— Самая младшая из нас и уже такая большая! Даже не верится.

— Так ты для чего сундук купил?

— Думал, дети наши как-нибудь соберутся здесь у бабушки и дедушки, а мы их научим играть в пиратов. — ностальгически ответил Сергей.

— У них теперь другие игры. Да и собраться как-то не получается. — вздохнул Кирилл. — Я хотел поговорить с тобой.

— Говори.

— Может, всё-таки не стоит ворошить осиное гнездо с Кольцовым? Вдруг он ответит зеркально?

— Осиное гнездо… Подходящее название! Не стоит нам с тобой об этом говорить.

Кирилл глубоко вздохнул.

— Метафорически… — Леманн не успел договорить свою мысль, брат его перебил.

— Точно! Давай как в детстве! Расскажи на языке метафор. Помнишь, как ты меня учил?

— Это был наш секретный язык.

— Мы где угодно могли говорить обо всём на свете, и никто не понимал, о чём мы.

— Давай попробуем. Может, тебе так будет проще понять. Если говорить метафорически: наш город — это большой улей. Не миллионник, но достаточно большой. В нём живут добропорядочные пчёлки, они трудятся с утра до вечера, собирают мёд, дают работу другим пчёлкам. В общем и целом, приносят пользу обществу. А ещё в этом же улье обитают осы. Они служивые, и охраняют порядок в улье (официально).

— То есть я метафорически по долгу службы — оса?

— Да! Но это ещё не всё. Крупная группа шершней давным-давно в нашем улье организовала на базе бывшей спортивной школы несколько секций. Борьба, бокс, стрельба в тире.

— Ага, я понял о ком ты! Гарпиев Филипп — главный шершень-тренер? Готовит молодых шершней-спортсменов в этих секциях?

— На лету схватываешь!

— Так ты получается тоже бывший шершень, — подмигнул Кирилл брату.

— Это было давно. Сейчас шершни трудятся в охранном агентстве Гарпиева, оказывают услуги пчёлкам. Всех всё устраивает.

— Получается такая картина нашего улья: пчёлы, осы, шершни. Кольцов каким-то боком имеет отношение ко всем?

— Эта жирная оса за годы службы наработала нужные связи. Хотелось власти, больше мёда. Но на повышение не пускали. Тогда жирная оса начала мутировать и плести паутину во всех сферах жизни улья. Кругом свои люди, и каждый для чего-то нужен. Знающие господа сами шли к нему из-за его связей. Кому-то откат получить, сделку провернуть, договориться или наказать (если по закону не получается). Кольцов дёргал за ниточки: то пчёлку — поделись мёдом, то осу дёрнет — надо решить вопрос. Мёд полился рекой. Но жирной осе хотелось больше влияния, больше сделок.

— Поэтому Кольцов стал партнёром Гарпиева?

— Да. Их сеть за годы разрослась. Кольцов подкидывал клиентов Филе. Тот помогал разруливать дела Кольцова.

— Похоже такой симбиоз им был полезен.

— Да. Только жирной осе-мутанту захотелось ещё больше! Стать хитрым пауком, чтобы окончательно опутать улей своей паутиной, а со временем взять в свои цепкие лапы всю пасеку. Протолкнул своих людей туда, где принимают местные законы для улья.

― Даже так?! В политику полез?

― Да. А параллельно подготовил подставу для шершня-тренера, чтобы занять его место и самому руководить спортсменами. Вот тут интересы с Гарпиевым разошлись, потому что Филя не давал жирной осе заставлять молодых шершней пускаться во все тяжкие. Филя вырастил своих шершней, он их жалел и берёг от совсем грязных дел. Кольцову это мешало, он нацелился Гарпиева сместить.

— Серьезно?

— Понятное дело шершню-тренеру не хочется терять своё заслуженное годами место. Вот такая ситуация назрела в нашем улье. Мои пострадавшие пчёлки-друзья это капли в море.

— А ты кто в этой экосистеме? Пасечник?

— Кто? Я? П-ф-ф! Зачем мне это? Я давно уехал. У меня здесь нет дел.

— Тогда кто этот пасечник? Кто главный?

— Не важно. Если ты не знаешь, значит, это ненужная для тебя информация, поверь!

— Хорошо, не буду тебя пытать. Скажи хоть какая у тебя роль?

— Я переговорщик, вовремя появившийся на пороге пасечника. Я тот, кто обладает ресурсами, как говорит один мой знакомый: «Раскрыть цифровые следы». Увидеть паутину и ниточки, ведущие к самому пауку.

— Компромат?

Сергей кивнул головой. Кирилл задумался:

— Так всё решено? А если с ним начнутся проблемы?

— Не должно быть проблем. Он сам примет решение.

— Кольцов? Как это?

— Как выбирают из двух зол меньшую. Пасечник подведёт Кольцова к выбору, потому что ему самому такой бардак не нравится. Жирный паук разлагает весь улей.

— Занятная биология.

— И не говори… Приехал отдохнуть на праздники. — вздохнул Сергей.

Кирилл сочувственно посмотрел на брата. Давно они не говорили по душам. У Кирилла промелькнули мысли: «Почему я злился на него? Ревновал к матери? Завидовал? Нет! Чёрта с два! Это не моё. Я не завистник. Серёга всего добился сам. Все его дома, квартиры, машины — это не с неба упало, за ними стоит тяжёлый труд и Серёгины мозги. Я им гордился. Мама внесла свою лепту, надо признать… Сравнивала нас с ним, упрекала. Я злился, но всё равно его уважал».

— Что у тебя с мамой произошло?

— Обещай, что не будешь с ней это обсуждать и бате не скажешь! ― попросил Сергей.

— Без проблем.

— Я кое-что узнал сегодня… важное… дочка Ирины Журавлёвой — моя дочь… твоя родная племянница. Надя.

— Без шуток?!

— Всё серьезно.

— И ты только сегодня узнал?

— Два часа назад от чужих людей.

— Журавлёва сама не сообщила тебе?

— Нет. — Сергей разочарованно помотал головой.

— Ну хоть на алименты не подала, — пошутил Кирилл.

— Лучше бы подала! Я бы знал всё это время. Вся жизнь могла повернуться по-другому.

— Подожди. Если бы ты мог вернуться назад во времени на десять лет назад и прожить свою жизнь с Ириной и дочерью, тогда ты никогда не увидел бы своих сыновей. Они бы просто не родились такими, какие они есть. Потому что ты не женился бы на Инне. Понимаешь? Ты готов обменять жизни сыновей на возможность вернуть время назад?

Сергей провёл ладонью по лицу, как будто стряхивая на пол свои сожаления, и отрицательно покачал головой. Кирилл продолжил:

— Наши ошибки иногда — это то, что нужно. Бывает, только спустя время понимаешь, что так должно было всё случится, и никак иначе.

— Ты говоришь так, словно тебе лет восемьдесят, а не тридцатник. — по-доброму усмехнулся Сергей.

— Ты забыл, где я работаю? Я там такого насмотрелся. У меня год за три идёт… А мама наша знала?