом. Поселившись неподалёку от дороги, по которой привозили сырьё для работы фабрики, изготавливающей эту взрывчатку, учёный тщательно подмечал, какие грузы и в каком количестве везут на производство. Через месяц у него уже была пропорция, в которой стоило смешивать используемые для приготовления взрывчатой смеси вещества. А ещё через неделю на стол императора лёг тот тщательно скрываемый врагами России рецепт…

Он вновь улыбнулся, но уже совсем другой улыбкой. Аури среагировала первой:

— Хочешь сказать…

— Да. Либо Клан ас Сабира до невероятности самонадеян, либо просто никто из саури никогда не задумывался над этим.

— Вы хотите сказать, ююти, что выяснили рецепт изготовления броневой стали корпусов кораблей?!

Потрясённо выдохнула саури, и Сашка утвердительно кивнул в знак согласия.

— Надо проверить, разумеется. Но проведённый математический анализ показал, что смоделированная модель сплава из закупаемых ас Сабира компонентов полностью соответствует тем характеристикам метасплавов, которые мне известны. Более того, состав брони можно значительно улучшить, уменьшив вредность производства для окружающей среды процентов на восемьдесят. Если не больше. А как я выяснил, именно ценность метасплавов ас Сабира является единственной причиной, что они до сих пор работают.

Глаза Юалы стали круглыми, как плошки, а аури рассмеялась:

— И ты хочешь скупить ключевые компоненты на бирже, а потом перепродать их ас Сабира по грабительской цене?

— Не только.

Молодой человек ухмыльнулся:

— Я предложу любому их конкуренту новый рецепт. И посмотрю, что они станут делать.

Сделал большой глоток сока, прищурившись, посмотрел на старающуюся быть незаметной саури, жадно пьющей кофе.

— Кстати, Юала… Чем вообще занимается твой Клан?