ноздрями, чуть полноватые губы. Ухоженная щетина, как это сейчас модно у мужчин, вроде бы и не брит, но каждый волосок на своем месте.

Костюм и его крой мне незнаком, возможно, и мир, из которого он пришел, тоже не в списке… Широкий перстень — печатка с крупным рубином, запонка на шейном платке, золотая цепочка для часов, свисающая с жилета… Все в нем идеально…

Кот громко чихнул, возвращая меня из мира фантазий обратно.

Способов борьбы, охранных заклинаний и амулетов было немного. Но для всего этого требовалось много магии и много ингредиентов. Мне осталось только вздохнуть, и надо попробовать оставить записку Хранителям, вдруг выполнят просьбу?

Мне бы просто амулет на защиту…

Было уже время обеда, и мы с котом ушли в кухню. Феи иногда нас баловали своей готовкой, и поэтому у нас сегодня готовый обед. Мы спокойно наслаждались едой, надеясь, что сегодняшний визит нарушителя был последним.

Едва мы приступили к чаю… Как снова раздался звон колокольчика.

— Мне кажется, любой посторонний звук все равно будет раздражать! — буркнула я, разливая чай и ставя чашку на стол, и выскакивая из кухни.

Но никого не было! Я стояла в середине библиотеке, и даже магический поиск не давал результатов.

— Кажется, у нас гости, но снаружи! — кот, поняв, что угрозы нет, сидел на столе и смотрел в магический шар.

— Я не справлюсь… — мне стало дурно, смотря, как в магическом шаре на столе появляются изображения нескольких громил.

— Да я бы и не отпустил тебя! Как они вообще в таком количестве попали сюда? — шерсть на его загривке встала дыбом. — Мне срочно надо во тьму! — он шустро забился в угол, исчезая во тьме.

Библиотека вздрогнула, где-то раздался грохот и звук тяжелых шагов, идущих сюда.

— Кто посмел? — раздалось басом, эхом разносясь по всему пространству.

— Сир? — пискнула я.

— Ослепла, что ли, белоснежка, я — девушка! — зарычало нечто в женском обличии.

— Леди, прошу вас. Нам нужна помощь! — попросил Баюн.

В библиотеке стоял, то есть, стояла великанша. Упираясь плечами в потолок, она смотрела на меня, как на муху… А в ее руках была огромная дубина в железных шипах.

— Ой, котик! — произнесла сия дама нежным голоском и присела на корточки перед Баюном, уже совсем юной девушкой.

— Испугался, бедненький? — она явно сожалела.

— Леди! — снова начал кот.

— Я не леди, — она смутилась, — я — Зина!

— Зинаида, нам нужна помощь, в междумирье ворвалась банда разбойников, — оборвала их любезности. — Они идут сюда… — я по-прежнему следила за бандой.

— Как это — они идут сюда? — кот снова запрыгнул на стол. — Это что, улица, или переулок?! — недоумевал он.

— Судя по всему, у нас перед домом теперь есть лужайка, а на ней — забор из кустов, а за ней виднеется просвет. Что там еще, давайте разберемся позже! — взвизгнула я, так как в дом ударили чем-то тяжелым.

— Ой, я сейчас! — снова смутилась Зина и поспешила из библиотеки. — Не смотрите, пожалуйста… — смущенно попросила, обернувшись к нам. Я осталась стоять в библиотеке, только отступив за стеллаж, прислушиваясь: раздался звук отворяемой двери, и загремело басом.

— Ша, придурки! — послышался звук удара и отборная ругань, потом еще удар, и еще, и так семь раз…

— А куда их? — Зина вернулась и спрашивала у Баюна.

— Дверь с топориком, но сама не заходи! — вышла я из укрытия. — Просто закидывай туда.

— А что там? — Зина склонила голову и с живым интересом рассматривала меня.

— Не знаю, но там тьма, и она их поглощает, как живая… — передернула плечами. — А после них остаются пуговицы, застежки, артефакты, железо. Такое ощущение, что ОНА не переваривает это…

— Ой, как все у вас тут интересно… — Зина не испугалась, а, скорее, ей действительно было любопытно. Она выпрямилась и пошла снова в холл. — А у нас в деревне скукотища! — Зина вышла на крыльцо, где аккуратно были сложены восемь мужских особей. Она схватила по одному за руки и легко поволокла в дом. Мы только с интересом провожали взглядами ее действия, стоя в дверях библиотеки.

У нас в холле теперь была уличная дверь…

Глава 4

У меня, честно говоря, челюсть отвисла от удивления. Она, играючи, словно кукол, перенесла в дом всех мужчин, лежащих без сознания. Зашвыривая по одному в дверь с топориком. Брала за шкирку и ремень, приподняв над полом, закидывала внутрь тьмы. Та поглощала жертву молча, беззвучно.

— Ну, вот и все! — она оттряхнула ладони, закрыла дверь и посмотрела на нас. — Мне бы руки помыть, и чаю, если можно… А потом — домой!

— А домой теперь нельзя, — мы переглянулись между собой. — Ты читала контракт?

Зина, почти рыдая, кое-как прочла контракт, и потом, упокоившись, по-детски обрадовалась тому, что у нее будет своя комната.

— Откуда ты хоть? — недоуменно произнес кот.

— Ой, а я расскажу! — обрадовалась вопросу Зина.

— Тогда закройте дверь на ключ, — скомандовал он, — и идемте на кухню!

Дверь тут же захлопнула девушка, повернув красивый резной ключ в замочной скважине.

Зина оказалась из глухой деревни в одном из миров. Все там были великанами, но предпочитали жить с человеческим телом, ведь так они меньше занимали места. Когда она ушла осваивать комнату, я долго смотрела в одну точку. С одной стороны, я теперь не одна здесь, а с другой стороны… не будут ли проблемы с этой слишком простой девахой?

Кот прервал мои размышления, уходя на улицу, это, конечно, громко сказано — двор, забор, и даже калитка. Пока я оглядывалась на это неожиданное чудо, кот размышлял на тему свободы и щедрости Хранителей. Что-то про живую траву, камин… и спросил он, чего мне не хватает.

— Магазинов, кафе, живых людей… — вздохнула, стоя у калитки и смотря на клубящийся туман. — Мне тяжело быть одной. Хоть Зина появилась, но она мне не ровня…

— А ты посмотри на это с другой стороны. Зина — необработанный алмаз, а ты — ювелир, и ее можно сделать любым украшением. Все будет зависеть от тебя, что получится после огранки, — Баюн улегся на траву, любуясь домом.

— Я не обладаю учительским терпением. Но, конечно же, помогу бедной девочке, ее и так создатели обделили ипостасью… — хмыкнула я. Будет забавно…

А еще, я думаю, что, благодаря книгам, это место будет расти. Даже не так, обрастать домами, улицами… И уже не Хранители это будут делать, а магия этого места.

Вздохнув, побрела в теперь уже полноценный дом. Мечтая, что