Но самый большой сюрприз ожидал всех в последний день третьего месяца. Всех предупредили, что занятия будут длиться в несколько раз дольше, чем обычно. Но никто не ожидал, что это окажется марафон. Вся тренировка заключалась в необходимости пробежать 40 км. Можно было три раза остановиться не более чем на две минуты, если совсем плохо, то нужно было просто идти. В общем, пока на беговой дорожке не засветится 40 км, уходить нельзя.

Начался настоящий кошмар, тело не выдерживало так много бега, несмотря на то, что по совету Артура темп был невысоким. Дыхание начало забиваться после первых 10 км и всё больше напоминало стон. Артур бежал со всеми, только в ускоренном темпе, было видно, что такие кроссы он практикует часто. Все окна широко открыты, кислорода в достатке, но всем трудно дышать. Примерно через час Наташа сделала первую остановку на три минуты, она попила воды и легла на пол. Всё тело гудело, казалось, что руки и ноги дольше бегут, она старалась успокоить дыхание, такого испытания никто не ожидал. Теперь стало понятно почему все три месяца было так много бега, эта была подготовка.

Наташа продолжала бежать, время тянулось очень медленно, дорожка показывала, что позади 15 км, но отдышка уже перебивала дыхание.

Где-то через час начались первые падения, у кого-то заплелась нога, кто-то потерял равновесие, кто уже от бессилия. Марафон был мучительно долгим. В зале стоял гул от тяжёлого дыхания бегунов у всех понемногу темнело в глазах.

Через какое-то время Артур финишировал, тяжело дыша, он сел на лавочку и положил голову на руки. На Наташиной беговой дорожке табло показывало 22 км, она подсчитала, что Андрей бежал примерно в два раза быстрее. Не выдерживая нагрузки, некоторые люди начали сходить с дистанции и это не радовало.

Наташа продолжала бежать в лёгком темпе и оставалась единственной кто имел в запасе ещё одну остановку. Становилось дурно, пот просто лился ручьём, пульсировало всё тело.

Девушка была настроена очень серьёзно, сильно хотелось пройти болезненные испытания на выносливость и проявив силу духа скорее сдать этот мучительный спортивный экзамен.

Но сила духа начала покидать изнеможённое тело с больши́м темпом. На отметке 25 км бегунья сделала последнюю передышку, хотя планировала ее на отметке 33 км. Из десяти человек продолжали бежать только 5. Усталость была невыносимой и граничила с немаленькой физической болью. Примерно ещё через час Наташа, слегка потеряв концентрацию, упала, ударившись левым коленом. Она начала понимать, что силы её оставляют. К этому времени два парня финишировали с разницей в несколько минут и лежали на полу тяжело дыша. Минут через двадцать тоже с небольшим интервалом финишировал ещё один парень и девушка, сразу повалившись на пол. Наташа осталась последней, на табло было 31 км, а силы просто на исходе. Отдышавшись, финишировавшие участники записали свой пульс, давление и результаты времени в дневники разошлись. Артура тоже не было, он пошёл принимать душ и переодеваться.

Наташа осталась одна, бежала из последних сил, которые всё так же продолжали её покидать. Понимая это, вырвались слёзы, ей хотелось добежать, но сил уже не было. Девушка расстроилась.

В этот момент в зал с беговыми дорожками зашёл Артур и начал поддерживать Наташу, хлопая в ладоши и громко крича: «Молодец! Давай! Давай! Сделай это! Порви этот Марафон. Осталось чуть-чуть! Давай! Молодец!»

После этих криков спина выровнялась и действительно открылось другое дыхание, бежать стало немножко легче, несмотря на изнеможение всего организма. Артур посмотрел на циферблат беговой дорожки Наташи и ушёл, крикнув, напоследок, ещё несколько подбадриваний.

 На отметке 35 км тело просто отказалось бежать дальше. Наташа, прослезившись, двумя руками взялась за поручни, которые были расположены над циферблатом, чтобы не упасть. Она снизила скорость полностью и просто шла по дорожке, держась двумя руками за поручни, как бы обняв их и положив на руки голову. Слёзы летели градом, она не хотела отпускать поручни, ведь понимала, что упадёт, а сил на подъём уже нет. Так бедняжка шла обычными шагами, обняв беговую дорожку и сложа на неё голову.

Чем дальше, тем сложнее было идти, ноги просто отказывали, но Наталья не сдавалась, цепляясь руками в поручни всё сильнее. Это была серьёзная схватка с самой собой. Мозг говорил, что тело больше не может бежать, но девушка отказывалась в это верить и заставляла ноги идти через силу. Через пару километров бегунья почувствовала, что немного отдышалась и попробовала бежать. Попытка была успешной до отметки 39 км после чего она снова чуть не упала, успев в последний момент схватиться за поручни и обнять их как прежне. Снизив скорость, Наташа вновь просто шла, шла и плакала от невыносимой физической боли, она понимала, что сейчас точно не имеет права упасть, ведь это последний километр. Финиш уже рядом. Но боль, отдышка, бессилия упорно тянут её на пол. Девушка отчаянно сопротивлялась и боролась с собой как рыцарь, плакала, но шла дальше, точнее, ползла.

Вот остались последние несколько сот метров, как же медленно они прокручиваются, сердце начинает колотиться с нереальной силой, она понимает, что на грани и может просто потерять сознание, как уже неоднократно бывало здесь.

Наконец достигнута отметка 40 км, для радости нет сил, голова закрутилась в глазах потемнело, она просто отпускает поручни и падает на пол.

Артур последние пол час наблюдал за бегом из соседнего зала быстро подбежал и дал понюхать вату, промоченную нашатырём, которые специально для этого подготовил, держа в руках.

Наташа широко открыла глаза и очень глубоко дышала без никаких эмоций. Она, продолжала лежать на полу, пытаясь дышать из последних сил. Сердце стучало с огромной скоростью.

«Ну ты зверь», – сказал Артур улыбаясь.

Наташа не могла говорить, но улыбнулась в ответ.

«С первого раза обычно немного людей проходят всю дистанцию, – продолжил он. – Скажу тебе по секрету, что в последний день 4, 5 и 6-го месяца снова будут марафоны».

Наташа с ужасом округлила глаза и закрыла двумя руками лицо. Артур рассмеялся ещё сильней, сказав:

«Но ты молодец, ты меня удивила! Полежи немного потом, после душа сходи на массаж, я просил, чтобы тебя подождали, а я побежал, пока! Чемпионка!»

Она не сдалась. Наташа поняла, что, даже когда сил больше нет, нужно просто идти дальше за нужным результатом стиснув зубы несмотря на боль, игнорируя боль! Это было очень важное открытие, ну и не менее приятно было познать себя с новой сильной, героической стороны.

В эту ночь девушка спала как младенец, уснув едва коснувшись лицом подушки. Усталость была предельной, но сердце испытывало также и радостное