— А кто такой шовирист... швинист?..

— Да, кто такой шовинист? — выкрикнул веселый голос.

Хелен обернулась, и ее глаза радостно округлились.

— Мэри, откуда ты?

Подруга шла к ней по пляжу со старшим сыном Марком.

— Леон привез нас вместе с няней. Он посчитал, что тебе не помешает женское общество, а дети соскучились друг без друга.

— Я так рада видеть тебя, но он меня не предупредил о своем возвращении.

— Возможно, хотел сделать тебе сюрприз. — Мэри улыбнулась и отпустила руку сына. — Что-то ты неважно выглядишь. Почему темные круги под глазами? Ты в отпуске, нужно отдыхать.

Хелен поморщилась. Мэри взяла подругу за руку.

— Садись, мне есть что тебе рассказать. Женщины опустились на песок.

— Ты любишь Леона, я вижу. Как адвокат я нарушаю клятву, но считаю, что моя лучшая подруга заслуживает счастья.

— Я заинтригована.

— Крис не только адвокат Леона, он его друг. На днях они встречались по важному семейному делу. Леон сказал, что наслаждается каждой минутой, проведенной с тобой. Крис шутит, что он бредит тобой. — Мэри загадочно приподняла бровь. — Позже, в постели, — она хохотнула, — я добыла конфиденциальную информацию. И не говори мне, какой Леон циник, когда дело касается женщин. Это Крис посещал Луизу в Париже и Крис в качестве юриста Леона презентовал ей апартаменты и чек на круглую сумму денег. Не очень красивый поступок, знаю, но не повод для развода. Не могу сказать точно, спал ли Леон с Луизой накануне свадьбы, но после нее — точно нет. — Мэри, довольная собой, рассмеялась. — Только не выдавай меня, иначе Крис меня убьет.

Хелен задумалась, Луиза не сообщала, вручал ли Леон ей документы лично. Она посмотрела в светившиеся неподдельным счастьем глаза подруги и вздохнула.

— Твои слова ничего не меняют. Леон не верит в любовь. Я всегда останусь для него лишь «удобным телом» в постели, и ничем больше. После того праздника он сказал, что не притронется ко мне, пока я его об этом не попрошу, но у меня тоже есть гордость.

— Глупости, ты с ума сошла? — воскликнула Мэри. — Леон никогда не знал любви, возможно, ему трудно управлять своими эмоциями, но если ты его любишь, то покажи ему свою любовь, ты же женщина. Я заберу мальчишек на виллу, а ты останься здесь и подумай о своих истинных желаниях.

Мэри с детьми ушла, а Хелен, оставшись одна, внезапно ужаснулась. Вокруг столько красивых женщин, и многие из них почли бы за счастье связать себя узами брака с таким мужчиной, как Леон. И надо же уродиться такой глупышкой, чтобы толкать любимого человека в руки чужой женщине!

Вернувшись в дом, чтобы принять душ и переодеться, она все еще не могла прийти к определенному решению, разрываясь между обидой и прощением.

Она сбросила рубашку и начала отряхивать с бедер песок, когда Леон появился из ванной с полотенцем на бедрах.

— Леон? Я думала, ты с детьми, — вспыхнула Хелен.

Беспомощным взглядом она наблюдала за тем, как он снял с бедер полотенце, вытер волосы.

— С ними няня. У тебя такое же выражение лица, как тогда на пляже, когда ты впервые увидела меня обнаженным. Помню, я был с тобой не очень обходительным, я не мог флиртовать. Сама понимаешь, узы брака. — Леон повязал полотенце на бедра и сделал шаг по направлению к ней.

— Я никогда не видела тебя обнаженным до замужества.

— Лгунья. — Он улыбнулся ей. — Тогда на пляже ты пялилась на меня, пока я не прикрылся полотенцем.

Он стоял от нее на расстоянии, но она уже чувствовала тепло его тела. Мэри права, нужно сделать выбор.

— Я действительно ценю твое кокетство, — продолжил он, окидывая . одобряющим взглядом ее хрупкую фигурку. — И прощу тебе ложь, если ты произнесешь слова, которые я хочу услышать. Ты знаешь, о чем я говорю, тебя же трясет от возбуждения.

Его слова показались ей оскорбительными.

— Я не лгу, — отрезала Хелен. — Я год вообще ничего не видела. Слепота, затем операция. И пялилась я на тебя, потому что пыталась сфокусировать зрение, а когда мне это удалось, ты уже обернулся полотенцем.

Леон замер. Он знал о том, что жена носит контактные линзы, и понял, что все ее слова — правда. Идиот. Забыв о гордости, он потянулся к ней.

— К черту обиды! — воскликнул он и прижался к губам Хелен долгим поцелуем.

Голова его кружилась от счастья, он снова ощутил ее вкус на своих губах, снова почувствовал, как бьется ее сердце у его груди.

Он поднял ее на руки и понес к кровати.

— Что ты делаешь? Я вся в песке! — завизжала она.

Леон рассмеялся и повернул к ванной.

— Тогда я тебя искупаю, сделаю тебе расслабляющий массаж и займусь с тобой любовью.

Хелен облизала сухие губы. Она не просила его заниматься с ней любовью. Надо же, ее гордый, самоуверенный, властный муж пошел на попятную...

— Ты не представляешь, как ты прекрасна, — прохрипел Леон.

Некоторое время она вглядывалась в родное лицо, затем притянула его голову к себе и поцеловала. Ее руки ласкали его плечи, виски, волосы. Леон прижался лицом к ее животу, и она вся превратилась в ожидание.

— Пожалуйста, Леон! — выкрикивала она, выгибаясь под его руками дугой. — Пожалуйста.

Он погружался в нее глубже и глубже, желая затушить огонь, горящий в ее груди, и в то же время вобрать в себя ее влагу и разразиться фонтаном восторга на вершине блаженства. Хелен впилась ногтями ему в плечи, его вес мешал ей двигаться, она почти теряла сознание от удовольствия.

Леон приподнялся на локте и посмотрел ей в лицо.

— Полное поражение.

Хелен потребовалось несколько секунд, чтобы осознать его слова, затем она оттолкнула мужа от себя и села.

— Я не просила тебя, об этом. — Мужчины всегда забывают о том, что им неприятно.

— Я говорю о собственном поражении, — рассмеялся он.

— О...

То, что всемогущий и властный мистер Аристидес признавался в проигрыше, и кому — женщине, лишило ее дара речи. Он улыбался, ерошил свои темные волосы и выглядел абсолютно счастливым.

— Хотя для сохранения семейной гармонии можем признать это ничьей. Припоминаю, ты умоляла меня дважды. — Его глаза лукаво сверкнули, и она не могла не рассмеяться.

— Ты невозможен. Если мы не оденемся и не спустимся вниз, наши гости поднимутся сюда, разыскивая нас.

Он обнял ее за плечи.

— У нас мир?

Хелен отметила про себя это «у нас» и на секунду задумалась.

— Если приходиться думать об ответе, то...

— У нас мир, — перебила его Хелен.

— Хорошо. — Он улыбнулся и соскочил с кровати. — Дай мне две минуты, и сможешь воспользоваться ванной, ладно? — Ей показалось, что ответа от нее он не ждал.