тягач с краном. Сама машина уже изучена вдоль и поперек, так что, заранее рассчитав необходимые усилия, мы с разведчиком приступили к работе.

Пока я возился с фиксацией строп, дрон следил за периметром. С каждым днем вероятность появления гостей увеличивалась, и бдительность терять не следовало.

Захват трофейного тягача должен был пройти в три этапа. Поставить машину на колеса. Вытащить ее из ямы на твердую землю, и, наконец, доставить на базу. С первыми двумя пунктами справиться удалось пусть и не быстро, зато не сложно. А вот с доставкой возникли проблемы.

Разведчик заметил новую группу джаргаров. В этот раз никаких раджей с ними не было. Четыре машины, под завязку забитые солдатами в броне. И главное, на каждой присутствовали установленные пушки.

О стрелковых достоинствах этих аппаратов я пока мог лишь догадываться. На моей машине подобная пушка не имела ни питания, ни боеприпаса. А потому следовало ожидать худшего.

Приказав дрону выбрать целями тех, кто станет хвататься за эти пулеметы, сам вдавил газ до предела. Тягач по началу серьезно тормозил, несмотря на все усиления, моя машина еще не могла таскать за собой горы, а весил трофей около двадцати тонн. Так что к моменту, когда я убрался с поляны бункера, нас уже увидели только что выбравшиеся из джунглей солдаты.

Адреналин хлынул в кровь, сужая мир перед глазами до неровного тоннеля. Двигатель, все также расположенный в кабине, раскалился. Набранная скорость едва позволяла сохранять дистанцию. Я тащил тягач, а джаргары везли тяжелых бойцов в своих кузовах. Но все равно понемногу водители драджаров постепенно уменьшали разрыв.

Бросать с таким трудом добытый трофей было бы глупостью. Как и принимать бой в чистом поле. А что будет именно бой, тут и сомневаться нечего: солдаты это не наивные раджи, жизни не видавшие, это воины, весь смысл существования которых в том и состоит, чтобы грабить ближнего.

Проторенная за это время дорога прыгала под колесами, норовя выбить руль из пальцев, да гремели части машины. В ушах стоял грохот металла, за спиной неловко катился тягач, то и дело норовя свернуть с проложенного пути в густые заросли джунглей.

541 метр… 540…

Помощник отсчитывал расстояние между нами, сообщенное разведчиком. А я старался выжать из двигателя больше, чем тот способен дать, чтобы успеть укрыться в защищенной пещере и встретить врага, как полагается.

Тревога! Влево !

Без раздумий рванув руль, я слетел с трассы, едва не перевернувшись на бок. А впереди на дороге появился еще один джаргар, с крыши до колес облепленный разнокалиберным вооружением.

Разведчик, следящий за основными силами противника, упустил из вида ушедших по широкой дуге врагов. Ему просто не хватило обзора.

Тягач, накренившийся от резкого изменения траектории движения, проехал вперед и тем самым закрыл меня собой. Первый орудийный залп пришелся на толстый металл его обшивки.

Скрипя зубами от злости, вдавил кнопку, и лебедка сбросила стропы, отпустив тягач в свободное движение. Грузовик проехал по инерции еще несколько метров. Я успел выбраться из машины и залечь в кустах, когда засадникам открылся вид на мой транспорт.

Их было пятеро. Один за рулем, четверо на установках. Дрон в небе спешил на помощь, но толку от него пока не будет еще пару минут.

Вместо того, чтобы броситься к вражескому транспорту, джаргары сначала поснимали со своей машины переносные пушки и, не спеша, двинулись ко мне.

Ручные трехствольные чудовища, каждое калибром миллиметров под тридцать. В руках бронированных бойцов, чьи доспехи были покрашены в алый, смотрелись очень серьезно. Проверять, справятся ли они с моей защитой, не хотелось.

Но, к моему счастью, тут показались преследовавшие меня джаргары. Стрелки, громко выкрикивая слова, мгновенно вернулись на свой транспорт, позабыв обо мне. Их водитель рванул с места, увозя камрадов прочь, а до меня стало доходить, что случилось.

Полисы джаргаров между собой воюют. И моя пещера оказалась, похоже, в пределах интересов нескольких группировок. Сжав зубы, я поспешил приготовиться к встрече. В отличие от красных стрелков, мне бросать тягач нельзя.

Дрон, наконец, добрался до меня и, получив отмену приказа догнать виновников остановки, спрятался в кроне местных деревьев. Я же взобрался на крышу тягача и лег, выставив руку для облегчения стрельбы.

Цели стремительно приближались. Они, разумеется, видели, как отсюда удирали другие джаргары. А потому резко снизили ход, ожидая подвоха. Что ж, будем благодарны алым стрелкам — частично они выиграли для меня немного времени. И, хотя имелся соблазн прыгнуть в машину и дать газу, уходя в безопасный и защищенный лазерными турелями гараж, но сколько можно прятаться?!

К тому же, мне нельзя допустить, чтобы кто-то из прибывших в этой партии аборигенов проболтался о моей пещере. А ведь обязательно должен кто-то отправиться с донесением. Вражеские солдаты на условно своей территории — это явно информация для вышестоящего начальства.

Четыре машины, груженые воинами, брали место аварии в кольцо. При этом действовали одновременно и без ошибок, на лицо длительные тренировки и серьезная муштра. Тем более нельзя оставлять никого из них в живых. Это с конвоирами зэков справиться легко, да еще и с учетом, что они перед этим расслабились, но одолеть толпу профессионалов — другое дело.

Все броневики встали. Пушки на крышах медленно и внимательно обыскивали джунгли. Дрон сообщил о взятии в прицел двух стрелков: еще двоих закрывали корпуса соседних машин. Их на себя должен был взять я.

Помощник наметил план стрельбы, покрасив головы врагов красным и синим в порядке очередности. Что будем делать с десантом, придется решать во время самого боя.

Время шло, из драджаров не вылез ни один боец. Я тоже не спешил начинать: рельсотрон еще накапливал энергию. По моему лицу потек нервный пот. Напряженно ожидая столкновения, готовился начать пальбу.

А потом за моей спиной раздался рев моторов. Не веря собственным ушам, я обернулся назад, и тут же едва не лишился головы.

Дрон атаковал из укрытия, я отреагировал с запозданием, и только одна цель клюнула носом в крышу броневика, второй успел пригнуться. Снаряд рельсотрона вырвал часть крыши, убив кого-то в кузове, но ответный огонь заставил меня спрыгнуть с тягача наземь. Мое место тут же изрешетило на куски.

Приказав дрону уничтожить всех, сам спрятался за бортом тягача, продолжающего принимать на себя урон. Бойцы джаргаров высыпали из броневиков, как горох, на ходу исчезая и спеша подобраться к дрону: я был прижат огнем, и не мог стрелять из-за укрывшего меня грузовика.

Первую пятерку воинов нашинковало лазером. Я лег