Голубовато-серебристое сияние окутал призрака. Ребенок заливисто рассмеялся и звуки рассыпались звонкими искрами. А вместе с ним растаял и счастливый младенец.

— Что случилось?

Даша смотрела на сонного папу и улыбалась. Правда, глаза застилали слезы, но это было неважно.

— Что случилось? — повторил папа.

— Ничего. Просто ты так крепко заснул, что я…

Не выдержав, девушка с ревом бросилась на шею отцу. Тот крепко прижал дочь к себе и успокаивал, гладя по спине:

— Ничего, маленькая. Прорвемся. Все будет хорошо.

— И с мамой?

— И с мамой… Ну, что ты, дурочка?

Даша никак не могла остановиться: сказывалось напряжение последних дней. А еще она очень хотела верить папе, но перед глазами вставало то серое нечто, запустившее хобот в мамин затылок. Что это, она так и не смогла выяснить. Интернет не знал о проклятом сером сосуне.

— Ну-ка, выпей, — в губы ткнулся край чашки. Прохладная вода смочила горло. — У нас есть какое-нибудь успокаивающее? Валерьянка там, или что…

— В холодильнике, — всхлипнула девушка и застыла, осознав, что тишина в квартире изменилась.

Теперь она была живой: под ногами отзывался на каждый шаг гулкий ламинат, за стенкой слушали музыку, слишком громко, несмотря на поздний час. Другие соседи

— сверху, тоже еще не спали. С улицы доносилось гудение машин и лай собак.

А еще…

Даша кинулась в другую комнату.

Маятник повис без сил. Стрелки замерли, отсчитав положенное время.

— Завтра же выкину этот хлам, — послышалось от дверей.

А Даша вспомнила, что говорил Петя: по слухам, часы Рябинина могли указать дату смерти.

Неужели…

Она испуганно уставилась на папу, понимая, что права, и все еще не веря.

Вчера часы пошли, отматывая последние сутки его жизни. А ей, Даше, как-то удалось это предотвратить!

Но тогда…

— Не надо. Они мне нравятся. Пусть еще повисят.

— Как хочешь, — папа зевнул и ушел в спальню.

А девушка еще долго сидела на полу под старинными часами, не сводя глаз с циферблата.

Если получилось спасти папу, значит… Значит, что и маму получиться! А еще она нашла союзника. Нужно только внимательно следить, когда стрелки снова начнут свой бег. Это будет значить, что кто-то из семьи в опасности. Наверное, сейчас очередь мамы.

Нужно все-таки узнать об этом ждуне. Тогда можно будет и повоевать.

— Вы только меня предупредите, ладно? — Даша провела рукой по потемневшему корпусу. Дерево было теплым.

Даша спала крепко, а утром поняла, что впервые за много ночей ее не мучили кошмары.

Папа уже ушел, оставив на зеркале записку с традиционной просьбой надолго не отлучаться.

Даша и не собиралась. После вчерашней удачи с игошей появилась уверенность, что она справиться и с остальным. Девушку переполняла жажда деятельности, но объем работы немного пугал. Подумав, она решила, что одна не справиться. А значит, нужно просить о помощи.

Аня с Петей примчались, как только услышали о ночном приключении. Пришлось пересказывать несколько раз, вспоминая мельчайшие подробности. Потом ребята долго рассматривали часы, хотя Аня видела их тысячу раз. Петя фотографировал. И хмурился:

— Так ты все-таки хочешь от них избавиться?

— Пока нет, — Даша решила и этот вопрос. — Они слишком странно себя ведут. Но сейчас все странно, особенно мамина болезнь.

И она рассказала и о том, что тетя забрала из кафе стекло, и о том, что через него видно призраков. И о сером «ждуне» с длинным хоботом.

— Я о таком даже не слышала, — Аня немного испуганно отодвинулась подальше от стола, на который Даша положила осколок.

А Петя внимательно оглядел его со всех сторон, посмотрел сквозь него на стену, выглянул во двор.

— Слушай, а ты на кафе так не смотрела? Думаю, если вставить в очки, будет прикольно!

Даша отобрала стекло:

— Мне не до шуток. И хватит о кафе! Достало!

— Меня тоже, — поежилась Аня. — Но, кажется, мы с ним как-то связаны. Дашка, так уж точно.

— Согласен! И кафе видит без оптики, и часы эти, и вообще…

— Не в том дело, — Аня потупилась, как будто не хотела рассказывать. — Вот, смотрите: о кафе никто из взрослых не помнит. Верно? Даже Дашкины родители. Они же снова все забыли?

— Да, пока тетя не объявилась. Но, кажется, папа опять ничего не помнит.

— А Ирина Васильевна?

— Как клещ вцепилась!

— Это-то и странно! Почему? Даже Олег с Ольгой уже все забыли, а она — нет. И мы с Петей тоже.

— Может потому что я вам постоянно напоминаю? — нерешительно предположила Даша.

— Нет, Аня права: дело в другом. И в чем именно нам и предстоит выяснить. Ты говорила, тетин телефон взломала? Что там?

— Еще не смотрела, — призналась Даша. — Некогда было: то мама, то игоша. Кстати, мне маму вылечить важнее, чем тетю найти!

— Это само собой, — отмахнулся Петя, раскрывая собственный ноутбук. — Только сдается мне, тут все взаимосвязано. И кафе, и ждун, и эта странная амнезия. Гони флешку с записью!

Даша покорно пошла перекидывать информацию. А Аня встрепенулась:

— Люди, у меня идея!

И затараторила в наступившей тишине, боясь, что ее не дослушают, перебьют:

— Уже всем понятно, что происходящее — не случайность? Что потусторонние силы за что-то ополчились на Дашку, а она не знает, что с этим делать? Мы ведь тоже не знаем.

Она замолчала и приняла торжественный вид.

— Чего надумала? — грубовато осадил сестру Петя, не спуская взгляда с Дашиного компьютера.

— Взрослые нам не поверят. Была Ирина Васильевна, но она пропала. Почему? Да потому что сама не знала, как с этой чертовщиной бороться! А значит, нужно искать того, кто знает и умеет! Какого-нибудь колдуна.

— Да ну-у-у, — протянула Даша. — Хватит с меня взрослой помощи.

— А ведь Анька дело говорит. Сами мы не справимся, слишком мало информации. Нужны союзники. Кстати, это не только колдуны и экстрасенсы, священники тоже подойдут: черти, это по их части.

— Тогда я узнаю, что к чему, — Аня достала смартфон и подключилась к вай — фаю.

— Даш, — Петя не, отрываясь, смотрел на значок загрузки, — Мне тут мысль в голову пришла…

— Еще один, — простонала девушка, и так не согласная с подругой.

— Не бурчи, сначала послушай. Это про часы. Я ведь так и не смог зайти в некоторые разделы того форума. Можно попробовать с твоего компа? Может, увижу что свежим взглядом.