— Нет, не надо, я сама доберусь, — тут же протестую.

Мне нужно осмыслить все, что произошло. Понять, как вести себя с ним дальше. А, ели он все время будет маячить неподалеку, у меня не получится сосредоточиться. Мне и сейчас не по себе от его взгляда. Серые льдинки снова стали арктически-холодными, и мои руки опять стали мерзнуть.

Взгляд Руслана скользит по моему лицу, опускается к шее. Там хорошо видны следы его зубов, и мужчина внимательно всматривается в эти отметины, будто, они что-то значат или что-то меняют.

— Я вызову тебе такси, — заключает он безапелляционным тоном. Идет за телефоном, делает вызов. — Через три минуты приедет, — сообщает, снова поворачиваясь ко мне лицом.

— Ага, — киваю, дергая двери.

— Насть, я позвоню, — предупреждает он вдогонку.

— Ага, — выхожу из квартиры. Нет, сбегаю. Быстро к лифту, и дальше во двор. Когда я не рядом с ним, даже дышится свободнее.

Такси подъезжает почти сразу, я забираюсь в салон. Кручу между пальцев кулон, подаренный мужчиной, пытаясь собрать мысли в кучу. Телефон сигнализирует входящим сообщением.

От него.

«В следующий раз возьму тебя с собой. Отказа не приму», — читаю сообщение Руслана.

Шумно втягиваю носом воздух, выдыхаю.

В моей жизни творится полный хаос. Все так изменилось в какие-то пару недель! Конечно, Руслан не станет тащить меня силком в свою поездку. И я еще могу отказаться. Но, что-то мне подсказывает, что сказать ему категорическое «нет» не получится. Хочу я этой поездки? Стыдно признавать, но да, очень. Как ребенок конфетку. И лучше не думать о том, что мое согласие будет означать полный карт-бланш на все, чего мужчине захочется.

Глава 20. Руслан

Сижу на совещании, а мысленно я не здесь. Никогда раньше со мной такого не было.

Кажется, Настя только вчера уехала от меня на такси, а, на самом деле, прошло четыре дня. Усилием воли снова отгоняю от себя навязчивые мысли. Я хотел ее эмоций, и я их получил. Но, оказалось, что этого мне мало.

— Как вы считаете, Руслан Владимирович? — возвращает в реальность вопрос коллеги.

Конечно, я знаю, о чем речь, ведь, как всегда, подготовился заранее, досконально изучив вопрос. Но сам факт того, что я вовлечен в процесс не на все сто пятьдесят процентов, обескураживает.

— Мы пропишем в договор наш регламент выполнения проекта, они больше не смогут предъявлять претензии, — отвечаю коллеге. — Оформишь, как приложение, Жень? — поворачиваюсь к юристу.

— Без проблем, — соглашается он.

Клиент, с которым уже давно ведутся переговоры насчет нового масштабного проекта, заказывает у нас не первый раз. И раньше у нас бывали разногласия относительно того, что ему вечно кажется, будто мы движемся слишком медленно. Эти терки уже порядком всех достали, и хочется положить им конец. При этом, совсем отказываться от перспективного заказчика никто не хочет.

— И добавь еще пункт про обязательный тестовый период на полгода, — добавляю.

— Рус, полгода? — удивляется юрист. — Они соскочат!

— Не соскочат, — успокаиваю его. — Они уже знают наше качество, и не рискнут менять исполнителя в середине пути.

— Думаешь, еще придут? — поднимает брови коллега.

— Уверен!

— Откуда информация? — Женя подается вперед. Неужели, думает, что я стану раскрывать своего источника?

— Птичка на хвосте принесла, — ухмыляюсь, — добавляй смело, Жень, никуда они не денутся.

— Ладно, — соглашается юрист.

Он быстро набирает текст в своем ноутбуке, а я опять вспоминаю про Настю, за что мне хочется треснуть себя по башке. Зачем мне связываться с этой мышкой? Ну, побаловался немного, и ладно. Стоит переборщить, и она напридумывает себе то, чего нет. А мне разгребать потом, еще навязываться станет…

— Когда подготовишь итоговый вариант договора? — спрашиваю юриста, пытаясь опять переключиться и настроиться на рабочий лад.

Бесит меня все это, особенно, одна назойливая мысль про серую мышку. Не ввязывайся ты в это, Рус! Пусть себе живет!

— Завтра все будет, — говорит Жека, — ты обедать идешь сегодня?

Обедать? Есть у меня желание покормить одну пугливую пташку. Черт! Опять, Рус?

— Сегодня нет, — отвечаю, — извини, дружище, дела.

Жека кивает и выходит из моего кабинета. Откидываюсь на спинку кресла и разворачиваюсь спиной к ноутбуку. Ни хрена не хочу делать, потому что на мозги давит тягучее желание поэкспериментировать с моей мышкой. И это дерьмово. Потому, что, с каких пор она стала моей?!

Встаю с кресла, выхожу из кабинета. Лифт быстро опускает меня на землю, а там и до парковки недалеко. Сажусь в машину и еду в особняк. Да, я рехнулся, но сопротивляться этой тяге нет никаких сил.

Что, если ее там нет? Глупости! Конечно, она там! Где же еще? Хорошая девочка Настя не обломает мне кайфа, ведь так?

До особняка доезжаю очень быстро. Благо, знаю, как проехать, минуя пробки. Вокруг дома суетятся нанятые рабочие, восстановление идет полным ходом. А, ведь, я еще помню, каким дом был раньше. Радуют меня эти перемены? Пожалуй, в будущем мне понадобится такой дом. Может, даже жить сюда переберусь. Статус — наше все, такова реальность, и с ней приходится считаться.

Выхожу из машины, иду в дом. Осматриваю лестницу и холл. Тут тоже заметны перемены, дом, словно, ожил. Кажется, в нем наконец-то стало тепло. Или это просто иллюзия от того, что здесь теперь постоянно крутятся люди?

— Где Настя? — спрашиваю прораба.

Он указывает в сторону комнаты, которая когда-то служила деду кабинетом. В детстве мне нравилось пробираться сюда тайком. Но после того раза, как я стал случайным свидетелем, непонятного мне тогда, ритуала, где незнакомый человек зачитывал какую-то клятву по листику, меня, будто, отвернуло от этой комнаты. Она долгое время вызывала во мне ужас. Почти такой же сильный, как и красная комната под землей. Кстати, нужно проверить, что там. И убедиться в том, что Настя никогда ее не найдет. Помнится, вход в нее был из тайного лаза, с улицы. Может, заложить его к чертям собачьим?

Иду к кабинету, заглядываю в приоткрытую дверь. Комната уже почти готова, тут не хватает кое-какой мебели, но, в целом, она выглядит вполне достойно.

Настю замечаю не сразу. Она, как всегда, напялила на себя какие-то растянутые шмотки, как будто, это спасет ее от меня. Мысленно потираю руки, как маньяк в стадии обострения.

Девушка не видит меня, а я, пользуясь случаем, подглядываю в дверную щель, как пацан, из-за шторки. Настя стоит ко мне спиной, развешивает на стене какие-то картинки в рамах. И, приглядевшись, я узнаю свои рисунки.

Вот так сюрприз! Охренеть просто!

Бабуля была уверена, что ребенка обязательно нужно